Die besten Horrorfilme begeistern, indem sie unsere kollektiven Alpträume einfangen. Sie nehmen die großen Ideen, die uns nachts heimsuchen – die Dinge, die wir alle fürchten – und bieten uns eine befreiende Katharsis, indem sie diese auf der Leinwand zum Leben erwecken. Großartige Horrorfilmemacher wissen, dass es bereits genug Dunkelheit in unseren Herzen gibt und dass sie diese nur widerspiegeln müssen. Daher war es nur eine Frage der Zeit, bis ein mutiger Regisseur den einen Schrecken in Angriff nimmt, der selbst die abgebrühtesten Filmemacher bisher nicht darstellen konnten: David Harbour in einem Bowlinghemd mit einer schlechten Fönfrisur.
Es ist zwar schwierig, jemanden für sein Aussehen zu beurteilen, wenn er dazu verdammt ist, die Ewigkeit in den Klamotten zu verbringen, die er bei seinem Tod zufällig anhatte, aber es ist erwähnenswert, dass Geister einen relativ einfachen Kleidercode einhalten sollten. Wenn allgemein akzeptiert ist, dass man zur Arbeit erscheinen kann, indem man ein weißes Laken über den Kopf zieht, gibt es wirklich keine Entschuldigung für einen modischen Fehltritt dieser Größenordnung. Aber leider ist das genau das, womit wir es in „We Have a Ghost“ zu tun bekommen. Eine Familie kauft ein altes Haus in einer neuen Stadt, nur um herauszufinden, dass der Dachboden von dem unmodischsten Geist aller Zeiten heimgesucht wird.
Die Familie Presley braucht einen Neuanfang, um den Geschmack der letzten gescheiterten Versuche loszuwerden. Frank (Anthony Mackie) zieht seine Familie ständig um, doch er findet nie die richtige Karrierechance, um sein Leben in den Griff zu bekommen. Die Geduld schwindet, und seine Teenager-Söhne Kevin (Jahi Winston) und Fulton (Niles Fitch) verlieren zunehmend den Respekt vor ihm. Deshalb beschließen Frank und seine Frau Melanie (Erica Ash), erneut die Koffer zu packen und zu hoffen, dass der nächste Neuanfang hält, was er verspricht. Ihr neues Haus ist die ultimative Baustelle, aber dass der Makler ihnen nicht sagt, dass sie jetzt einen Geist haben, grenzt trotzdem an Fahrlässigkeit.
Als Kevin eines Tages nach der Schule auf den Dachboden geht, entdeckt er Ernest (David Harbour), einen Geist in einem Bowlinghemd, der offenbar nur seine Ruhe haben möchte. Er kann nicht sprechen, hat kein besonderes Interesse daran, jemanden zu erschrecken, und scheint zufrieden damit zu sein, einfach still vor sich hin zu existieren. Trotz Schwierigkeiten, sich an seiner neuen Schule zurechtzufinden, freundet Kevin sich schnell mit dem Geist an. Die Unterhaltungen sind zwar ziemlich einseitig, aber Ernest ist ein großartiger Zuhörer!
Was eine herzerwärmende Freundschaft hätte werden können, wird schnell kompliziert, wie so viele Dinge, durch soziale Medien. Kevins Familie erfährt bald von Ernest, und ihre Videos vom Geist werden schnell viral. In einer der charmantesten Szenen des Films sehen wir, wie die Nachricht von einem echten Geist eine Kette von Reaktionsvideos, Reaktionen-auf-die-Reaktionen-Videos und Reaktionen-auf-die-Reaktionen-auf-die-Reaktionen-Videos von jeder demografischen Gruppe im Internet auslöst. Innerhalb weniger Tage wird Ernest von einem schüchternen Dachbodenbewohner zum größten Influencer der Welt.
