Kaum legten die BTS eine Gruppenpause ein, richteten sich die Augen ihrer Fans und der Medien auf ihre individuellen Projekte. J-hopes „Jack in the Box“ war eine solide erste Veröffentlichung des Septetts, während sie sich nach zehn Jahren als Gruppe auf diese „Solo-Musik-Act“-Reise begaben. Aber auch Jimins neues Album hält den Erwartungen stand.
Jimins „Face“ ist vielleicht eines der am meisten erwarteten Solo-Projekte von BTS, da er zu den Mitgliedern gehört, deren Stimmlage wir nicht so oft zu hören bekamen – nur eine begrenzte Anzahl von Malen auf den Solo-Tracks der BTS-Alben und ein oder zwei Lieder hier und da. Obwohl es eine kurze EP ist, enttäuscht sie nicht. Wenn überhaupt, präsentiert er sich als Solist mit einem unerwarteten Klang für seine hochgestimmte Countertenor-Stimme und sehr weit entfernt von den früheren Balladen, die wir von ihm gehört haben. Tatsächlich ist sie stark fokussiert auf verzerrten Hip-Hop und Trap, ein Ton, der bereits durch den ersten Track, „Face-off“, gesetzt wird.
Das Album beginnt mit etwas, das sich anfühlt, als käme es direkt aus den Partymusik-Songs von The Hit Crew, einem Karnevalssound, der in Sekunden in eine klassische Trap-Melodie übergeht, in der elektronische Klaviersounds durch die Noten derselben Oktave wandern und so eine Schleife und ein klaustrophobisches Gefühl der Einschränkung erzeugen. Die Struktur fließt zwischen einer friedlichen und einer aggressiven Interpretation, wie eine Schale, die von innen aufbricht.
Heutzutage sind Popmusik-Projekte interessanter denn je. Sie kommen jetzt mit vollen transmedialen Konzepten, die von kinogleichen Musikvideos bis zu Videospiel-Events reichen. Aber diese immersiven Erfahrungen sollten im Klang beginnen. Eine gute Textmalerei durch Musik und Foleys, die Sie auf eine Reise in ein paralleles Universum schickt – vielleicht ein Ertrinkungsgefühl durch Flaschenfiltereffekte oder sogar nur Onomatopoesien, begleitet von Metall-Synths-Musik. Etwas wie „Interlude: Dive“ oder „Like Crazy“. Beide Tracks fühlen sich an wie eine Filmmusik aus den 80er Jahren. „Like Crazy“ fügt jedoch den Geschmack eines gut produzierten Synthwave-Pop-Tracks hinzu. Man kann fühlen, wie viel Spaß der Soundmixer und der Toningenieur bei der Herstellung dieses Tracks hatten, nur indem man die Menge an verträumten digitalen Metall-Foleys, schweren elektronischen Drums und den vier Harmonien zwischen Ad Libs, Backups und Zweitstimmen zählt.
Der kaum wahrnehmbare Lo-Fi-Filter – Sie wissen schon, dieser Vintage-Effekt, den einige neue Tracks haben – zieht sich durch die drei mittleren Tracks, um ein Mini-Essay innerhalb der EP zu erstellen, ähnlich wie in der Fotografie entscheiden sich manche, Schwarz-Weiß zu verwenden, um uns wissen zu lassen, dass einige Bilder miteinander korrelieren. Der letzte davon ist „Alone“, ähnlich den Balladen, die wir zuvor von ihm gehört haben, und schließlich hören wir seine charakteristische, hauchige, geflüsterte Kopfstimme (bei „Lie“ vom BTS-Album Wings kommt mir das in den Sinn).
Dieser Vintage-Filter kehrt in dem versteckten Track zurück, den Sie in der physischen EP, „Letter“, finden. Es ist eine überraschende zweite Ballade, die dieses Format des Albums abschließt, in dem die sanfte, aber gleichmäßige Stimme von BTS-Mitglied Jungkook sehr gut als Backup-Gesang kontrastiert.
Okay, aber oben habe ich „ein bisschen Grime“ gesagt. Und das meinte ich ernst. „Set Me Free Pt. 2“ (ein Verweis auf den Song „D-2“ des südkoreanischen Rappers Agust D) ist ein beunruhigender, auf Hip-Hop fokussierter Track. Stellen Sie sich vor, Hozier und Labrinth hätten ein musikalisches Liebeskind. Vom Klang her kann man sagen, dass es ein Lied ist, das mit einer großen Tanzcrew und einem Gospelchor aufgeführt werden soll. Von den Marschband-Stil-Trompeten und der schweren Bassdrum bis hin zur übermäßigen Verzerrung in seiner Stimme in einigen Versen im Vergleich zum Hall seiner melodischen Parts.
Es war eine kluge Art, ein kurzes, aber gut durchdachtes erstes Solo-Album abzuschließen, in dem Jimin ganz klar eine neue Facette seines Klang- und Farbspektrums zeigen wollte. Ein eleganter und leicht sinnlicher Ansatz zu Hip-Hop-Pop, der Sounds wie 80er-Jahre Lo-Fi Synthwave und den atemberaubendsten Aspekt einiger Grime-Acts verbindet, die zu Gospel, elektronischen Gitarren und Verzerrung greifen, um ihre Aussage zu treffen. „Face“ erinnert daran, dass koreanische Pop-Acts kein eindimensionaler Sound sind, sondern eine Art, Kunst auf ihre eigenen Bedingungen zu mischen.