Seit ihrem Durchbruch in der Hollywood-Insider-Komödie „Hacks“ hat Komikerin Meg Stalter im Grunde das Monopol auf liebenswert nervige Charaktere. In der preisgekrönten HBO-Komödie stiehlt sie als inkompetente Assistentin Kayla die Show, indem sie die ahnungslose verwöhnte Tochter zu einem Archetyp, einer Lebensart und einer persönlichen Marke macht. Es war nur eine Frage der Zeit, bis findige Autoren ihr eine eigene Hauptrolle auf den Leib schreiben, und in „Cora Bora“ zeigt sie sich genauso komisch wie in der Hauptrolle.
„Cora Bora“ ist eine konventionelle, schrullige Komödie über eine erfolglose Musikerin, die versucht, ihre Freundin zurückzugewinnen, und folgt einer ziemlich vorhersehbaren Formel – bis hin zu einem skurrilen Abstecher in eine orgiastische Poly-Kommune. Stalter ist ein Wirbelwind und ein Universum für sich, und die anderen Darsteller reagieren lediglich auf die Verrücktheiten, die sie von sich gibt. Obwohl sie verlässlich witzig ist, reicht ihre einzigartige Art von unangenehm selbstbewusstem Verlierer nicht ganz aus, um einen ganzen Film zu tragen, doch ihr Charisma trägt viel dazu bei, das vertraute Material aufzuwerten.
„Cora Bora“ spielt in Los Angeles und Portland und begleitet die strauchelnde Musikerin Cora (Stalter), die ihre Akustikgitarre von einem schlecht besuchten Open Mic zum nächsten schleppt. „Es war so eine Art Großer-Fisch-im-kleinen-Teich-Situation“, sagt sie über ihren kürzlichen Umzug nach L.A., obwohl ihr Manager sie fallen lässt, sobald sie ein Wort ergreifen kann. Ihre verbleibenden Bindungen an Portland umfassen ihre Eltern und ihre Fernbeziehungspartnerin Justine (Jojo T. Gibbs), die in ihrem Telefon als „Justine Freundin“ gespeichert ist. Obwohl sie in einer offenen Beziehung sind, bleibt Cora gegenüber der geheimnisvollen Frauenstimme, die sich durch Justines abgelenkte Telefonate drängt, ignorant.
Nachdem sie beschlossen hat, Justine zu ihrer Abschlussparty zu überraschen, fliegt Cora in den Norden, wo sie einen süßen Musiker (Manny Jacinto) trifft und ignoriert, nachdem sie seinen Platz in der ersten Klasse gestohlen hat. In ihr altes Zuhause stolzierend, als gehöre es ihr, erlebt Cora eine böse Überraschung, als sie eine gemütliche häusliche Szene unterbricht – die neue Freundin Riley (Ayden Mayeri) faltet Wäsche und bietet ihr Tee an. Die beiden versierten Komikerinnen Mayeri und Stalter liefern sich einen peinlichen Tanz, während Cora ständig Rileys Namen ändert und so tut, als kenne sie sich im Haus aus.
Der Großteil der Komik des Films basiert auf Coras wahnwitzigen Größenwahnvorstellungen, die sie schamlos mit jedem teilt, der zuhört. „L.A. ist großartig“, prahlt sie. „Die Leute sind wirklich echt. Sie versuchen alle, etwas zu sein, was sie noch nicht sind… noch nicht.“ Unter ihren unkonventionellen Formulierungen und ungeschickten Pausen lässt Stalter nur den kleinsten Schatten von Zweifel erkennen und zeigt, dass Coras mühsam konstruierte Realität am seidenen Faden hängt. Die Menschen um sie herum sind von ihren Eskapaden erschöpft, doch sie scheint es weder zu bemerken noch sich darum zu kümmern.
Leider reicht der Humor selten bis zu lauten Lachern, abgesehen von einer kurzen Szene zwischen Cora und ihrem Vater, gespielt von Darrell Hammond. Cora ist entsetzt, als sie erfährt, dass ihre Eltern in ihrer Abwesenheit mit Riley enger geworden sind und sogar ihre Massage-Dienste in Anspruch genommen haben. „Tut mir leid, du hast meinen Vater massiert?“, ruft sie aus, völlig unbeeindruckt von seiner aufrichtigen Antwort: „Ich kann endlich wieder laufen.“
Ein missglückter Ausflug mit einem Chihuahua namens Taco, dessen Geschlecht Cora ständig wechselt, endet vorhersehbar schlecht. Nachdem sie eine Mitfahrgelegenheit von ein paar zwielichtigen Teenagern angenommen und die Swipe-Optionen in Portland erschöpft hat, landet Cora in einer netzfernen polyamoren Kommune, komplett mit Biberfleisch und Tierpräparation. Selbst ein kurzer Gastauftritt von Margaret Cho kann den ziellosen Umweg nicht retten, der fehl am Platz wirkt und statt zusätzliche Farbe auf das dürftige Narrativ zu bringen, lenkt er nur die Aufmerksamkeit darauf.
„Cora Bora“, geschrieben von Rhianon Jones und inszeniert von Hannah Pearl Utt, ist ein beachtlicher Versuch, eine inklusive, queer-freundliche Komödie zu kreieren. Es gibt sicherlich keinen Mangel an Kiffer-Komödien über junge, erfolglose Männer, und es liegt nahe, dass Frauen-Filmemacherinnen sich an dem Genre versuchen möchten. Stalter ist eine beeindruckende Präsenz auf der Leinwand, aber ihre Reize scheinen besser geeignet für schräge Nebenrollen neben einem straff geschriebenen „Straight Man“.
Mit einer dünn skizzierten Prämisse und einem verzweifelten Versuch, emotionale Tiefe im letzten Akt einzubringen, wirkt der Film wie eine Reihe von Vignetten, die um Stalters Charme herum angeordnet sind. Leider macht allein Charisma noch keine interessante Handlung aus. „Cora Bora“ ist ebenso ziellos wie seine Protagonistin – und genauso anstrengend.