Für all die Diskussionen darüber, dass wir jetzt in einem post-genre Zeitalter leben, hat es sich oft so angefühlt, als würden Künstler, die mit dem Zusammenbringen disparater Formen das Unerwartete schaffen, kommerziell weiterhin kämpfen. Trotz der Veröffentlichung von drei musikalisch und politisch kraftvollen, zutiefst originellen Alben ist die Erforschung verschiedener Stränge von Industrial, Post-Punk und Body Music durch Algiers, deren Wurzeln im Black South der USA liegen, nie wirklich in die musikalische Welt um sie herum gepasst. Ihr Tourplan, der immer noch bescheidene Veranstaltungsorte umfasst, war immer belastend, nicht zuletzt wegen der physischen Energie, die sie in ihre Auftritte stecken, die oft wie ein Auflösen der individuellen Mitglieder in das kollektive Ganze wirkt. Es ist also vielleicht nicht überraschend zu erfahren, dass ihr viertes Album „Shook“ von einer Band stammt, die am Boden zerstört war und langsam auseinanderfiel. Es ist auch überhaupt nicht überraschend, dass es überhaupt nichts davon klingt.
Die Musik von Algiers hat sich immer mit einem Gefühl der Prekarität gegenüber der Macht des amerikanischen Absolutismus, sowohl historisch als auch zeitgenössisch, auseinandergesetzt. Wenn sich viele zeitgenössische Musikrichtungen diesem politischen Unbehagen und dem geplagten Selbst mit einer Botschaft der Selbststärkung nähern, die letztendlich sowohl an esoterische Selbsthilfe als auch an das Eigeninteresse des Systems grenzt, das sie zu kritisieren versucht, setzt Algiers immer auf Gemeinschaft – das ist zum Teil das, was ihre Live-Auftritte so kraftvoll macht. Hier klingen sie nicht wie eine Band am Ende ihrer Kräfte oder wie ein letzter Wurf, sondern wie eine völlig revitalisierte Band, die nun ihren Höhepunkt erreicht und ein Album voller Zusammenarbeit und Freude präsentiert, die nie oberflächlich oder eine bloße Übung sind.
Was „Shook“ zu einer aufregenden Hörerfahrung macht, ist die Fähigkeit der Gruppe, all dies zu tun, während sie immer noch ein definitiv Algiers Album machen – nur wenige Künstler schaffen es, in so kurzer Zeit ein so markantes Klangterritorium zu erschaffen. Ihre Mitreisenden auf diesem Album fühlen sich nie wie Eindringlinge an, sondern ergänzen das, worin Algiers schon immer gut waren, und bringen es an neue Orte. Angesichts von Gästen wie Zack De La Rocha von Rage Against The Machine (auf dem donnernden „Irreversible Damage“, das wie eine von Hip-Hop beeinflusste PiL ist, die auf einem gewaltigen Chinook-Hubschrauber reitet), Samuel T Herring von Future Islands, Musiker und Theoretiker De Forrest Brown JR, die ägyptische Künstlerin Nadah El Shazly und viele andere ist das keine geringe Leistung.
Diese Zusammenarbeit musikalischer und politischer Energie scheint einfach eine Menge Spaß daran zu haben, herauszufinden, was im Algiers’schen Klangrahmen möglich ist. „Everybody Shatter“ (mit dem erfahrenen Atlanta-Rapper Big Rube) ist eine scharfe Mischung aus Industrial Funk, während „A Good Man“ beispielsweise wie ein thrashiger Neffe von „New Rose“ von The Damned beginnt, bevor er unter einem Migräne-Dröhnen und einer funkelnden Synth-Melodie zusammenbricht. „I Can’t Stand It!“ beginnt mit modernem Soul, bringt einen großen und sogar leicht histrionischen Chor, Vocals von Samuel T Herring von Future Islands, düstere Synthesizer, dann Streicher und bricht schließlich in digitales Rauschen mit gesprochenem Wort von Jae Matthews von Boy Harsher zusammen. Das alles in knapp dreieinhalb Minuten. Wahnsinn! Ich bin mir nicht sicher, ob es viele Gruppen gibt, die das hinbekommen könnten, und das gilt auch für „Bite Back“, eine Fusion aus verlangsamtem EBM, Rap und einem fetten Rockchor.
Ebenso beeindruckend sind die zurückgenommenen Momente, besonders die erste Hälfte von „Green Iris“, ein reiches Wirbeln aus Chorgesang, Saxophon und Tamburin, das eine Atmosphäre der Ehrfurcht schafft, bevor bedrohliche elektronische Klänge auftauchen, als ob der Organist Ihrer örtlichen Kirche gerade eine Drum-Machine bekommen hätte, nachdem er ein paar Schlücke aus dem Abendmahlkelch genommen hat. Kürzere Momente, darunter eloquente Sprachnotizen zu Rasse und Identität oder kurze Tracks wie das prägnante Gemurmel von „Cleanse Your Guilt Here“ oder das gesprochene Wort von Big Rube über einem Hintergrund von gotischem Summen und nachdenklichen Chorstimmen auf „As It Resounds“, werden durch ihre durchdachte Kürze direkter. Franklin James Fisher ist durchweg in fantastischer Form und es sind seine Vocals, zusammen mit der spinnenhaften Gitarre, dem Fokus der Beats und den Saxophon-Ausbrüchen, die das Album so kraftvoll verbinden. Es passiert hier so viel, musikalisch, intellektuell, politisch, dass „Shook“ ein Album ist, das Gedanken anregt, neue Wahrheiten bietet und auch für den Rest von 2023 und darüber hinaus provoziert.
Manche mögen denken, dass „Shook“ mit 55 Minuten und 17 Tracks und all dem, was passiert, vielleicht etwas lang ist. Doch für meine Ohren wirkt es nie aufgebläht und es fällt schwer zu sehen, was gekürzt werden könnte, ohne etwas von der Wirkung des Albums zu verlieren. Und schließlich, warum sollte Algiers Kompromisse für das Zeitalter der Aufmerksamkeitsdefizitstörung eingehen? Das tun sie bei allem anderen nicht und man hat den Eindruck, dass dies auch für ihr eigenes Wohlergehen in der harten Arbeit und den Opfern gilt, die sie für ihre Sache erbringen. „Shook“ ist ein Album, das von Begeisterung, Schweiß und Anstrengung durchdrungen ist – Musik des Herzens, des Geistes und des Körpers von höchster Qualität.