In „La Chimera“ präsentiert Alice Rohrwacher ihr neuestes Werk, das als das beste Indiana Jones-Film des Jahres gilt, aber gleichzeitig weit mehr ist als das. Mit ihrem arthouse-Ansatz erweckt Rohrwacher die Geschichte eines trauernden und grummeligen Archäologen zum Leben, der einer Gruppe von Grabräubern quer durch Italien folgt, um sie daran zu hindern, ein unschätzbares Artefakt vor der Geburt Christi egoistisch auszubeuten. Und das Ergebnis ist atemberaubend.
Rohrwachers Film ist nicht nur besser als der Disney-Blockbuster, der zufälligerweise dasselbe Setting teilt, sondern auch unterhaltsamer, kürzer (nur knapp), sinnlicher und isabellarosellinischer (man stelle sich vor, wie sie ihre Rolle aus „Marcel the Shell with Shoes On“ in einer hinterhältigen Live-Action-Version verkörpert). Sogar der Bösewicht in „La Chimera“ übertrifft den des Studiofilms und wird von einem offensichtlichen, aber überraschenden europäischen Star perfekt dargestellt – eine Leistung, die nahtlos in eine Sommerblockbuster-Produktion passen würde.
Dieser Film ist der dritte und romantischste Teil von Rohrwachers inoffizieller Trilogie, die die Beziehung zwischen Italiens Vergangenheit und Gegenwart erkundet. In „La Chimera“ kehrt die toskanische Regisseurin zu dem rustikalen Charme und der ewigen Reue von „The Wonders“ und „Happy as Lazzaro“ zurück und spannt dabei einen reichhaltigen und vielschichtigen Rahmen von der antiken Etruria bis hin zu „The Crown“.
Die Geschichte beginnt mit einem Mann namens Arthur, gespielt von Josh O’Connor, der berühmt dafür ist, nicht italienisch zu sein. Arthur träumt von der Frau, die er geliebt und verloren hat. Beniamina war ihr Name, und seine idyllische Vorstellung ihrer Wiedervereinigung wird grob von einem Fahrkartenkontrolleur in einem malerischen Landzug unterbrochen, der durch die florentinische Landschaft der 1980er Jahre fährt. „Entschuldigung, du wirst nie erfahren, wie es ausgeht“, höhnt der Fahrkartenkontrolleur.
Aber Arthur gibt nicht auf. Die Legende erzählt von einer verborgenen Tür, die diese Welt mit der nächsten verbindet, und dieser mürrische Archäologe ist so besessen davon, sie zu finden, dass er zum Anführer einer zusammengewürfelten Bande von Grabräubern geworden ist – liebenswerte Grabräuber im Grunde genommen – in dem kleinen Dorf, in dem Beniamina einst lebte. Er bietet der Gruppe seine zauberähnliche Fähigkeit an, den Ort alter Schätze zu orten, und im Gegenzug graben sie für ihn. Das Stehlen von 2000 Jahre alten Töpfen und Statuen aus der Erde ist zwar keine legale Arbeit (Arthur kehrt gerade von einem seiner vielen Gefängnisaufenthalte zurück, als der Film beginnt), aber die Gruppe macht einen anständigen Profit, indem sie alles, was sie finden, an einen mysteriösen örtlichen Hehler namens Spartaco verkauft, der wie ein Bösewicht aus einem James-Bond-Film von seinem Geheimversteck auf dem örtlichen Tierarzt operiert.
Obwohl das vielleicht eine nachhaltige Existenz für einen melancholischen britischen Auswanderer zu sein scheint, ist Arthur unwohl. O’Connor, der die meiste Zeit auf beinahe fließendem Italienisch spricht, das von den anderen Charakteren gerne korrigiert wird, verkörpert ihn wie besessen. Es ist nicht nur der Fahrkartenkontrolleur: Jeder, der mit Arthur spricht, scheint ihn aus einem Traum zu wecken, an den er gerade zu glauben begonnen hat, was erklärt, warum der kantige Engländer oft genauso kurz angebunden ist wie groß gewachsen.
Fast den gesamten Film über in denselben weiten weißen Anzug gekleidet (die Leinenhose wird mit jeder Szene schmutziger, während Arthur immer mehr von seiner Obsession, Beniamina zu finden, vereinnahmt wird), verkörpert O’Connors exquisite Darbietung eine Hauch von Harry Dean Stantons gequälter Rolle in „Paris, Texas“. Weniger gespenstisch in seiner Körperlichkeit, aber ähnlich ungreifbar, wie ein Mann, der von seinem eigenen Schatten gespielt wird. Arthur balanciert zwischen Leben und Tod mit der gleichen robusten Schönheit, mit der Rohrwacher die Überlappung zwischen dem Heiligen und dem Profanen nachzeichnet. Die zentrale Frage von „La Chimera“ ist daher nicht, ob er in der Lage sein wird, seine verlorene Liebe zu finden (die laut Definition des Filmtitels immer eine Illusion bleiben muss), sondern ob er aufhören wird zu suchen.
