Der syrische Bürgerkrieg, der vor 12 Jahren begann, hat die Region zerrissen und zur verheerenden globalen Migrations- und Flüchtlingskrise beigetragen. Die Arabische Revolution von 2011 war zunächst eine hoffnungsvolle Zeit für die Syrer, geprägt von dynamischen und friedlichen Protesten gegen das korrupte Regime von Präsident Bashar al-Assad. Als die syrische Journalistin Lina (die dieses Pseudonym verwendet, um ihre Sicherheit zu schützen) damit begann, zu dokumentieren, was damals noch als „Revolution“ bezeichnet wurde, glaubte sie gemeinsam mit ihren Freunden, dass dies nicht lange dauern würde. Und als staatliche Kräfte begannen, die Protestierenden anzugreifen und ins Gefängnis zu werfen, dachten sie immer noch, dass es nicht schlimmer werden könnte.
In „5 Seasons of Revolution“ dokumentiert Lina den beängstigenden Übergang von einer friedlichen Revolution zu einem verheerenden Bürgerkrieg in Echtzeit. Der Film wurde zwischen 2011 und 2015 gedreht und das Filmmaterial ist rau und impressionistisch, oft schwer zu verorten. Manchmal filmt Lina von innen ihrer Tasche aus, wobei ihre Hand teilweise das Objektiv bedeckt, um von der Polizei nicht entdeckt zu werden. Ihr Material ist ungeschliffen und unvollständig, weit entfernt von der Art von Kriegsberichterstattung, die man aus Nachrichtensendungen oder konventionellen Dokumentationen kennt. Stattdessen besteht es größtenteils aus solchen verwackelten Aufnahmen und Segmenten, in denen Lina und ihre Freunde herumsitzen, Nachrichten schauen und Zigaretten rauchen, während sie darauf warten, ob jemand, den sie kennen, aus dem Gefängnis entlassen wird.
Es ist eine zutiefst persönliche Darstellung des Lebens während des Krieges, nicht zuletzt aufgrund der fortlaufenden Voiceover-Erzählung von Lina. Ihre Tagebucheinträge geben diesem ansonsten abstrakten Film eine lose Struktur, während sie mit einer Art benebeltem Staunen auf diese gefährliche Zeit in ihrem Leben zurückblickt. Sie teilt diese Zeit in fünf „Jahreszeiten“ ein, von denen jede für einen brutaleren Wandel in der Reaktion der Regierung auf die Revolution steht und auch subtilere Schwankungen in ihrem persönlichen Umfeld widerspiegelt.
Zu Beginn des Films stellt Lina ihre Freunde nacheinander liebevoll vor – jeder von ihnen optimistischer, meinungsstärker und energiegeladener gegen Assad als der vorherige. Sie schließen sich zu einer geheimen Aktivistengruppe zusammen, um Proteste und Streiks zu organisieren und die Computer der Menschen zu löschen, falls sie ins Gefängnis geworfen werden. Dieser lebendige Geist steht in scharfem Kontrast zu ihren Einstellungen am Ende des Films, wenn jedes Mitglied vom Krieg stark gezeichnet ist – und eines nicht mehr am Leben ist, um dagegen anzukämpfen.
Während Assads Vorgehen gegen jegliche Form des Widerstands immer brutaler wird, nimmt Lina verschiedene Pseudonyme an, um sich je nach Ort zu schützen. Unter Journalisten ist sie „Maya“. Unter Aktivisten „Maiss“. Unter Filmemachern ist sie „Layla“. Und „Lina“ bleibt ihre unpolitische Oberschicht-Persönlichkeit, die sie annimmt, wenn sie Behörden an Kontrollpunkten, Protesten oder im Gefängnis begegnet, wo sie 44 Tage verbringt.
Linas Freunde reagieren unterschiedlich auf die zunehmende Gewalt. Einige, wie ihre provokante Freundin Rina, werden dazu ermutigt, vor dem Parlamentsgebäude in Damaskus ein rotes Banner mit der Aufschrift „Stoppt das Töten“ zu schwenken und so eine landesweite Bewegung von Syrern auszulösen, die dasselbe tun. Sie wird ins Gefängnis gebracht – wenn auch nicht verhaftet, vermutlich um zu verhindern, dass die Medien sich einschalten.
Aber Susu distanziert sich zunehmend von riskanteren Aktionen wie diesen und wird desillusioniert von der Bewegung und in gewissem Maße von Lina. „Ich glaube nicht an diesen Film“, sagt sie eines Tages zu ihr. Susus Gesicht wird mit Deepfake-Technologie verdeckt, um ihre Identität zu schützen und sie weiter von den Ereignissen zu distanzieren.
Lina versucht nicht, das Geschehene zu erklären oder ihrem Publikum einen zeitlichen Rahmen zu geben. Tatsächlich werden wir in die Erzählung ohne viel Vorwand hineingeworfen, fast so, als ob dies überall und jedem passieren könnte. Diese Technik ist ebenso effektiv wie verstörend. Das Publikum kann die oft banalen Realitäten des Krieges beobachten – nicht die hektischen, actionreichen Szenen, die wir uns vorstellen, sondern das Warten, die Unsicherheit und die Verwirrung. Ein Film, der von einer Frau gedreht wurde, die den syrischen Bürgerkrieg erlebt hat, unterscheidet sich stark von einem Film, der von einem Außenseiter gemacht wurde – sie ist nicht vorübergehend hier. Sie hat keine andere Wahl, als mit ihrem Leben weiterzumachen.
Die Aufnahmen haben aufgrund von Linas sanfter und ruhiger Erzählstimme eine unheimliche Ruhe. Sie musste wie die meisten ihrer Freunde das Land 2015 verlassen, und die Zeit hat den Abstand zu den Ereignissen noch größer gemacht. Während wir von der Berichterstattung über die russische Invasion der Ukraine mitgerissen werden, erinnert uns der Film daran, dass es immer eine persönliche Seite des Krieges gibt, die außerhalb der explosiven Medienzyklen existiert. Diese ist vielleicht nicht so fesselnd, wie wir es uns wünschen, aber vielleicht bietet ihre Spezifität ein vollständigeres und realistischeres Bild eines Konflikts.