Erwan Le Duc („Das nackte Überleben“) schreibt und führt Regie bei „No Love Lost“, dem abschließenden Film der Cannes Critics Week 2023, der vom Festival als „bittersüße Komödie über Vaterschaft und Abstammung mit einem poetischen und unkonventionellen Ansatz“ angepriesen wurde und auf den meisten Ebenen überzeugt.
Nahuel Pérez-Biscayart spielt Étienne, einen hoffnungsvollen Fußballspieler, der eine stürmische Romanze à la „Oben“ mit der Aktivistin Valérie (Mercedes Dassy) in den ersten fünf Minuten des Films hat. Das Duo hat sofort eine Verbindung, nachdem sie beide bei einer Demonstration der Polizei entkommen sind, aber ihre furchtlose junge Liebe (sie sind Anfang zwanzig) wird komplizierter, als Valérie entdeckt, dass sie schwanger ist. Eine wortlose Montage erfasst ihre Liebesgeschichte, bis Valérie Baby Rosa bei Étiennes Elternhaus abgibt und verspricht, das Auto zu parken, aber nie zurückkehrt.
Étienne durchläuft im Laufe der Jahre, in denen er Rosa großzieht, verschiedene Phasen der Trauer: Zuerst hegt er Hoffnung und bewegt sich dann stumm und gelähmt vor Liebeskummer durch die Welt. Erst als Rosa etwa zehn Jahre alt ist, spricht er über Valéries Abwesenheit und bringt die Weite seines Verlustes mit Worten zum Ausdruck.
„Abwesenheit ist kein Gefühl. Man kann jemanden, der abwesend ist, nicht lieben“, sagt Étienne zu Rosa, die ihm im Gegenzug verspricht, ihn niemals zu verlassen. Dies wird zum Kern des Films, als die jugendliche Rosa (Céleste Brunnquell) sich darauf vorbereitet, fürs College wegzugehen und damit die Verlassensängste ihrer eigenen Mutter zu spiegeln droht.
Rosa bewegt sich ständig in der Welt und läuft symbolisch vor dem Schatten davon, den ihre abwesende Mutter hinterlassen hat, wie ihr Freund Youssef (Mohammed Louridi) meint. Außerdem ist es für Youssefs aufstrebende Schriftstellerkarriere bequemer, sich des „Traumas“ von Rosa und Étienne zu bemächtigen und es für seine eigene Inspiration zu nutzen.
„Sie war eure Erschafferin“, sagt Youssef über das Vater-Tochter-Duo beim Abendessen und verweist auf die Spuren, die Valérie unbeabsichtigt bei ihnen hinterlassen hat. Doch Étienne betrachtet seine eigene Entwicklung entschieden anders: „Mein Leben ist nicht tragisch“, entgegnet er.
Und daran glaubt Étienne. Er schwankt zwischen der Erkundung einer neuen Liebe mit seiner Freundin Hélène (Maud Wyler) und dem Schutz von Rosas flüchtiger Kindheit, während ihr Familienhaus verkauft wird. Rosa ermutigt Étienne, seine Emotionen zu zeigen, aber er ist der stoische Pfeiler als alleinerziehender Vater. Während Étienne zögert, die Hoffnung auf Valéries Rückkehr aufzugeben, ist Rosa entschlossen, die Mutter, die sie nie kannte, zu verstehen. Sie küsst sogar einmal ihren eigenen Vater, um die Weiblichkeit von Valérie oder die Anziehungskraft, die sie auf Étienne hatte, zu begreifen.
„No Love Lost“ setzt auf Wes-Anderson-ähnliche Bildkompositionen und die ausdrucksstarken Augen von Hauptdarsteller Pérez-Biscayart, die scheinbar in jeder Einstellung rastlos umherschweifen und verzweifelt nach dem Geist Valéries suchen, um Rosas Fragen zu beantworten. Der bezaubernde französische Film wird erst im letzten Akt zu einer offensichtlichen physischen Reise, um Valérie zu finden. Es ist der emotionale Aufbau bis zur Entscheidung, überhaupt die Vorstellung von ihr wiederzubeleben, der den Film zum Strahlen bringt.
Zwischen Étienne und Rosa gibt es vielleicht „Keine verlorene Liebe“, aber die verlorene Zeit, die durch Valéries Abwesenheit entstanden ist, befeuert das gemeinsame Trennungsgefühl zwischen Vater und Tochter. Die Präsenz dieser Abwesenheit ist es, was der Drehbuchautor und Regisseur Le Duc gekonnt zu balancieren weiß. Und obwohl sein neuestes Werk keine bahnbrechenden Maßstäbe setzt, ist es wie bei Étienne und Rosa definitiv die Zeit wert, dabei zu bleiben.