Seit 2002 machen a.P.A.t.T. (eine Abkürzung ohne spezifische Bedeutung, zu der sich bislang niemand bekannt hat) Musik und Filme, die schwer einzuordnen, aber (verhältnismäßig leicht zu genießen) sind. „Ogadimma“ (2012) wurde zusammen mit einer DVD mit 14 Kurzfilmen veröffentlicht, die zu den 14 Songs des Albums gehörten. Dabei wurden oft in einem einzigen Track vielfältige musikalische Genres zum Ausdruck gebracht. „Fun With Music“ (2016) war noch wirkungsvoller und für diesen Schreiber eine der besten Veröffentlichungen des Jahres, obwohl sie eine der am wenigsten gefeierten war. Vom treibenden Devo-ähnlichen Opener „Yes… That’s Positive“ über die neo-klassische/opernhafte Sparks-ähnliche Nummer „Lickspittle“ bis hin zu den Autechre trifft Penguin Café Orchestra/Steve Reich-Vibes von „Give My Regards To Bold St“ oder dem unvergesslichen, eingängigen, frechen Pop-Ohrwurm „Take The Bait“ – das war wirklich ernsthafte Musik, auch wenn der Spaß, den sie bei der Produktion hatten, für einige den eigentlichen Zweck verschleiern mochte. Mit „WE“ setzen a.P.A.t.T. nun nach fast 7 Jahren ihre erhaben-ridiküle Richtlinie gekonnt fort.
a.P.A.t.T. sind vielleicht am ehesten spirituell verwandt mit der Art von vielfältiger Genre-Vermischung, wie sie John Zorn, Mr. Bungle oder Secret Chiefs 3 praktizieren, klingen aber, abgesehen von gelegentlichen Momenten, nicht wirklich wie einer von ihnen. Das Bestreben, Genre-Grenzen zu überwinden, wie es Don Cherry oder zuletzt William Parker taten, ist eine Vorstellung von einer Art Musik, die alle musikalischen Traditionen der Erde repräsentieren könnte. Eine postmoderne Interpretation dieser Vorstellung könnte jedoch auch einige der verstörenden Aspekte der modernen Existenz beinhalten – Werbung und Radiojingles, gespenstische Filmschnipsel, hörbare Einmischungen anderer Musik in öffentlichen Verkehrsmitteln. Diese Musik ist keine Aufmerksamkeitsdefizit-Musik, sondern aufmerksamkeitsintensive Musik, die sich lohnt, sich damit zu beschäftigen, insbesondere für Hörer, deren Geschmack relativ flexibel bleibt. Der kürzlich verstorbene Mark Stewart sagte einmal: „Geschmack ist eine Form der Zensur“, etwas, das a.P.A.t.T. zu schätzen wissen und mit den Erwartungen der Zuhörer spielen. Dies kann manchmal zu einer erschreckenden Erkenntnis führen, dass etwas potenziell Unverdauliches auf dem Teller gelandet ist, aber es kann auch zur schrittweisen Wertschätzung neuer Geschmackskombinationen führen.
Der Opener „The Great Attractor“ steigt mit trügerischer Anmut in den ersten Dritteln auf, als ob er die Möglichkeit der Transzendenz bieten würde, bevor er in sich zusammenfällt, überladen von seiner eigenen Größe, dann wieder in die richtige Position zurückfindet und neu beginnt – mit einer kurzen Seemannslied-Einlage und einem Punk-Polka-Intermezzo. Der eingängigste Track des Albums, „It Keeps Going“, mit der Los Angeleser Singer-Songwriterin und Künstlerin Dyasono (Anindya Kartika) als Sängerin, hat mich anfangs überrascht, aber ähnlich wie „Take the Bait“ von ihrem vorherigen Album hat er sich nach dem dritten oder vierten Hören in meine Ohren gebohrt. „I Sigh: You Sigh“ hat einen epischen Charakter, wobei die träumerische Violine und die kammermusikalische Klarinette durch Elektronik und Wiederholungen im Stil von Systemmusik beschleunigt werden. „Porca“ wirft etwas Klezmer in den Mix, eine fast opernhafte Stimme, die auf einer leidenschaftlichen Melodie aus schwingenden Violinen, Klarinette und fröhlich aufblühendem Saxophon reitet. „Solipsism“ spielt bewusst mit dem Reiz des Ärgerlichen. Es sampelt sich selbst, spuckt Glitches aus und verwandelt sich am Ende in eine albtraumhafte Fülle von Silben, aus der eine gruselige, dekonstruierte Jahrmarktmelodie krabbelt. Ich mochte es nicht, als ich es zum ersten Mal hörte, und bin mir nicht sicher, ob ich es jetzt mag. Diese Unsicherheit bedeutet jedoch entscheidend, dass die Tür offen bleibt.
„Cigarettes And Margarine“ ist eine erhebende elektronische Hymne, die wie flache Musik klingt, die dazu gemacht wurde, um Ihnen Dinge zu verkaufen, es aber trotz Ihrer Einwände schafft, Sie nach oben zu ziehen. „Plump In The Mud“ könnte mein Lieblingstrack sein. Von Anfang an mit überraschenden Wendungen versehen, wird ein von Synthesizer und Vocoder geprägter, vom R&B beeinflusster Abschnitt mit alten BBC-Radiophonic-Workshop-artigen Impulsen durchtränkt, aus denen nach 20 Sekunden die beste Cardiacs-ähnliche Musik erklingt, die ich bisher gehört habe, obwohl es nicht tatsächlich Cardiacs ist. Das Lied lässt dann im letzten Minuten seiner Dauer langsam ins Nichts abgleiten. Für den Fall, dass jemand diesen Teil überhört haben sollte, wiederholen die Musiker das Manöver sofort mit „Walking Around Proper Looking At Things“, einem 18-sekündigen Stück, das noch mehr wie Cardiacs klingt.
An dieser Stelle wendet sich das Album mit zwei Soundcollage-Stücken abstrakteren Gebieten zu, deren Sinnhaftigkeit mir vielleicht für immer entgehen wird, egal wie oft ich zu ihnen zurückkehre, oder die sich beim nächsten Hören wie von Zauberhand offenbaren. „The People You Know“ ist die einzige Stelle auf „WE“, an der a.P.A.t.T. etwas zu sehr wie Mr. Bungle klingen. Das abschließende „DOOM II: Hell on Earth“ setzt auf eine letzte Portion Metal und ausgeflippte Elektronik, als ob die Band plötzlich daran erinnert hätte, dass sie ein Genre ausgelassen hat. Was ich von dem letzten Drittel des Albums halten soll, bin ich bisher noch nicht ganz sicher, da nicht alles in den vorhergehenden zwei Dritteln sofort zu mir kam, obwohl sie jetzt untrennbar in meinem Kopf verankert sind. Vielleicht wird sich das mit der Zeit ändern, oder vielleicht werde ich immer wie einige der Anwesenden bei a.P.A.t.T.’s letztem Londoner Auftritt, bei dem die Band beschloss, ihren Festival-Slot mit dem letzten Metal-Track ihres neuen Albums zu eröffnen, um das Publikum zu verwirren, fragen: „Was zum Teufel geht hier vor sich?“ Die Unsicherheit scheint auf seltsame Weise Teil des Reizes zu sein.