Fotografien können Lügen sein und wir machen wahrscheinlich alle zu viele Bilder von uns selbst im Zeitalter der Smartphones. Dennoch ist es wichtig, diese zugänglichen Erinnerungsstücke eines gelebten Lebens zu haben, zumindest als Referenz für später, wenn man nach Beweisen sucht, dass man tatsächlich existierte. Auch wenn visuelle Beweise nicht notwendig sind, um sich an alles zu erinnern, kann ein Mangel an Dokumentation eine existenzielle Last darstellen. Es kann schwierig sein, eine Identität aufzubauen, wenn die eigenen Erinnerungen unzuverlässig sind. Wenn man keine visuelle Aufzeichnung von sich selbst als Kind, von den Eltern oder Erziehungsberechtigten zu dieser Zeit oder von dem Aussehen des eigenen Zuhauses hat, wie weit kann man dann dem vermeintlich Erinnerten trauen?
Dies ist eine der zentralen Ideen, die den marokkanischen Regisseurin Asmae El Moudir in ihrem fesselnden und erfinderischen Werk „Die Mutter aller Lügen“ antreiben. Ihr Film beginnt mit dem Wunsch zu verstehen, warum sie nur ein einziges Foto aus ihrer Kindheit hat und warum das Mädchen auf dem Bild so anders aussieht als sie selbst. Von diesem Ausgangspunkt aus erschafft sie ein Miniaturmodell ihres elterlichen Hauses und ihrer Nachbarschaft, um sowohl die persönliche als auch die nationale Geschichte zu erforschen.
Aufgrund der Auseinandersetzung mit den Traumata eines Landes durch den Einsatz von Diorama-Modellen wird „Die Mutter aller Lügen“ unweigerlich Vergleiche zu „Das fehlende Bild“ (2013) von Rithy Panh ziehen, einem Film, der die Gräueltaten der Roten Khmer in Kambodscha nachgestellt hat. Es ist jedoch ein deutlich anderer Film, da jener Film eine solide Menge an Archivmaterial verwenden konnte, was „Die Mutter aller Lügen“ aufgrund ihrer Grundidee überhaupt nicht kann.
Als Erwachsene wird El Moudir von einer Frage zu ihrer Kindheit beunruhigt: Sie besitzt nur ein Foto von sich selbst als Kind und ist nie davon überzeugt gewesen, dass es tatsächlich sie zeigt. Das Foto zeigt lachende Kinder, die im Garten sitzen. Am Rande des Bildes ist eine schüchtern wirkende kleine Mädchen auf einer Bank zu sehen. Dieses schüchterne Mädchen ist El Moudir, darauf besteht ihre Mutter, die ihr das Foto zum ersten Mal im Alter von etwa 12 Jahren gegeben hat, nachdem sie neidisch auf die vielen Urlaubsfotos eines Kindheitsfreunds war.
Diese vermeintliche Lüge war ein Konflikt zwischen El Moudir und ihrer Mutter während ihrer Teenagerjahre. Während ihre Mutter weiterhin behauptete, dass es tatsächlich sie auf dem Foto sei, konnte El Moudir ihr eine Erklärung dafür entlocken, warum es scheinbar das einzige Foto aus ihrer Kindheit ist: Unter dem Vorwand, dass es aufgrund ihrer Religion verboten sei, lehnte El Moudirs Großmutter – das strenge Familienoberhaupt – jede Darstellung von Menschen im Haus ab. Daher keine Fotos.
Als ihre Eltern damit beschäftigt sind, aus dem Casablanca-Haus auszuziehen, in dem sie ihr ganzes Leben lang gelebt haben (zusammen mit der Großmutter), ergibt sich für El Moudir die Gelegenheit, tiefer in andere verborgene Wahrheiten aus der Geschichte des Hauses einzutauchen. Die Frage nach dem Foto dient als Katalysator für die Filmemacherin, um andere Erinnerungen oder Geschichten aufzuwerfen, denen sie misstrauisch gegenübersteht. Tatsächlich geht der Grund für die Ablehnung der Fotografie durch ihre Großmutter viel tiefer als zuvor angegeben. Und wie nicht anders zu erwarten ist, ist die Matriarchin eine widerwillige Protagonistin für eine Dokumentation, obwohl sie letztendlich für einen beträchtlichen Teil von „Die Mutter aller Lügen“ auf der Leinwand zu sehen ist, oft mit sichtbarem Abscheu in die Kamera blickend. An einer Stelle weist sie El Moudir mehrmals zurecht, als diese sich als Filmemacherin bezeichnet und beharrt darauf, dass sie eine Journalistin sei. Es wird angedeutet, dass diese Berufsbezeichnung der Grund ist, warum sie überhaupt einer Teilnahme an dem Projekt zustimmt.
Ein weiteres Foto treibt El Moudirs Dokumentation dazu an, über familiäre Geheimnisse hinauszugehen und verborgene Erinnerungen ihres Landes zu erkunden: das von Fatima, einem Mädchen aus der Nachbarschaft, das am 20. Juni 1981 während eines nationalen Streiks während des Aufstands der Brotunruhen starb, der durch Preissteigerungen bei grundlegenden Lebensmitteln ausgelöst wurde. Obwohl ihr Körper nie gefunden wurde, wurde in der Nähe des Regisseurs elterlichem Haus ein Friedhof eingeweiht, um den Opfern zu gedenken.
