Reise mit auf eine atemberaubende und fesselnde Reise ins Unbekannte mit „Godland“! Hlynur Pálmasons neuestes Meisterwerk entführt uns in die Tiefen des 19. Jahrhunderts und erzählt die Geschichte eines dänischen Priesters namens Lucas, der mit dem Bau einer Kirche in einer abgelegenen Ecke Islands betraut wird. Doch dieser Film ist so viel mehr als nur eine historische Erzählung. Es ist eine philosophisch beeindruckende Reflexion über die Arroganz der Menschheit angesichts der unerbittlichen Kraft der Natur, das Scheitern von Kolonialisierungsprojekten und wie diese Faktoren die kulturelle Identität der Menschen prägen.
Wie schon in Pálmasons früheren Filmen „Winter Brothers“ und „A White, White Day“ steht auch hier die geistige und körperliche Verfall eines vermeintlich harmlosen Mannes im Mittelpunkt. Lucas, verkörpert von Elliott Crosset Hove, ist ein dänischer Priester des lutherischen Glaubens, der die Aufgabe hat, den Bau einer Kirche in einer abgelegenen Ecke Islands zu überwachen. Die Landschaft und das raue Wetter der Umgebung spielen eine entscheidende Rolle und beeinflussen die turbulenten emotionalen Entwicklungen von Lucas.
Der Film zeigt uns in dänischer und isländischer Sprache Texte, die darauf hinweisen, dass die fiktive Geschichte auf einer Sammlung von sieben Nassplattenfotografien basiert, die die einzige dokumentarische Aufzeichnung der Odyssee eines religiösen Mannes darstellen. Sobald Lucas seine Reise zur Insel antritt, erscheint der Titel des Films sowohl auf Dänisch als auch auf Isländisch, jedoch jeweils auf eigenen separaten, farblich markierten Titelkarten. Diese Unterscheidung deutet bereits darauf hin, dass es sich um eine duale Reise handelt, bei der Ragnar, verkörpert von Ingvar Sigurdsson, als stolzer und deutlich älterer isländischer Führer an der gefährlichen Fahrt teilnimmt.
Inhaltlich und formal erinnert „Godland“ am meisten an Lisandro Alonsos „Jauja“, in dem ebenfalls ein dänischer Mann in einem fremden, unwirtlichen Land (in diesem Fall Argentinien) im Mittelpunkt steht. Es erinnert auch an Lucrecia Martels „Zama“ oder sogar Martin Scorseses „Silence“ – Filme über sture Außenseiter, die versuchen, Gemeinschaften und Umgebungen zu erobern oder zu missionieren, die sie ablehnen. Pálmason entscheidet sich wie Alonso für das quadratische 1.33:1-Format, das die Fotografien von Lucas von den Menschen und Landschaften Islands nachahmt.
Die charakteristischen Elemente von Pálmasons filmischer Sprache, die in Zusammenarbeit mit der schwedischen Kamerafrau Maria von Hausswolff entstehen, sind ebenfalls präsent. Die gemächlichen, verfolgenden Kamerafahrten offenbaren langsam ein grandioses Panorama visueller Informationen. Es gibt eine Sequenz von Tableaus aller Charaktere, die uns im Laufe der Geschichte begegnet sind, oder eine Montage, die den Wechsel der Jahreszeiten zeigt und sowohl die unbeweglichen Aspekte des Bildes als auch die vergänglichen Variablen hervorhebt.
Lucas ist ungeschickt im praktischen Umgang und scheitert daran, das Land und seine raue Schönheit in seiner eigenen Natur zu akzeptieren. Stattdessen fordert er, dass es seinem Willen gehorcht. Für einen Mann Gottes treibt ihn sein Ego und sein überlegenes Gefühl den Isländern gegenüber an. Die von ihm so leidenschaftlich gesammelten Fotografien erfordern eine unnatürliche Stille in einer Welt, die vom Chaos lebt. Sie stellen den Versuch dar, das festzuhalten, was vom Lauf der Zeit und vom Land selbst verschlungen und transformiert werden soll. Indem er auswählt, was in seinen Rahmen aufgenommen wird, verleiht er bestimmten Dingen einen höheren Wert als anderen – er spielt Gott durch das Objektiv.
Sein Gegenpart Ragnar symbolisiert eine Verbindung mit dem Unbezwingbaren, die Akzeptanz der Kräfte, die wir Sterblichen nicht kontrollieren können. Deshalb hat er eine Beziehung zur Natur entwickelt, die von Demut und Respekt geprägt ist. Er weiß, wie man angelt, wann man einen Fluss überquert und wie man relativ komfortabel in dem unwirtlichen Land seiner Geburt überlebt. Man könnte argumentieren, dass Ragnar für einen Mann Gottes hinsichtlich seines Bewusstseins für seine Bedeutungslosigkeit und seine von Natur aus fehlerhafte Existenz sogar gottähnlicher ist als Lucas. Wenn wir Spiritualität so interpretieren, dann erscheinen Lucas und der christliche Dogmatismus als primitivere Ansichten.
