Im Regiedebüt von Sean Price Williams, „The Sweet East“, präsentiert sich Amerika als skurrile Aneinanderreihung von Kulten, durch die uns die jugendliche Lillian, hervorragend dargestellt von der aufstrebenden Talia Ryder, führt. Dieser Film zeigt uns das Land in einem provokativen und satirischen Licht, und könnte manch einen Zuschauer dazu verleiten, seine Vorstellungen über die moderne amerikanische Gesellschaft zu überdenken.
Die Geschichte beginnt mit einer scheinbar gewöhnlichen Highschool-Klassenfahrt nach Washington D.C., doch die Ereignisse nehmen schnell eine abrupte und unerwartete Wendung. Ehe wir uns versehen, finden wir uns inmitten von Verschwörungstheorien und pizzagate-ähnlichen Skandalen wieder.
In dieser einzigartigen und teilweise verstörenden Road-Comedy, die durch ihren freien und etwas abseitigen Stil besticht, springt Lillian von einer Subkultur zur nächsten. Jede davon ist so absurd und peinlich wie die vorherige, und doch scheint sie jeder neue Kontext wieder aufs Neue zu begeistern und zu formen.
Im Laufe ihrer Reise trifft Lillian auf eine Reihe von schillernden Charakteren, darunter ein Krypto-Faschistischer Hochschulprofessor, grandios dargestellt von Simon Rex, und ein aufstrebender Filmstar, gespielt vom charmanten Jacob Elordi. Jeder dieser Charaktere projiziert seine eigenen Ansichten und Hoffnungen auf Lillian, die ihrerseits bereitwillig in jede neue Rolle schlüpft, die ihr aufgetragen wird.
Williams, der als Kameramann für einige der herausragendsten Independent-Filme der letzten 15 Jahre bekannt ist, stellt in seinem Regiedebüt sein Gespür für Details unter Beweis und schafft es, den Film trotz seiner harten Kritik und Satire lebendig und unterhaltsam zu halten.
Trotz der teils harten Satire zeigt der Film jedoch immer wieder auch Momente der Selbstreflexion und Selbsterkenntnis. Die Hauptfigur Lillian, die sich in der Regel eher distanziert und gleichgültig gibt, wird mit ihrer sprachlichen Unbedachtheit konfrontiert und scheint dadurch zum Nachdenken angeregt zu werden.
Leider verliert der Film gegen Ende hin ein wenig an Dynamik und die anarchische Energie, die ihn zu Beginn auszeichnete, lässt merklich nach. Trotzdem bleibt „The Sweet East“ bis zum Schluss ein Film, der den Zuschauer herausfordert und ihn dazu bringt, seine eigenen Vorstellungen und Überzeugungen in Frage zu stellen.
„The Sweet East“ ist ein Film, der sich schwer in Worte fassen und noch schwerer kategorisieren lässt. Er ist gleichzeitig unterhaltsam, provokativ und zutiefst sarkastisch. Trotz kleiner Schwächen ist dieser Film ein beeindruckendes Debüt von Sean Price Williams und definitiv einen Besuch im Kino wert.