In M. Night Shyamalans neuem Thriller „Knock at the Cabin“ liegt das Schicksal des Planeten in den Händen und Launen… eines schwulen Väterpaares mit einem Einzelkind? Unabhängig von deiner Meinung zur Qualität des Films ist das sicherlich ein Schritt in Richtung Vielfalt, auch wenn der Film in einem größtenteils konservativen Gewand daherkommt, das nicht ganz Shyamalans ursprüngliche Idee widerspiegelt. Der Film basiert auf dem Horrorroman „The Cabin at the End of the World“ von Paul G. Tremblay, der düsterer ist als Shyamalans auf Glauben basierende Endzeitszenarien und seine billig hoffnungsvolle Interpretation des Textes. So solide inszeniert „Knock at the Cabin“ auch sein mag, Shyamalans Spielereien erreichen nie die Tiefgründigkeit, die sie anstreben, und der Film entpuppt sich letztendlich als moralisierender Endzeit-Botschaftsfilm, der in ein geschicktes Horror-Gewand gehüllt ist.
Ähnlich wie „Unbreakable“, das sich als Superheldenfilm tarnte und dann eine andere Richtung einschlug, beginnt „Knock at the Cabin“ als traditioneller Home-Invasion-Thriller. Daddy Andrew und Daddy Eric haben ihre Tochter Wen mit in eine Sommerhütte am See in New Hampshire genommen. Die Außenseite hat diesen rustikalen „Carrie Bradshaw in Suffern“-Look, während das Innere mit schwulem Dekor im Toile-de-Jouy-Stil aufwartet.
Während die Väter ihre Sachen auspacken, erkundet Wen alleine den Wald – eine üppig grüne Umgebung, die offensichtlich eine Art edenartige Landschaft am Ende oder Anfang der Welt darstellen soll. Dort trifft sie auf einen mysteriösen, bebrillten Mann namens Leonard, der behauptet, hier zu sein, um Freundschaft mit ihr und ihren Vätern zu schließen. Kaum haben sich Wen, Andrew und Eric in ihrem Ferienzuhause eingerichtet, dringen Leonard und drei weitere Handlanger der Apokalypse (Rupert Grint, Nikki Amuka-Bird und Abby Quinn) gewaltsam durch die Türen, bewaffnet mit Werkzeugen, die wie gemacht scheinen, um jemandem ordentlich den Hintern zu versohlen. Leonard enthüllt, dass sie hier sind, um den „wichtigsten Auftrag in der Geschichte der Welt“ zu erfüllen. Doch bevor die Erklärungen weitergehen können, schaltet „Knock at the Cabin“ in den vollen Invasionsmodus um, und plötzlich scheinen alle, einschließlich der Väter, erstaunlich geschickt im Nahkampf zu sein. Warum das so ist, wird später auf nicht subtile und sozialkritische Weise enthüllt.
Schließlich gelingt es Leonard, Redmond, Sabrina und Ardiane, die Familie nach einem chaotischen Handgemenge gefangen zu nehmen. (Eine witzige kleine Randnotiz ist, wie Leonard vorsichtig die Scherben auf dem Boden zusammenkehrt und uns zeigt, dass dieser Kerl nicht komplett böse ist, aber hier trotzdem etwas faul ist.) Hier kommt der Knackpunkt: Die Vier sind gekommen, um die Welt vor der Vernichtung zu retten, aber nur wenn Andrew, Eric oder Wen bereit sind, ein Familienmitglied zu opfern. Und dabei zählt es nicht, wenn einer der vier Verderbenbringer oder sie selbst getötet wird. Die Familie muss absichtlich eines ihrer eigenen Mitglieder töten, damit dieses durchgeknallte kosmische Schema funktioniert.
