Gibt es etwas Schlimmeres, als überflüssig zu werden? Es ist eine Angst, die viele teilen – langsam vergessen und beiseite geschoben zu werden, während der Rest der Welt unaufhörlich um uns herum weiterhin Innovationen vorantreibt. Es ist nicht nur ein geschäftliches Anliegen, sondern auch ein menschliches: der angeborene Wunsch nach Relevanz in einer Welt, in der stets etwas oder jemand glänzenderes als man selbst um die Ecke ist.
Das BlackBerry mit seiner markanten QWERTZ-Klicktastatur erlebte im vergangenen Jahrzehnt ein ernüchterndes Schicksal, als es in die leise Bedeutungslosigkeit versank – von einem Marktanteil von 43 Prozent im Jahr 2010 auf null Prozent nur sechs Jahre später. Als bekannt wurde, dass ein Film über den Aufstieg und Fall dieses Smartphones einen Wettbewerbsplatz bei der Berlinale erhalten hatte, waren die ersten Gedanken: Oh, das alte Ding?
Doch „BlackBerry“, der den kanadischen Softwarehersteller Research in Motion und die Fehler der Co-CEOs Mike Lazarides (Jay Baruchel) und Jim Balsillie (Glenn Howerton) verfolgt, nutzt retrospektive Ironie, um die Fragilität eines monumentalen Erfolgs zu erforschen. Mit einer gehörigen Portion frecher Boshaftigkeit à la „The Social Network“ und einem Hauch von trockenem Humor à la „Succession“ ist „BlackBerry“ das Art von mittelgroßem Wunder, das heutzutage selten vorkommt.
Regisseur und Drehbuchautor Matt Johnson nimmt eine Handlung, die sich zu einer langweiligen Durchsicht der Wikipedia-Seite des Telefons entwickeln könnte, und verwandelt sie in etwas Bissigeres und Leichtfüßigeres. Es ist weniger eine warnende Geschichte als vielmehr eine sanfte Verspottung des Unternehmenshochmuts.
Es ist schwer zu sagen, wo genau es für BlackBerry schief gelaufen ist: Eines Tages war es wahrscheinlicher, nach der BBM-PIN eines Mädchens zu fragen als nach ihrer Telefonnummer, und dann wurde die Existenz des Telefons scheinbar aus unserem kollektiven Gedächtnis gelöscht. Wir treffen Lazarides und seinen tollpatschigen Mitgründer Douglas Fregin (gespielt von Johnson selbst) im Jahr 1992, als Research in Motion eher ein Film-Nerd-Nachmittagsclub als ein aufstrebendes Start-up-Unternehmen ist, bevor ein katastrophaler Produkt-Pitch das Interesse des Tech-Unternehmers Balsillie weckt.
Es dauert nicht lange, bis Lazarides‘ innovative Produktidee und Balsillies geschickter Verkaufssinn das Telefon in die Höhe katapultieren. Der Anfang vom Ende kommt 2007, als Steve Jobs das touchscreenbasierte iPhone von Apple vorstellte und das BlackBerry sofort wie eine anmutige Antiquität aussehen ließ.
Doch abgesehen von den Wendungen und Entwicklungen der Handlung – von denen es viele gibt und die einen überraschend faszinierenden Einblick in die Entwicklung der mobilen Telekommunikation der letzten drei Jahrzehnte bieten – ist es Johnsons Regie und Drehbuch, die die heimliche Stärke des Films ausmachen. Obwohl er sich von Jacquie McNishs Buch „Losing the Signal: The Untold Story Behind the Extraordinary Rise and Spectacular Fall of BlackBerry“ hat inspirieren lassen, ist es Johnsons markanter Stil, der das Material aufwertet.
Mit einem schroffen, DIY-ähnlichen Ansatz, den er bereits in „The Dirties“ von 2013 und „Operation Avalanche“ von 2016 verwendet hat, wirkt die Atmosphäre verrückt und die Kamera wackelig. Unzählige handgeführte, komische Zooms verstärken den Eindruck einer Art Mockumentary-Attitüde. Sein Charakter ist besessen von starken Männerfiguren aus Filmen wie „Wall Street“ und „Glengarry Glen Ross“, doch dieser Film nimmt genau dieses Image aufs Korn und enthüllt die Hohlbuchstaben dahinter.
Das Publikum ist in den Witz eingeweiht und sich vollständig bewusst vom Absturz des BlackBerrys. Dass Johnson uns einlädt, über die Geschichte und ihre Akteure zu spotten, mag anfangs seltsam wirken, wird aber bald zur zweiten Natur. Immerhin wurde das Telefon selbst „CrackBerry“ genannt und als das erste süchtig machende Smartphone angesehen. Auch wenn es zunächst irritierend wirken könnte, dass der Regisseur eine übertrieben begriffsstutzige Version seiner eigenen Aufmerksamkeit heischenden Erfindung spielt (der echte Fregin sieht aus wie ein netter Mann, dem man gerne seine Steuern zahlen würde), mildert diese fiktionalisierte Ebene nur die komischen Momente ab. Füge Jay McCarrolls ironisch-unbeschwerten Elektrosoundtrack und die Art und Weise, wie die Ingenieure ihre bereits hoch auf der Nasenwurzel sitzende Brille immer weiter hochschieben, hinzu, und du erhältst etwas Unbestreitbar Lustiges und dennoch irgendwie nicht bösartiges.
Es ist kein Film, in dem die dargestellten Personen mit ihrer Darstellung zufrieden oder geschmeichelt wären. Baruchels Lazarides ist ein Nachgiebiger mit einem ausgeprägten Mangel an Charisma, während Howertons Balsillie ein Comicbuch-Machiavelli von räuberischer Unbeliebtheit ist. Doch neben Johnson liefern diese drei Hauptdarsteller herausragende Leistungen in einem Film, der sich größtenteils nicht um persönliche Hintergründe oder Geld kümmert. Besonders Baruchel spielt erstaunlich zurückhaltend – nicht, ähem, im Autopilot-Modus, sondern eher als ordentlicher und notwendiger Gegenpol zum Größenwahn der beiden anderen Hauptfiguren.
Es ist eine faszinierende Geschichte, von der wir nicht einmal wussten, dass sie uns interessieren würde – die Tatsache, dass der endlose Drang, sich sowohl persönlich als auch beruflich ständig weiterzuentwickeln, um relevant zu bleiben, bestenfalls erschöpfend und schlimmstenfalls seelenzerstörend ist und einem die Fähigkeit nimmt, zu entspannen und im Moment zu leben. Hier bedeutet der Erfolg immer das Scheitern eines anderen, und darin liegt das zutiefst deprimierende Problem des Kapitalismus. BlackBerry ist nicht das erste Opfer und wird nicht das letzte sein. Und wenn uns ein glänzendes neues Spielzeug ins Auge fällt, werden wir nicht zögern, auf die nächste beste glänzende Sache zu aktualisieren.