Ein in Zeitlupe ablaufender Panikanfall in Filmform, „The Young Wife“ kreist um die Hoffnungen und Zweifel einer jungen Frau (die strahlende Kiersey Clemons) am Tag ihrer „Nicht-Hochzeit“. Es handelt sich weder um eine Hochzeitszeremonie noch um eine Verlobungsfeier, sondern um eine ganztägige Party, eine Feier der Liebe zwischen Celestina und ihrem unentschlossenen Freund River (Leon Bridges), der Stunden zu spät kommt. In zehn Jahren in der Zukunft angesiedelt und mit einem unbeschreiblich anderen Weltglanz versehen, der einem fast das Gefühl gibt, auf einem anderen Planeten gelandet zu sein, ist „The Young Wife“ ein berauschender Eintopf einer Hochzeitstags-Ensemble-Komödie mit vielen stacheligen Charakteren und bewundernswerten visuellen Elementen.
Regisseurin ist Tayarisha Poe, die 2019 auf dem Sundance Film Festival mit ihrem selbstbewusst inszenierten Spielfilmdebüt „Selah and the Spades“ für Aufsehen sorgte, einem geschickt choreografierten Ensemblestück über die Untergrundfraktionen einer fiktiven Internatsschule. Hier, mit „The Young Wife“, scheint Poe den Beginn einer gemischtrassigen Familie zu zeichnen, mit einem Ensemble, das neben „Dope“-Star Clemons und Singer-Songwriter Bridges auch Kelly Marie Tran, Michaela Watkins, Aya Cash, Sandy Honig, Brandon Micheal Hall, Lukita Maxwell, Sheryl Lee Ralph, Judith Light, Aida Osman, Connor Paolo, Jon Rudnitsky und Lovie Simone umfasst, die alle Arten von Persönlichkeiten verkörpern. Offensichtlich hatten die Schauspieler eine freudige Erfahrung – auch wenn es für das Publikum manchmal schwierig sein kann, in der wackligen, ständig wechselnden Welt und den Charakteren Halt zu finden.
Tatsächlich ist es der Typ, bei dem man, wenn es ein Buch wäre, einen Stammbaum bräuchte, den Poe in skurrilen Tableaus anbietet, in denen sie zu Beginn des Films jeden der Akteure in ritualisierten Tanzroutinen einführt. Es erinnert an den Anfang von Lars von Triers „Melancholia“, ein Film, dessen erste Hälfte Poe hier als ein weiterer turbulenter Hochzeitstag zu beeinflussen scheint, an dem eine Braut (oder im Falle von „The Young Wife“ eine brautähnliche Person) inmitten einer Kaskade von Krisen zusammenbricht.
Besonders aus dem Ensemble herausragend sind Sheryl Lee Ralph als Celestinas herrschsüchtige Mutter, die skeptisch gegenüber der Beziehung ihrer Tochter zu River ist; Rivers zerstreute Mutter, gespielt von der immer wieder erfreulichen Michaela Watkins; Aya Cash als Rivers unausstehliche geschwätzige Schwester; und, die Show stehlend, Judith Light als Celestinas zukünftige Schwiegermutter, eine Alkoholikerin, die durch die Tage und Wege aller durchschaut und die Zerbrechlichkeit der Rolle der „Ehefrau“ erkennt. Ein großartiger Satz? Als Watkins‘ Figur ihr sagt, sie solle aufhören, Wodka-Shots zur Mittagszeit zu trinken, entgegnet sie: „Es sind Kartoffeln! Es ist Mittagessen.“
Celestina ist derweil von Reue erfüllt, weil sie anscheinend ihre enge Freundesgruppe aus Gründen gesprengt hat, die zunächst dem Publikum verborgen sind. Kürzlich hat sie auch ihren Job als Sackgassen-Corporate-Lackey aufgegeben – in einer vielleicht allzu stilisierten Rückblende, in der Celestinas Kündigungsschreiben über den Bildschirm läuft, während sie von der Zerstörung ihres Büros träumt – obwohl es so aussieht, als hätte sie vielleicht eine Chance, diesen Job zurückzubekommen. In der Zwischenzeit stellt sich die Frage, wie sehr River ihr verpflichtet ist und wie viel sie bereit ist, von sich selbst aufzugeben, um ihre Autonomie als Frau in ein „Wir“ zu verwandeln.
