Michael Shannons Regiedebüt „Eric LaRue“ packt auf beeindruckende Weise aus, wie die Sünden des Sohnes sowohl Vater als auch Mutter beeinflussen. In seiner Adaption des gleichnamigen Theaterstücks von Brett Neveu aus dem Jahr 2002 verkörpern Judy Greer und Alexander Skarsgård zwei Eltern, deren jugendlicher Sohn – bis zu den letzten Momenten des Films unsichtbar – drei Mitschüler bei einem Schulmassaker getötet hat. Das Duo bleibt in der Folge der Gewalt in ihrer kleinen Gemeinde zurück und versucht, sich neu aufzubauen.
Greers Figur Janice fragt sich ziellos, wie mitschuldig sie an den Taten ihres Serienmörder-Sohnes ist, während ihr Ehemann Trost findet, indem er einer neuen Kirche beitritt und enge Freundschaft mit einem Mitglied der Gemeinde und Personalleiterin, gespielt von einer perfekt unbeherrschten Alison Pill, schließt. Die gesamte Vorstadtgemeinschaft auf der Leinwand basiert auf der Banalität der Konformität, inklusive Janices Arbeit in einem großen Einzelhandelsgeschäft in der Nähe von Big Lots und dem Vorlieben ihres Mannes, alleine in Sizzlin‘ Sallies Bier zu trinken.
Janice wird an jeder Ecke unter Druck gesetzt, selbst von ihrem Chef, an einer Therapiesitzung mit den drei Müttern der getöteten Jungen teilzunehmen, die Janices Sohn Eric ermordet hat. Während Janice es vermeidet, Eric im Gefängnis zu besuchen, ist sie hin- und hergerissen zwischen dem Ausräumen seines Zimmers und der Auseinandersetzung mit der Rolle des Glaubens und der Religion. Ist sie schuld an den Taten ihres Sohnes? Und wenn nicht, wer dann?
Greer ist eine Wucht auf der Leinwand, an der Seite eines kaum wiederzuerkennenden Skarsgård, der sich vollständig in eine Leistung hineinversetzt, die Vergleiche zu einem Chamäleon-artigen Jeff aus „Yellowjackets“ (auf die beste Art und Weise) hervorrufen sollte. Beide Charaktere suchen Vergebung voneinander als Eltern und von der Gemeinschaft im Allgemeinen.
Janice fragt ihren Ehemann, ihre Arbeitskollegen und sogar das Publikum, was sie „fühlen soll“, als Mutter eines Monsters. Ihre Nachlässigkeit wird mit etwas Tieferem ausgeglichen – einer Gewissheit, dass Eric bereits als Säugling für das Unglück bestimmt war. Als Eric seine Mutter später anfleht, sicherzustellen, dass sie ihren Freunden mitteilt, dass er Reue empfindet, kann Janice überhaupt nichts fühlen. Am besten erlebt man dies innerhalb der Grenzen von Shannons Film, auch wenn dies letztendlich viele Momente tiefgreifenden Unbehagens bedeutet.
„Eric LaRue“ balanciert auch geschickt Momente schwarzen Humors dank der Absurdität der Umstände, die sich nach einer unvorstellbaren Tragödie entfalten. Der Dramatiker und häufige Shannon-Mitarbeiter Neveu hat sein eigenes Stück für die Leinwand adaptiert, und Shannons sensible Regie macht aus „Eric LaRue“ einen beklemmenden, herausragenden Film mit einer lebensbesten Darbietung von Greer.