Ein Album, das größtenteils aus Schlagzeug besteht, mag wie eine verrückte Idee klingen, ist aber keineswegs ohne Präzedenzfall. Das Schlagzeugalbum „Drums of Passion“ des nigerianischen Percussionisten Babatunde Olatunji wurde 1959 von einflussreichen New Yorker Hipstern entdeckt und wurde zum Grundstein dessen, was später als „Weltmusik“ bezeichnet wurde. Columbia verkaufte weltweit fünf Millionen Exemplare des Albums. Das von Harry Belafonte an den französischen Chansonnier Guy Béart überreichte LP wurde von Serge Gainsbourg gehört, der sich von den Rhythmen inspirieren ließ und sie für sein 1964er Album „Percussions“ verwendete – der unbesungene Beginn eines weiteren Genres, das weitgehend auf klanglichem Diebstahl basiert.
Weitere Alben, die in Babatundes Fußstapfen folgten, sind das 1953 erschienene „On The Streets Of New York“ des blinden Perkussionisten Moondog und A.K. Salims hybrider Afro-Soul-/Drum-Orgie von 1965. Der indische Tablaspieler Zakir Hussain hat sich eine lange Karriere mit perkussiven Alben gemacht, während der puertoricanische Musiker Tito Puente – oft fälschlicherweise dem Exotica-Genre zugeordnet – eine der Hauptinspirationsquellen für Dave Lombardos erstes Soloalbum „Rites of Percussion“ wurde.
Slayer-Schlagzeuger Lombardo hatte Mike Patton, als er 1998 der Supergroup Fantômas beitrat, von seiner Absicht, ein Schlagzeugalbum zu machen, erzählt. Patton brachte Lombardo das Album „Top Percussion“ von Tito Puente aus dem Jahr 1958 nahe, von dem er begeistert war, und ermutigte den kubanisch-amerikanischen Schlagzeuger, seine Idee weiterzuverfolgen. Als einer der aktivsten Männer im Showbusiness hatte Lombardo kaum Zeit für eine Pause, zumindest bis zur Pandemie. Mit der neu gewonnenen Zeit begann er zielstrebig in seinem eigens dafür eingerichteten Heimstudio zu arbeiten und lernte dabei den Umgang damit.
„Rites of Percussion“ ist eine gelungene Ergänzung der Tradition von Schlagzeugalben, hauptsächlich dank Lombardos Gespür. Während einige Koryphäen der Big Four ihre Zeit damit verbringen, sehr teure Kunstwerke zu sammeln und sie dann zu Höchstpreisen zu verkaufen, hat Lombardo eine faszinierende Beziehung zur Esoterik entwickelt. Er mag einer der schwersten Bands aller Zeiten angehört haben, aber er fühlt sich genauso wohl in der Gesellschaft von John Zorn, DJ Spooky oder dem italienischen Dirigenten Lorenzo Arruga, mit dem er 1999 ein faszinierendes Vivaldi-Album aufgenommen hat, das mit ungewöhnlich (für klassische Musik) kraftvollen Schlagzeugklängen aufwartet. Das Ergebnis ist klanglich weit homogener als man erwartet hätte.
Auf „Rites of Percussion“ findet man jedoch nicht nur barocke Virtuosität und den Umgang mit der Avantgarde-Intelligenz, sondern auch starke Einflüsse von John Bonham von Led Zeppelin, dessen Schlagzeugsolo „Bonzo’s Montreux“ auf dem Opener „Initiatory Madness“ zu hören ist. Dieser Track bereitet uns schön auf den Rest des 35-minütigen Albums vor, das sich auch bei häufig wechselnden Rhythmusmustern nie wirklich vom eigentlichen Vorhaben abweicht.
Die folgenden Tracks wirken oft wie Skizzen, mit einer Länge von einer Minute „Blood Let“, zwei Minuten „Inner Sanctum“ und drei Minuten „Interfearium“, die experimentelle Rhythmus-Tracks mit düsteren Klanglandschaften bieten. Letzterer enthält atmosphärische Stakkato-Klavierstiche, die in einen Strudel umhüllenden Raumklangs münden. Auf Tracks wie „Warpath“ herrscht die erwartete Dringlichkeit, während auf „Vicissitude“ eine bedrohliche Stimmung zu spüren ist. Wie oft man dieses Album als Ganzes hören möchte, hängt wahrscheinlich von Interesse an Percussion ab, aber es wäre keineswegs überraschend, wenn DJs und Sample-Enthusiasten „Rites of Percussion“ ähnlich verschlingen würden, wie Gainsbourg vor fast 60 Jahren von den rhythmischen Ausbrüchen von Babatunde begeistert war. Wenn Lombardo heute schon beschäftigt ist, dann warten Sie mal ab, bis all die Clearing-Anfragen eintrudeln.