Anfangs zeigt Lucas eine halboffene Haltung, um die unberührten Wunder Islands durch einen Dolmetscher (Hilmar Guðjónsson) zu erleben, der nicht nur die Kommunikation erleichtert, sondern auch kulturellen Austausch ermöglicht. Doch sobald sich Tragödien ereignen und keine Übersetzung verfügbar ist, übernehmen Lucas‘ Unfähigkeit und Unwilligkeit, Ragnar zu verstehen. Konflikte entstehen, wenn jede Partei versucht, in die Domäne der anderen einzudringen – sei es, wenn Lucas seine Unfähigkeit zeigt, ein Pferd zu reiten, was ihm Demütigung einbringt, oder wenn Ragnar Lucas bittet, ein Foto von ihm zu machen, eine Bitte, die der Däne mit virulenter Überheblichkeit aufnimmt. Ihr nationaler Hass brodelt unter der Oberfläche wie ein Vulkan kurz vor einem katastrophalen Ausbruch.
Schließlich werden die beiden in eine kontrollierte körperliche Auseinandersetzung geraten, unter den wachsamen Augen eines dritten Mannes, eines Vaters (Jacob Hauberg Lohmann), der eher in der Mitte zwischen dem dänischen Verständnis von Zivilisation und der isländischen Verbindung zu den Elementen lebt. Doch wenn Ragnars Höflichkeit für den Priester verschwindet, äußert er seine Verachtung für alles Dänische, einschließlich der Sprache, die er gegen seinen Willen erlernt hat. Nicht, dass Lucas jemals seinen Hass auf Island unterdrückt hätte, aber Ragnars Eingeständnis, dass auch er Gott gespielt hat, indem er seine verdrehte Version von Gerechtigkeit selbst gegen den Unterdrücker angewendet hat, bringt ihren langsam brodelnden Hass zum Überlaufen.
Pálmason brachte die beiden Schauspieler bereits in seinem Kurzfilm „A Painter“ aus dem Jahr 2014 zusammen, in dem Sigurdsson einen frustrierten Vater von Crosset Hove spielte. Später spielten sie jeweils in einem seiner Filme in ihrem jeweiligen Land mit: Crosset Hove als gestörter Arbeiter in einem Kalksteinbruch in Dänemark in „Winter Brothers“ und Sigurdsson als ehemaliger Polizist und Witwer in dem isländischen Film „A White, White Day“. Dass er sie für „Godland“ erneut zusammengebracht hat, fügt eine fesselnde Metaebene hinzu, die im Einklang mit der allgemeinen Dualität steht.
Obwohl Pálmasons Werk immer wieder die aggressiven Impulse von Männern untersucht, die aus dem schlechtesten männlichen Verhalten geboren sind, bieten die Frauen in seinen Filmen, auch in „Godland“, eine weisere und gelassenere Auseinandersetzung mit den Herausforderungen des Lebens. Die Schwestern Anna (Vic Carmen Sonne) und Ída (Ída Mekkín Hlynsdóttir), die Lucas bei seiner Ankunft in einer kleinen Siedlung, in der die Kirche errichtet werden soll, treffen, sind das Produkt der gleichen Zwischenstellung, die die gesamte Geschichte durchzieht. Sie sind Töchter eines dänischen Vaters und einer isländischen Mutter.
„Ein Tag werde ich von meinem Zuhause in Island zu meinem Zuhause in Dänemark reisen“, sagt Anna zu Lucas über ihre Vorstellung von ihrem Platz in der Welt. In Dänemark geboren, spricht sie lieber Dänisch, während die jüngere, abenteuerlustigere Ída kein anderes Zuhause als Island kennt. Jenseits der Leinwand verkörpern die beiden fesselnden Schauspielerinnen auch die Dichotomie von Pálmason: Sonne aus Dänemark spielte in „Winter Brothers“ und Mekkín Hlynsdóttir aus Island in „A White, White Day“.
Ob der Begriff „Godland“ die gefrorenen isländischen Weiden oder die verfeinerte dänische Heimat repräsentiert, hängt davon ab, was wir am meisten schätzen. Für Außenstehende, die nicht mit der interkulturellen Dynamik dieser beiden Länder vertraut sind, deren Geschichte sich über Jahrhunderte hinweg miteinander verwebt, liest sich der Konflikt zwischen Island und Dänemark auf der Leinwand, verkörpert in Lucas und Ragnar, auch auf andere Breitengrade übertragbar. Denn letztendlich geht es um das Selbstverständnis von Kolonialherren, dass ihre Lebensweise überlegen ist, nur um eines Besseren belehrt zu werden. Lucas‘ Fotos sagen mehr über seinen Kontrollwunsch aus als über die vermeintlichen Mängel der Isländer.
Mit „Godland“ hat Pálmason – einer der herausragenden Vertreter des isländischen Kinos neben Benedikt Erlingsson („Von Pferden und Menschen“, „Woman at War“) – uns auf eine Reise visueller Pracht mitgenommen, so furchterregend wie atemberaubend und göttlicher Betrachtung. Im Kino hat er ein Niemandsland gefunden, in dem zwei gegensätzliche Weltanschauungen einen spürbaren Dialog führen können.