Die Entscheidung der Autorin und Regisseurin Poe, den Film in der Zukunft anzusiedeln, ist eine neugierige, die seltsam funktioniert: Warum nicht eine ansonsten gewöhnliche Dramedy in das Setting einer utopischen und nicht allzu fernen Welt stellen? Es gibt hier keine Science-Fiction-Prämisse, obwohl das Produktionsdesign von Rocio Gimenez und die Kostüme von Laura Cristina Ortiz eine leicht aus dem Takt geratene Welt andeuten: Alle tragen leuchtende Pastelltöne, aufwendigen Schmuck und Kleidung, die sonst, nun ja, seltsam aussieht. Poe sagte, sie habe 2019 angefangen, den Film zu schreiben, und hinterfragte, wie das Dasein einer Ehefrau bedeutet, sich an die Erwartungen und Etiketten anderer Menschen zu binden. Dann kam die Pandemie, und Rituale wie Hochzeiten und Beerdigungen begannen, über Bildschirme stattzufinden. Die Stimmung änderte sich natürlich, und so ist auch „The Young Wife“ ein Film, bei dem die Stimmung gerade so aus der Umlaufbahn geraten ist, fast unmerklich.
Clemons, eine Entdeckung aus „Dope“, „Antebellum“ und zuletzt „Somebody I Used to Know“, ist ein Strahl von Wärme und Wunder, ein klarer Schwerpunkt inmitten eines ständig wechselnden Ensembles von Menschen, selbst wenn ihr eigener Platz im Universum nicht so fest verankert ist. „The Young Wife“ kann eine chaotische Erfahrung sein, aber Poe hat die Fähigkeiten, uns durch das Rauschen hindurch und in Richtung Zukunft zu führen.
„The Young Wife“ ist ein Film, der die Sehgewohnheiten seines Publikums herausfordert und gleichzeitig unterhält. Das Werk ist ein Kaleidoskop aus Farben und Emotionen und führt den Zuschauer auf eine Achterbahnfahrt der Gefühle. Die Schauspielerinnen und Schauspieler bewegen sich mit einer Leichtigkeit und Eleganz durch ihre Rollen, die den Film zu einem Genuss für die Augen und das Herz machen. Besonders hervorzuheben ist die schauspielerische Leistung von Kiersey Clemons, die als Celestina das Zentrum des Films bildet und ihre Unsicherheiten, Ängste und Hoffnungen auf berührende Weise zum Ausdruck bringt.
Der visuelle Stil des Films ist einzigartig und zieht den Zuschauer in eine fast unwirkliche Welt, in der das Vertraute und das Fremde miteinander verschmelzen. Die zukünftige Welt, die Poe erschafft, ist zwar ungewöhnlich, doch gerade diese Andersartigkeit macht sie faszinierend und trägt zur besonderen Atmosphäre des Films bei.
Auch die Musikuntermalung trägt ihren Teil zur Erzeugung der besonderen Stimmung bei und unterstützt das Spiel der Schauspielerinnen und Schauspieler. Die eindringlichen Klänge und Melodien verleihen dem Film eine zusätzliche Dimension und nehmen den Zuschauer mit auf eine Reise durch die emotionale Welt der Figuren.
Eines der herausragenden Merkmale von „The Young Wife“ ist die Art und Weise, wie der Film mit den verschiedenen Themen umgeht, die im Laufe der Handlung angesprochen werden. Die Themen Identität, Selbstfindung, Familienbande und die Rolle der Frau in der Gesellschaft werden auf intelligente und einfühlsame Weise miteinander verflochten und regen den Zuschauer zum Nachdenken an.
Poe gelingt es, die Charaktere in ihrer Komplexität darzustellen und gleichzeitig die Schwierigkeiten aufzuzeigen, die mit den unterschiedlichen Rollen einhergehen, die sie in ihrem Leben spielen müssen. Der Film zeigt, dass es keine einfachen Antworten auf die Fragen gibt, die das Leben stellt, und lädt das Publikum ein, sich mit den Protagonisten auf eine Suche nach Antworten und einem besseren Verständnis ihrer selbst zu begeben.
Trotz der teils chaotischen Handlung und den vielen Figuren, die im Film auftauchen, schafft es Poe, den Zuschauer bei der Stange zu halten und ihn in die Welt von Celestina und River eintauchen zu lassen. Der Film ist zwar nicht frei von Schwächen, doch gerade seine Unvollkommenheiten machen ihn zu einem authentischen und ehrlichen Porträt von Menschen, die versuchen, ihren Platz in der Welt zu finden.