„Running Douglas County“ von Steve Pierce ist ein nachhallendes Werk, das an alle gerichtet ist, die jemals unter chronischen Schmerzen gelitten haben oder es immer noch tun. Pierce lädt uns ein, ihn auf seinen Läufen über die Kieswege von Douglas County zu begleiten, auf stundenlangen, meist stillen Erkundungstouren.
Wir beginnen mit einem detaillierten Einblick in Pierces sportliche Laufbahn, die in seinem ersten Highschool-Jahr beginnt. Inspiriert durch die aufkommende US-amerikanische Straßenlaufszene, richtet der Autor sein Leben darauf aus, sich selbst hauptsächlich zum Zweck des Wettbewerbs zu erhalten. Seine Jugend besteht aus zahlreichen wechselnden Jobs, die er jederzeit auf Eis legen oder ganz aufgeben kann, um zwischen Training, Reisen und Wettkämpfen Zeit zu überbrücken.
Auf der Strecke eines Freitagabendlaufs begegnet er seiner zukünftigen Partnerin Annette, einer ehemaligen Teamkollegin aus der Hochschulzeit. Ihre gemeinsame Leidenschaft führt sie in weit entfernte Regionen – von Colorado nach Deutschland, quer durch Europa, zurück nach Colorado und schließlich nach Douglas County, Kansas. Hier entsteht während eines Morgenspaziergangs die Idee für dieses Buch – eine passende Geburtsstunde für ein Buch, das sich genau dieser Aktivität widmet.
Pierce führt uns nicht nur durch die vielen Kieswege von Douglas County mit seiner beschreibenden und emotionalen Sprache, sondern jede Seite des Buches ist fast durchgehend mit Fotografien geschmückt. Mithilfe von Landkarten können wir Pierces Fortschritte während seiner gesamten Unternehmung verfolgen.
Ein vierjähriger Rückschlag führt dazu, dass der Autor seine Philosophie neu bewertet. Seine Meinungen und Überzeugungen zum Sport, der den größten Teil seines Lebens eine aktive Rolle gespielt hat, werden bis aufs Knochenmark abgeschält und neu aufgebaut, um sie der neuen Realität seines Lebens anzupassen.
Haben Sie jemals ein Buch gelesen, das vor Persönlichkeit und Charme nur so strotzt? Wenn nicht, dann haben Sie Glück: Diese Autobiographie macht von Anfang an genau diesen Eindruck. Originelle Geschichten, die einzigartig für die Region sind, erzielen dies auf eine völlig bezaubernde Weise. Begegnungen mit Rehen, gelegentlich aggressiven Bauernhofhunden und übermotivierten Kühen, die sich Steve auf einem Teil seiner Läufe anschließen wollen, sind nur einige Beispiele für kurze Vignetten, die die Anziehungskraft des ländlichen Kleinstadtlebens einfangen. Der unverkennbare Schreibstil des Autors spiegelt sich in der Art und Weise, wie er schreibt, wider. Midwesterner Redewendungen, die hier und da verstreut sind, bringen dort Seele hinein, wo es am besten passt.
Das Unterfangen, der Grund für die Existenz dieses Buches, spricht von der Ausdauer und Menschlichkeit, die in der heutigen Zeit noch existieren. In der modernen Welt wird das Gefühl, dass jede Grenze bereits mehrfach überschritten wurde, durch diese einfache, aber paradoxerweise schwierige Herausforderung, die Steve sich selbst stellt, aufgehoben. Trotz der für einige vielleicht seltsamen Anmutung ist es ein Ziel, das klein genug ist, um erreichbar zu sein. Jeder gewöhnliche Mensch könnte es schaffen, wenn er sich darauf konzentriert. Aus diesem Grund steigt unsere Anteilnahme um ein Vielfaches. Wir werden in kürzester Zeit außerordentlich in diese Herausforderung investiert. Mit jeder Abbiegung auf eine „neue“ Kiesstraße fragen wir uns, was uns im nächsten Quadranten erwartet, den wir noch erforschen wollen. Was man als Mikroabenteuer in einem scheinbar durchschnittlichen Teil eines unscheinbaren Bundesstaates betrachten könnte, wird schnell zu einer charmanten, schönen Hommage an einen verborgenen, unerschlossenen Ort und an die Bescheidenheit des Laufens.
Die kraftvollen Adjektive, die verwendet werden, rufen Bilder in Ihrem Kopf hervor, die so genau sind, dass sie perfekt zu den Fotografien passen, die ihnen vorausgehen. Sich in einen unglaublich fremden, weit entfernten Ort zu verlieben – zumindest trifft das auf mich zu – war noch nie so mühelos. Vinland-Tal, Chicken Creek Arch Park, die Gegend um den Wakarusa-Fluss; all das wird uns lebendig vor Augen geführt. Der Wind und die von ihm beeinflusste Temperatur sind beide spürbar, während wir uns bildlich durch sie hindurchbewegen. Abschnitte von Poesie, diezwischen Prosa und Fotografien eingestreut sind, entzünden eindringliche Emotionen, die uns noch stärker an die einzigartige Erzählkunst des Autors binden.
Wir erleben gemeinsam den Lauf der Zeit – ich, Sie, alle anderen, die sich in dieser fesselnden Autobiographie verlieren, und natürlich Steve selbst. Im ersten Teil führen uns Bilder durch die vier Jahreszeiten, während im zweiten Teil Daten uns einen detaillierten Einblick in die fast täglichen Veränderungen in Gedanken und körperlichem Wohlbefinden geben; dies ist so nahe, wie wir an Echtzeit-Updates über Steves gut dokumentierten Zustand kommen können. Realistische Darstellungen von Fortschritten nach dem medizinischen Rückschlag, den Steve durchmacht, sind in anderen literarischen Werken schwer zu finden. Wir werden daran erinnert, dass Heilung, sowohl geistig als auch körperlich, nicht die aufsteigende Kurve ist, die wir oft für gegeben halten. Es ist chaotisch, nicht linear und inkonsistent, aber solange es ein Ziel gibt, ein Licht, das am Ende des Tunnels scheint, sozusagen, können Verbesserungen erreicht werden. Langsam, aber sicher. Der Prozess des Wiedererlernens kann genauso wichtig sein wie die erste Lektion.
Die Einleitung dieses Buches hat uns, den Lesern, unbewusst ein Versprechen gemacht, das im Laufe des Buches eingehalten wird. Ein befriedigendes Ende eines insgesamt wohltuenden Leseerlebnisses. „Running Douglas County“ ist ein intensives, charmantes und unvergessliches Werk, das den Leser auf eine einzigartige Reise mitnimmt und dabei die einfache Schönheit der Landschaft und die Stärke des menschlichen Geistes feiert.