Als El Moudir in einer Nachrichtensendung über die Einweihung berichtet, bewegt sie besonders das Porträt von Fatima, das von einem weiblichen Familienmitglied gehalten wird. Fatima starb 1981 – im gleichen Alter, als El Moudir ein Foto von sich haben wollte – auf den gleichen Straßen, auf denen die Filmemacherin in den 1990er Jahren als 12-Jährige spielte. Die Idee, die Körper der Opfer, wie den von Fatima, verschwinden zu lassen, bestand darin, jegliche Spuren der Unruhen so schnell wie möglich zu beseitigen, um die Verbreitung von Informationen zu unterbinden, die der offiziellen Darstellung widersprechen. Nach Angaben der Gewerkschaften gab es in dieser Zeit mehr als 600 Tote, obwohl offiziell nur 66 Todesfälle gemeldet wurden.
Die Filmemacherin hat eine materielle Form, aber keine Aufzeichnung ihrer Kindheit, während die Angehörigen von Fatima keinen Körper haben, jedoch die wertvolle Aufzeichnung ihrer Existenz in Form eines Fotos. „Fatima wurde zu einer Erinnerung ohne Körper“, wie die Regisseurin es in ihrer Erzählung ausdrückt, während sie selbst „ein Körper ohne Erinnerungen“ war. Es existiert nur ein Foto der tatsächlichen Schrecken des Tages von Fatimas Tod, und es wird nicht angenommen, dass sie darauf zu sehen ist: ein Schwarz-Weiß-Bild von toten Körpern und zurückgelassenen Fahrrädern auf einer Straße. Alle anderen Beweise wurden vernichtet und die Leichen von der Stelle entfernt. Und es gibt kein nationales Archiv mit weiteren Referenzmaterialien.
Während wir sehen, wie das echte Haus der Familie nach und nach geräumt wird, arbeitet El Moudir mit ihrem Vater, einem Maurer, an einem anderen Ort, an dem ein Großteil der Dokumentation stattfindet – obwohl seine Unterstützung und Hingabe für das Projekt ihn nicht vor den Befragungen bewahren, die die anderen Familienmitglieder durchlaufen. Gemeinsam erschaffen sie akribisch eine Miniaturversion ihres Hauses und der Casablanca-Nachbarschaft, basierend auf ihren Erinnerungen, da sie kaum fotografische Referenzen haben. Zusätzliche Dekorateure und Techniker wurden engagiert, um den Dioramen Leben und Licht einzuhauchen und die Details zu verbessern, um sie so realistisch wie möglich wirken zu lassen, um die besten Reaktionen von den späteren Zeugen der Modellsets hervorzurufen.
Die Regisseurin bringt den Rest der Familie und einige befreundete Nachbarn und Verwandte in den Raum. Im Laufe des Films werden ihnen prüfende Fragen zu lang gehaltenen Geschichten mit vielen Lücken gestellt oder sie werden dazu aufgefordert, ihr fortwährendes Schweigen in Bezug auf das, was sie im Laufe der Jahre gesehen haben könnten, zu rationalisieren. Warum sie bewusst vergessen haben und ob sie jetzt eine bessere Vorstellung von den Ereignissen haben, die sie mit Jahrzehnten Abstand erlebt haben.
Einige der Teilnehmer beteiligen sich auch an der Miniatur-Rekonstruktion ihrer eigenen Häuser oder bedeutenden lokalen Orte. In einer unvergesslichen Sequenz ist ein Teilnehmer sichtlich erschüttert, als er eine Modellversion der Gefängniszelle sieht, in der er während der 1980er Jahre gelitten hat. Doch es gibt den Anschein von Katharsis durch den Prozess, zumindest für einige der anwesenden Personen. Und obwohl der Film eine stilisierte Herangehensweise hat, insbesondere in der Art und Weise, wie El Moudirs Kamera durch die Modellsets schwebt, hat man den Eindruck, dass die emotionalen Reaktionen ihrer Interviewpartner tatsächlich spontan sind.
In welchem Maße letztendlich Wahrheiten ans Licht kommen und welche genau das sind, sollte natürlich ungesagt bleiben. Und obwohl der Film größtenteils auf unterdrücktem Schmerz aufbaut, gibt es auch Momente des Feierns, der Versöhnung und sogar des Lachens. In einigen Fällen gibt es Komik und Tragik. Man wird vielleicht Mitleid mit El Moudirs Künstlerfreund haben, der eines Tages in den Aufnahmeraum gebracht wird, um ein Glasporträt der mürrischen Großmutter anzufertigen, wohlwissend, dass sie das Endergebnis wahrscheinlich hassen wird. Doch in welchem Maße die alte Frau das Porträt mit ihrem Gehstock gründlich und fast sofort zerstört, ist wirklich etwas Besonderes, genauso wie dieser Film.