Frank sieht sofort Dollarzeichen. Er krempelt die Ärmel hoch und beginnt, Merchandising-Deals und Fernsehauftritte zu arrangieren – nach einem Leben voller Misserfolge hat er endlich ein kulturelles Phänomen in der Hand. Ernests riesige Fangemeinde wächst schließlich so sehr, dass er die Aufmerksamkeit einer geheimen, geisterzentrierten Abteilung der CIA auf sich zieht. Als Frank zu sehr auf das Geld fixiert ist, um seine Goldgrube vor den Bundesbehörden zu schützen, muss Kevin auf die Straße gehen, um Ernest zur Sicherheit zu verhelfen.
Obwohl „We Have a Ghost“ einer der schlechtesten Filme von Christopher Landon bisher ist, gibt es immer noch einige unterhaltsame Momente, die uns daran erinnern, dass der talentierte Regisseur von „Freaky“ und „Happy Death Day“ irgendwo hinter der Kamera steht. Seine whimsischen, stilisierten Aufnahmen und sein augenzwinkernder Sinn für Humor sind da – wer sonst könnte einen Horrorfilm mit einem so „Wir haben einen Zoo gekauft“-ähnlichen Titel realisieren – sie sind nur unter den Schichten der Belanglosigkeit begraben, die so viele Netflix-Originale herunterziehen.
Landon hat eine hervorragende Nebenbesetzung zusammengestellt, aber er scheint ihnen nie zu erlauben, eine interessante Wahl zu treffen. Jennifer Coolidge als eine von der „Long Island Medium“-inspirierten Reality-TV-Moderatorin zu besetzen, ist eine brillante Idee, aber das Drehbuch gibt ihrer desinteressierten Figur nichts zum Spielen. Und Tig Notaro ist immer ein Genuss, aber ihre abtrünnige CIA-Agentin ist kaum mehr als ein Papprequisit, das dazu dient, die Handlung voranzutreiben.
Der Mangel an Charakterentwicklung ist am deprimierendsten, wenn es um die Familie Presley geht. Der Film handelt im Grunde davon, dass Frank lernt, ein besserer Vater zu sein, aber es ist schwierig, den Fortschritt einer Person zu schätzen, wenn man nie ganz klar darüber ist, was sie zuerst falsch gemacht hat. Das Drehbuch ist voll von Wegwerfzeilen darüber, wie er oft scheiterte und die Familie ständig herumzog, aber es gibt nie eine gute Erklärung dafür, welche Art von Versager er war. Ein schmieriger Betrüger? Ein optimistischer Träumer, der zu oft auf sich selbst setzte? Ein fauler Nichtsnutz, der seine Pflichten vernachlässigte? Wer kann das schon sagen? Das mag wie ein kleines Detail erscheinen, aber es endet wirklich als wichtig.
Franks Beziehung zu seinen Kindern wird nie klar definiert, und er scheint in jeder anderen Szene vom strengen Disziplinierer zum lustigen Vater zum ahnungslosen Trottel zu wechseln. Wir hören ständig, wie sehr er früher versagte, aber es ist nicht besonders befriedigend, jemanden dabei zu beobachten, wie er seine mehrdeutigen angedeuteten Fehler korrigiert. Filme wie dieser leben oder sterben aufgrund unserer emotionalen Investition in die Beziehungen in ihrem Kern, und Landon gelingt es einfach nicht, eine Vater-Sohn-Dynamik (oder eine Kind-Geist-Dynamik) zu schaffen, die überzeugend genug ist, um die Geschichte voranzutreiben.
All diese verpassten Gelegenheiten, Tiefe hinzuzufügen, beginnen sich zu summieren, und wenn der Abspann läuft, bleibt nichts als eine generische (wenn auch kompetente) Geistergeschichte übrig. Wenn Sie unbedingt einen neuen Film über Menschen sehen wollen, die einen Geist haben, wird „We Have a Ghost“ ein erträgliches Erlebnis sein. Aber für alle anderen ist es etwa genauso interessant, den sehr beschreibenden Titel des Films zu lesen, wie 127 Minuten damit zu verbringen, ihn zu sehen.