Jennifer Lopez hat vielleicht das Potenzial, die Romantikkomödien wiederzubeleben, aber sie lässt uns nicht vergessen, dass sie auch andere Blockbuster-Genres meistern kann: den Krimi-Thriller. Es ist eine Weile her, seit Lopez ihr Augenmerk auf ein Action-Drama mit hohen Einsätzen gerichtet hat (wie sie es in Steven Soderberghs Hit von 1998 „Out of Sight“ tat), aber sie hat ihr Kampftraining ganz offensichtlich nicht vergessen. Tödlich ernst und mit einem Killerinstinkt ist sie in „The Mother“ kaum mütterlich, ein spannender Thriller über eine Scharfschützin, die ihr Kind aufgeben und untertauchen muss, nachdem sie zwei skrupellose Ex-Partner hintergangen hat.
Unter der Regie der neuseeländischen Filmemacherin Niki Caro („Whale Rider“, „Mulan“) zeigt „The Mother“ zwei geschäftstüchtige Frauen, die ihre Spuren in dem männlichsten aller Genres hinterlassen – und dabei keine Schläge auslassen. Auch wenn „The Mother“ weit davon entfernt ist, bahnbrechend zu sein, so ist der Film doch ein befriedigender Nervenkitzel, der in einer echten (wenn auch bekannten) emotionalen Ausgangssituation verwurzelt ist. Schließlich haben wir genug brutale Thriller gesehen, in denen einsame Wolf-Väter ihre Kinder beschützen, während die hilflosen Ehefrauen zu Hause sitzen. Es ist an der Zeit, dass die Mütter ins Spiel kommen – und das ist umso realistischer.
Lopez‘ Charakter wird im Film nie namentlich genannt; ihre zielgerichtete Mission ist definiert durch ihre einzige Identität als „Mutter“. Die Handlung beginnt mit einer schwangeren Mutter in Gewahrsam des FBI, wo sie ihren Betreuer Cruise (Omari Hardwick) warnt, dass der Ort nicht sicher ist. Ignorierend ihre Vorhersagen, wird die Einrichtung bald von einer Söldnergruppe unter der Führung ihres ehemaligen Partners Adrian Lovell (Joseph Fiennes, fest in seiner Schurkenära) belagert. Sie lockt ihren einstigen Liebhaber in ein Badezimmer, wo er ihren schwangeren Bauch ersticht, bevor eine improvisierte Brandbombe sie beide in Flammen hüllt. Während das Duschwasser seine schützende Blase herabregnet, laufen die Titelcredits.
Erstaunlicherweise überlebt das Baby, aber eine harte FBI-Agentin (Edie Falco, die mysteriöserweise nie zurückkehrt) legt die harte Wahrheit dar, dass der einzige Weg, das Kind zu schützen, darin besteht, ihre elterlichen Rechte zu beenden und das Baby in den Zeugenschutz zu geben. Nachdem sie sein Leben in dem Schusswechsel gerettet hat, lässt sie Cruise versprechen, dass sie eine nette Familie finden werden und sie beim ersten Anzeichen von Ärger kontaktieren werden. Zwölf Jahre später lebt unsere hartgesottene Heldin irgendwo in einer abgelegenen und schneebedeckten Gegend, jagt Elche und ihr einziger Kontakt ist ein wettergegerbter Einheimischer namens Jons (Paul Raci), der den Versorgungsladen führt. Als ihr jährliches Geburtstagsfoto von Cruise zu früh eintrifft, läuten die Alarmglocken.
Unter dem Vorwand, sie für eine Gegenüberstellung heranziehen zu müssen, informiert Cruise sie, dass die Tarnung ihrer Tochter aufgeflogen ist und sie möglicherweise in Gefahr ist. Zum ersten Mal erfährt sie, dass ihr Name Zoe (Lucy Paez) ist, und macht sie in der Wildnis ausfindig. Während sie sie aus sicherer Entfernung beobachtet, wird sie Zeugin einer Entführung in Echtzeit, kann aber selbst sie nicht schnell genug handeln, um Zoe vor der Entführung zu bewahren. Nach einer beeindruckenden Schießerei, in der sie sich durch die verrostete Ladefläche eines Lastwagens schlägt, um in den Wagen zu klettern, schmieden sie und Cruise einen Plan, um Zoe zurückzuholen. Sie nehmen Decknamen an und machen sich auf den Weg nach Kuba, um ihren anderen Ex-Partner, den dünn gezeichneten, aber immer noch zwielichtigen Hector Alvarez (Gael Garcia Bernal), zu suchen.
Es ist viel Action mit nicht allzu vielen Überraschungen, aber die scharf inszenierten Gefechte und die Chemie mit Cruise verleihen dem vorhersehbaren Geschehen eine schöne Dynamik. Durch verschiedene Rückblenden erfahren wir mehr über ihre durchwachsene Vergangenheit: Adrian hat sie während ihrer militärischen Ausbildung angeworben, um für ihn zu arbeiten, und sie dabei Hector vorgestellt.
Beide Männer handeln nach der Maxime, dass „mächtige Menschen Dinge wollen, die nicht auf der Speisekarte stehen“, und sie wendet sich gegen beide, nachdem sie einen Frachtcontainer voller Kinder unter dem Schmuggelgut gefunden hat. Auch wenn die Details überflüssig sind, ist klar, dass sie mit Hector und Adrian geschlafen hat. Als Cruise versucht herauszufinden, welcher Mann am meisten motiviert sein könnte, Zoe zu finden, antwortet sie: „Sie ist nicht Hectors und sie ist nicht Adrians. Sie ist meine.“
Es ist eine Menge Aufbau, um zu dem zu kommen, was das eigentliche Herzstück des Dramas ist: Die Zeit, die sie mit Zoe in ihrer abgelegenen Hütte im Wald verbringt. Entschlossen, Zoe beizubringen, wie sie sich selbst schützen kann, führt die Mutter ein strenges Trainingsprogramm mit Zielübungen, Nahkampf und Überlebenstraining in der Wildnis durch. Eine Wolfs-Mutter und ihr Rudel von Jungen mögen eine plakative Metapher sein, aber sie erfüllt ihren Zweck (und es ist eine ziemlich beeindruckende Leistung im Umgang mit Tieren). Obwohl ihre Unfähigkeit, emotional mit Zoe in Verbindung zu treten, nicht ganz den dramatischen Schlag hat, den der Film braucht, ist die Pause in der Spannung gut in die Erzählung eingebettet und die abschließende Actionszene liefert die notwendigen Thrills. Es ist zwar kein Bond-Film, aber einige sehr agile Schneemobilfahrer sorgen für Spannung.
Gut platzierte musikalische Untermalungen von vielseitigen Künstlern wie Maluma, Grimes, Maxwell und Portishead tragen viel dazu bei, den Anspruch des Films als stilvolle weibliche Interpretation eines männlich dominierten Genres zu unterstreichen. Wie bereits bei der Realverfilmung von „Mulan“ beweist Caro, dass sie große Action-Szenen mit interessanten kreativen Akzenten inszenieren kann. Sicherlich, das Drehbuch enthält einige klischeehafte Ausrutscher, wie wenn die Mutter behauptet, dass Gefühlskälte „der einzige Weg zum Überleben“ sei, aber sie sind weitaus weniger störend als in Ihrem durchschnittlichen Action-Thriller. Wenn sie ihre eigenen internen Vorurteile beiseite lassen können, sollte „The Mother“ selbst die hartgesottensten Action-Fans zufriedenstellen, während sie die Tür für neue Zuschauer öffnet.