Für den italienischen Drehbuchautor und Regisseur Nanni Moretti – ein Veteran, dessen erster Film aus dem Jahr 1976 stammt und dessen Drama „Das Zimmer meines Sohnes“ von 2001 die Goldene Palme in Cannes gewann – mögen die Vertrautheit seiner Themen und Interessen für einige beruhigend sein, könnten aber auch auf die Ermüdungsgrenze zusteuern. In „A Brighter Tomorrow“ spielt Moretti erneut eine Version von sich selbst – in der Rolle des Charakters Giovanni, sein voller Name – als alternder, mürrischer Filmregisseur im heutigen Italien, der versucht, einen neuen Film zu drehen, aber an jeder Ecke von einem unzuverlässigen Finanzier (Mathieu Almaric), einer unglücklichen Ehefrau von vierzig Jahren (Margherita Buy, eine weitere häufige Moretti-Mitarbeiterin) und einer streitlustigen Besetzung behindert wird.
Der Film im Film, den Giovanni dreht, ist eine Parabel über die italienische Kommunistische Partei von 1956 und die schwierige Entscheidung einiger Journalisten der Zeitung „L’Unità“, entweder loyal zu ihren sowjetischen Herren zu bleiben oder sich von ihnen aufgrund der gewaltsamen Niederschlagung des ungarischen Aufstands zu distanzieren. Ein unheilvoller Bericht über „das Ende von allem“, wie es ein Produzent düster formuliert, ein Film eines erfahrenen Regisseurs, der die moderne Filmwelt und die kapitalistische Vulgarität, die sie umgibt, satt hat.
In „A Brighter Tomorrow“ gibt es durchaus liebenswerte und nicht gänzlich wertlose Elemente. Giovanni ist ein Künstler und Ehemann, der in seinen Gewohnheiten verankert ist und sich dazu entschlossen hat, an einem Modell für Kino, Leben und Politik festzuhalten, das seinen künstlerischen und moralischen Prinzipien folgt. Zum Beispiel lehnt er es ab, Gewalt nur für Unterhaltungszwecke zu inszenieren, wie er ausführlich über Kielowskis „Ein kurzer Film über das Töten“ philosophiert, oder Filme zu machen, die den kommunistischen Kampf, der ihm so am Herzen liegt, ausdrücken.
Giovannis Frau und kreative Partnerin Paola ist von seiner Sturheit und Unwilligkeit, ihr zuzuhören, erschöpft. Er sagt, er braucht sie, aber sie erwidert, dass sie für ihn nur nützlich ist. Hinter seinem Rücken sucht sie einen Psychoanalytiker auf und plant, ihn zu verlassen, doch selbst als sie geht, ist sie ungewöhnlich freundlich und hilfsbereit in seiner Arbeit. Ihre Beziehung scheint eine Nebensächlichkeit zu sein, obwohl Moretti zumindest versucht, Geschlechterdynamiken in solchen Ehekonstellationen anzusprechen.
Gezwungen, seine Herangehensweise an das Filmemachen und seine zwischenmenschlichen Beziehungen zu überdenken, entscheidet sich Giovanni schließlich dafür, den Ausgang seines Films zu ändern, der ursprünglich als Suizid geschrieben war.
Filmemachen, Leben, Politik: Morettis Projekte teilen ein großes Interesse an diesen Themen und eine freifließende, oft unstrukturierte DNA, variieren jedoch erheblich in ihrer Gesamtwirkung. Sein Film „Mia Madre“ von 2015 war eine ähnlich persönliche Geschichte, in der der Regisseur als Schauspieler auftritt und eine weitere Meta-Erzählung des Filmemachens und seiner Launen erzählt. Diese Innenorientierung kann zwischen aufschlussreich und schmerzhaft selbstbezogen schwanken und verleiht „A Brighter Tomorrow“ eine unsichere Qualität. Ein Highlight ist die scharfzüngig komische Szene eines Treffens mit Netflix, das Giovanni und Paola besuchen, als ihre Finanzierung ins Stocken gerät: Die Führungskräfte wiederholen Zahlen wie Roboter und bestehen darauf, dass der Film mindestens einen „What the fuck“-Moment haben muss.
Doch neben jedem fesselnden momentgetriebenen Moment oder lustigen humorvollen Moment (Giovanni, der wütend „Ich werde Martin Scorsese anrufen“ schreit, brachte das Publikum in Cannes sicherlich zum Lachen) gibt es unverdiente, sogar irritierende Verspieltheit. Die Tendenz der Besetzung und Crew des Films, in phantastische Gesang- und Tanznummern auszubrechen – oder Morettis formale Entscheidungen, einschließlich plötzlicher Flashbacks in letzter Minute – passen einfach nicht in den Fluss der Erzählung oder des Tonfalls.
Es stimmt, dass „A Brighter Tomorrow“ überzeugend die eigenen kreativen und persönlichen Scheuklappen des Protagonisten thematisiert und eine Kritik an der Arroganz des männlichen Auteurs, der zwar auf Prinzipien beharrt, aber oft blind gegenüber anderen ist, bietet. In einer späten Szene des Films schlägt Giovanni vor, dass er ein anderes Ende für sein Projekt braucht, nachdem er sich gegen ein düstereres entschieden hat. Es kommt zu einer begeisterten Flut von Ideen und Gesprächen zwischen seinen Produzenten, seiner Familie, der Besetzung und seiner entfremdeten Frau. Giovanni schaut glückselig auf ihre fröhliche Stimmung und realisiert vermutlich, dass er so selten nach ihrer Meinung fragt, dass sie begeistert sind, wenn sie etwas beitragen können. Dieser effektivere – und optimistischere – Geist der Zusammenarbeit treibt sowohl das neue gewählte Ende des Films als auch, wie der Titel andeutet, ein Ende an, das mehr im Einklang mit den kommunistischen Idealen steht, die Giovannis Charaktere vertreten.
Solidarität und Menschlichkeit angesichts von Zynismus sind zweifellos lobenswert. Doch es fällt schwer, in dem vorliegenden Material aufzugehen, angesichts von Morettis etwas ungeschicktem Wechsel zwischen den logistischen Aspekten einer Filmproduktion in der Gegenwart, dem Film-im-Film von 1956 und den zufälligen, irritierenden Gesangseinlagen (siehe: Giovanni im Auto, der histrionisch Aretha Franklin singt). Das Ergebnis ist frustrierend und mindert die Gesamtwirkung des Films, der zwar gute Absichten hat, aber oft in der Vergangenheit festzustecken scheint.