Die einzigen Personen, die Arthur von dieser Besessenheit abzulenken scheinen, sind Beniaminas kranke Mutter (Rossellini, urkomisch als giftige Miss Havisham, die jeden verspottet, der ihr heruntergekommenes Anwesen betritt) und die neue Musikschülerin der alten Frau, eine tonlose Schönheit (Carol Duarte verkörpert die bewusst Italia genannte Figur und verkörpert Miranda-July-Realness als schusselige, lokale Wohltäterin mit einer Vorliebe für die inoffizielle Adoption von Waisenkindern). Wenn Beniamina das Symbol der Vergangenheit ist, verkörpert Italia natürlich die Gegenwart. Wird sie Arthurs Rettung sein?
Die Grabräuber verspotten Italia als „Hexenbesen“, während Arthur eher an eine Schaufel interessiert zu sein scheint, aber seine zarte Zuneigung zu ihr ist genauso vielschichtig und schwer zu deuten wie die eigenen Gefühle des Films gegenüber den etruskischen Antiquitäten, die Arthur hilft zu entdecken. Die Grabräuber sehen die gestohlenen Dinge als leblose Stücke von Müll und lachen über die Alten, die nie beabsichtigt hatten, dass sie jemals wieder gesehen würden – die ihre Schätze begruben, als wären es Teile ihrer eigenen Seelen. Eine der berührendsten spielerischen Einlagen Rohrwachers, die beschleunigte Aktionen und auf dem Kopf stehende Bilder umfasst, zeigt eine Schicht Haut, die aus einem Grab voller vergrabener Artefakte verschwindet, nachdem sie zum ersten Mal seit 2000 Jahren frische Luft ausgesetzt wurden, als ob der bloße Anblick dieser Dinge ausreichen würde, um ihnen ihre Schönheit zu rauben.
Für Arthur ist jedoch das Unsichtbare die einzige wahre Schönheit, die in dieser Welt bleibt, was der atemberaubenden Kameraarbeit von Hélène Louvart eine leichte Ironie verleiht. Louvart wechselt zwischen 35mm, Super 16 und 16mm (und weist jedem Format ein anderes Seitenverhältnis zu, sodass Arthur nur in verschwommenem 4:3 träumt) und trägt dazu bei, das Spielfeld zwischen der imaginierten Reinheit der Vergangenheit und dem pastellfarbenen Lycra, das alle in der Gegenwart tragen, auszugleichen.
„La Chimera“ erliegt nach und nach Arthurs Manie. An einem Punkt wurde ich sogar davon überrascht, dass alle anderen Charaktere, die wir treffen, Geister sind, die zwischen zwei verschiedenen Existenzbereichen gefangen sind. Selbst im richtigen Kontext ergibt diese Interpretation nicht viel Sinn, aber sie würde sicherlich den unvergesslichen Moment in den ersten Minuten des Films erklären, als Arthur seinen Kopf aus dem Zugabteil steckt und alle anderen Fahrgäste im Gang ihn anstarren, was wohl so nah wie noch kein anderer Live-Action-Film daran gekommen ist, die Energie von „Chihiros Reise ins Zauberland“ einzufangen.
Wie bei allen Filmen in Rohrwachers Trilogie weicht die idyllische erste Hälfte von „La Chimera“ einer industrialisierten und schnelleren zweiten Hälfte, in der die Energie auf etwas zusteuert, das fast wie ein echter „Indiana Jones“-Film wirken könnte – insbesondere, als Spartacos Handlanger den wertvollsten Fund unserer Grabräuber stehlen. Doch selbst nachdem eine klar definierte Gruppe von „Bösewichten“ auftaucht, widersteht Rohrwacher selbst jeglicher Art von moralischem Urteil.
Tatsächlich ist das Ende des Films, so vorhersehbar es auch sein mag, poetisch und berührend, weil es einer eigenen inneren Logik folgt. „Gehört es allen?“, fragt Italia an einem verlassenen Bahnhof, den sie entdeckt, „oder gehört es niemandem?“ Es ist die ultimative Frage, die „La Chimera“ in Bezug auf unsere Beziehung zur Vergangenheit stellt, und eine Frage, die dieses opulente und lebendige Abenteuer verlockend offen lässt, auch wenn es kaum Zweifel daran gibt, wem Arthur gehört oder zu wem er gehört.