Wenn es einen Rock-Ikonoklasten gibt, der weniger zu beweisen hat als J Mascis, dann viel Glück dabei, ihn über seiner babylonischen Mauer aus Marshall- und Hiwatt-Stapeln zu hören. Dank zwei unglaublich erfolgreichen Phasen als Frontmann von Dinosaur Jr, quasi ein Gott in passend lauter Adidas-Kleidung, ist sein Status als ultimativer Maximalist des Alternative Rock unantastbar. Welchen besseren Zeitpunkt gäbe es also, um ein zwangloses, die alte Band wiedervereinigendes Album zu veröffentlichen, als jetzt?
Das Ergebnis eines „Überfalls auf einen Vorrat von übrig gebliebenen Riffs“, MOON IS, ist weniger ein Hauptgericht von Mascis und alten Freunden, sondern eher eine Beilage von Smash, die etwas lauwarm und bröckelig ist. Aber seien wir ehrlich: a) es war von Anfang an bröckelig; b) es ist immer noch perfekt genießbar; und c) wie wir bald feststellen werden, könnte es genauso gut Mitte der 80er sein, also ist alles an seinem Platz.
Das nebensächliche, fuzzige Projekt Heavy Blanket tauchte erstmals 2012 auf, sieben Jahre tief in der unendlich unwahrscheinlichen Wiedervereinigung von Dinosaur (die Geschichte besagt, dass Mascis und zwei lang verschollene Schulfreunde, mit den „Viz“-artigen Namen ‚Pete Cougar‘ und ‚Johnny Pancake‘, zum ersten Mal seit 1984 jammten und beschlossen, eine Platte zu schneiden). Während Dinosaur’s Comeback-Alben Beyond und Farm dazu beitrugen, der Amerikanisierung des Rock durch Kings of Leon etwas Würde zurückzugeben, flog Heavy Blanket unter dem Radar, ein amp-geblasenes Kuriosum vor allem für Mascis-Jünger. Obwohl das Urteil darüber, ob Mr Cougar und Mr Pancake tatsächlich existieren, noch aussteht, ist MOON IS elf Jahre später eine weitere Rückbesinnung auf Proto-Metal und Lo-Fi-Rock-Instrumentalismus, die das Loslassen (ja, vor allem Gitarrensoli) in den Vordergrund stellt.
Es ist nie unangemessen anzunehmen, dass J Mascis von der Macht des Riffs getrieben wurde. Bei seiner neuesten Nietzscheanischen ewigen Rückkehr in den Keller spielt die ehrfurchtsvolle Verehrung von Genre-Titanen noch immer Muse. Durch das Filtern von Thin Lizzy-ähnlichen Harmonien und Gitarrenintervallen, die Maiden lieben, paart ‚Danny‘ rollende Drums und ein lehrbuchmäßiges wehklagendes Solo, um gleichermaßen Ty Segall zu beschwören. Ein Kunststück der direkten Sabbath-Verehrung, ‚Crushed‘ setzt auf den dröhnenden Garagen-Schmutz. In den Händen von praktisch jedem anderen, außer Tony Iommi, könnten seine treibenden Triolen ins Pastiche abgleiten. In den fähigen Händen von Mascis, der auch mit den Pre-Dinosaur Hardcore-Helden Deep Wound und, in jüngerer Zeit, der Stoner-Metal-Band Witch getrommelt hat, leitet sein messerscharfer Instinkt für ein Jam eine stetige Flut von Riffs und thrashigen Refrains.
Er mag nicht Montserrat Caballé sein, aber es gab immer einen besonderen Charme in Mascis‘ heiseren, vergrabenen Gesang. Gerade zu Beginn hier ist sein Fehlen etwas schwer zu schütteln, lädt sogar zu dem einen oder anderen Phantom-Refrain ein, um die Lücke zu füllen (viel Glück beim Widerstehen eines Ozzy-artigen „Alright now!“) Glücklicherweise fühlen sich die Texte auf MOON IS spätestens bei Eintreffen des Titeltracks merkwürdig überflüssig an. Wie bei dem Fugazi-Ableger The Messthetics ist es ein Song – inklusive rasendem Gitarrensolo -, dessen melodische Palette den Unterschied ausmacht. Nirgendwo ist diese Tatsache voller ausgeprägt als bei ‚String Along‘. Im Grunde genommen ein achtminütiges Gitarrensolo, in dem Mascis über ein Markenzeichen-Blitz aus Dur- und melodischen Tonleitern sublimes Territorium absteckt. Mr Cougar und Mr Pancake halten mehr als gut mit.
Es ist noch ein weiter Weg, aber es ist schwer vorstellbar, dass in diesem Jahr ein weniger selbstbewusstes oder gekünsteltes Album als MOON IS veröffentlicht wird. So wie Dinosaur Jr 2.0 den sweet spot zwischen vertraut und doch entschieden selbstbewusst gepflegt haben, weiß es genau, was es ist und für wen es bestimmt ist. Ein Zyniker könnte vorschlagen: „Nur weil Mascis es kann, heißt das nicht, dass er es sollte“, aber um es mit diesem Zyniker auf eine Stufe zu bringen: Ich habe mikrodosiert und wir werden alle alleine sterben, also neige ich dazu zu sagen, lassen wir uns nicht zu tief darauf ein. Der Kerl hat You’re Living All Over Me geschrieben, wissen Sie? Hören Sie mal rein.