Als die Familie ablehnt, folgt ein seltsames Ritual: Der Kopf eines der Vier (wir verraten nicht, wer als Erstes dran glauben muss) wird mit einem Tuch bedeckt, und die anderen drei prügeln ihn zu Tode. Direkt im Anschluss schaltet Leonard den Fernseher ein, auf dem Bilder von küstenschluckenden Flutwellen zu sehen sind, die Inselnationen zerstören, Passagierflugzeuge vom Himmel fallen und weltumspannende Seuchen die Menschheit heimsuchen. Andrew, der rationalere der beiden, besteht darauf, dass Leonard und seine Gefolgsleute ihren Besuch irgendwie so getimed haben müssen, dass sie genau wussten, wann diese Segmente im Fernsehen liefen. Doch Eric, der nach und nach als sentimentaler und sogar spiritueller Softie enthüllt wird, ist hin- und hergerissen.
Wie bei jedem Shyamalan-Film wird die zweite Hälfte des Films mit vielen Wendungen und überraschenden Momenten durchzogen. Es gibt auch Rückblenden – von Andrew und Eric bei der Adoption von Wen in China bis hin zu den schwierigen Beziehungen des Paares zu homophoben Eltern -, die die Handlung vorantreiben. Zentral für die „progressive“ Prämisse des Films (ein verheiratetes schwules Paar führt einen Mainstream-Horrorfilm an? Wow) ist ein Hassverbrechen aus Andrews Vergangenheit, das plötzlich und gegenwärtig präsent ist. Eine pseudo-schwule Hollywood-Produktion wäre nicht vollständig ohne ein Hassverbrechen, das damit verbunden ist. Ähnlich enthüllt „Knock at the Cabin“ am Ende einen merkwürdigen religiösen Zweck: Der Angriff auf diese Familie soll die größeren Kräfte des Bösen symbolisieren, die die (vermutlich amerikanische) Familie als Ganzes angreifen. Und was Wen und ihren Vätern widerfahren ist, soll eine ernüchternde Erinnerung an die Kostbarkeit des Lebens und die Macht der Liebe sein. (Tremblays Roman nimmt in dieser Hinsicht einen deutlich weniger tröstlichen Verlauf, was es wert ist zu erwähnen.)
An einer Stelle beschuldigt Andrew die Gruppe, Teil einer „gemeinsamen Wahnvorstellung“ zu sein (er ist selbst Menschenrechtsanwalt und fühlt sich deshalb in der Lage, ein solches Urteil abzugeben). Doch wenn überhaupt, sind Leonard und seine Gefolgsleute diejenigen, die weniger wahnhaft und ruhiger sind: Sabrina entschuldigt sich zutiefst, als sie gezwungen ist, Andrew ins Bein zu schießen, um ihn am Weglaufen zu hindern, während Ardiane die „Ich habe ein Kind“-Karte zieht, als sich die Väter in die Defensive begeben.
„Knock at the Cabin“ ist makellos inszeniert, einschließlich der Kameraarbeit von Jarin Blaschke, dem Kameramann von „The Lighthouse“, dessen Kamera sich dollyt und schwenkt, um in einer einzigen Aufnahme neue, unerwartete Informationen preiszugeben. Es gibt brillant choreografierte Kampfsequenzen und effektiv gruselige Bilder des Weltuntergangs auf dem Fernsehbildschirm, wenn Jets weiterhin vom Himmel fallen und Kinder in Scharen an einer unerklärlichen Seuche sterben. Doch Leonard’s Beschwörungen darüber, wie „die Menschheit gerichtet wurde“, jedes Mal, wenn jemand in der Hütte getötet wurde, führen „Knock at the Cabin“ zurück auf das alberne, pseudo-christliche Terrain einiger der schlechtesten Tendenzen dieses Filmemachers (wie bei „Signs“). Man könnte das schwule Paar an der Spitze des Films irrtümlicherweise für einen Fortschritt in Hollywood halten, aber das ist es nicht: Der einzige Aspekt von Andrew und Eric, der explizit schwul wirkt, ist das Hassverbrechen, das sie betrifft. Das ist keine Schuld von Groff oder Aldridge, die eine kitschige, nerdige Chemie haben und beweisen, dass sie einen Thriller anführen könnten, der besser, tiefergehender und würdiger für sie ist.