Americana

Es gibt nur wenige Filmgenres, die so eng mit dem Konzept der „Americana“ verbunden sind wie der Western. Dieses Genre ist tief in der Geschichte des amerikanischen Kinos verwurzelt und weist dabei sowohl Höhepunkte als auch problematische Tiefpunkte auf. Für jede revolutionäre und komplexe Idee gibt es ein rassistisches Klischee, das seit Jahrzehnten untrennbar mit dem Genre verbunden ist; für jeden nuancierten Charakter gibt es einen plakativen und problematischen.

Es ist dieses Erbe, das Gute und das Schlechte, mit dem Autor und Regisseur Tony Tost in „Americana“ ringt, einem Film, der sich wie ein früher Tarantino-Film anfühlt, der von den Coen-Brüdern inszeniert wurde, ohne dabei von den Filmemachern abzukupfern. Tosts Film ist charmant, dreckig und rundum unterhaltsam, mit Galgenhumor, überzeugenden Darstellungen und einem großen Herzen (sowie vielen tatsächlichen Herzen, die beschossen und erstochen werden). Tosts Spielfilmdebüt zeigt Selbstbewusstsein und die Fähigkeit, das Persönliche mit dem Allgemeinen zu verbinden.

Wie bei „Pulp Fiction“ teilt Tost seine Geschichte in Kapitel auf, die er in nicht chronologischer Reihenfolge anordnet. Wir beginnen mit der Geschichte von Cal (Gavin Maddox Bergman) und seiner Mutter Mandy (Halsey), die in einem Wohnwagenpark mit Mandys gewalttätigem Partner leben und versuchen, ein besseres Leben zu finden, während Cal mit seiner eigenen Identität kämpft – dieser sehr weiße Junge ist überzeugt, die Reinkarnation von Sitting Bull zu sein.

Später wechseln wir den Schauplatz und treffen auf Lefty Ledbetter (Paul Walter Hauser) und die Kellnerin und angehende Schauspielerin Penny Jo (Sydney Sweeney), deren Chemie spontan und natürlich wirkt. Es gibt auch eine Vielzahl anderer Charaktere, die alle in ihren eigenen abgeschlossenen Leben spielen, verkörpert von Schauspielern wie Simon Rex, Zahn McClarnon und Eric Dane.

Diese Charaktere würden normalerweise nie voneinander hören, aber ihre Geschichten kollidieren auf gewaltsame Weise, als sie sich alle auf die Jagd nach einem legendären Lakota-Geisterhemd begeben, von dem angenommen wird, dass es Macht, Glück oder Freiheit für denjenigen gewährt, der es trägt – oder viel Geld für denjenigen, der es verkauft.

Tost schafft es, eine glaubwürdige Welt zu erschaffen, die all diese verschiedenen Handlungsstränge aufnehmen kann und das Publikum fesselt, bevor es zu der nächsten Geschichte springt. Wie bei „Pulp Fiction“ und den besten frühen Filmen der Coen-Brüder treiben Tosts Dialoge die Handlung voran und lassen die Filmwelt authentisch wirken. Er lädt den Zuschauer ein, die Geschichten der Charaktere in ihren intimsten Momenten zu erleben, bevor er sie in wahnwitzigere, äußerst gewalttätige Situationen führt, in denen man bereits nicht nur in den Raub, sondern auch in die verschiedenen beteiligten Parteien investiert ist.

In Anlehnung an Steven Spielbergs „The Sugarland Express“ sind Tosts Charaktere nahezu Archetypen, zeigen aber dennoch viel Nuancen. Jeder Charakter repräsentiert etwas Größeres und Breiteres für das Genre insgesamt, während er gleichzeitig differenzierte Motivationen und Schwächen hat. Es ist eine Freude, die Puzzlestücke endlich an ihren Platz fallen zu sehen, während Charaktere mit völlig unterschiedlichen Motivationen plötzlich aufeinanderprallen.

Um die Wendungen der Geschichte zu verkaufen, hat Tost eine phänomenale Besetzung zusammengestellt, bei der jeder Schauspieler etwas Einzigartiges liefert. Ob es Bergman ist, der die meisten Lacher erntet, während er gleichzeitig eine verletzliche Seite seines Charakters zeigt, oder Hauser, der uns einen bescheidenen, unambitionierten, aber äußerst freundlichen und gutmütigen Farmer präsentiert, es ist eine Freude, diese Darsteller bei der Arbeit zu beobachten.

Der klare Höhepunkt ist jedoch Halsey in ihrem Spielfilmdebüt. Die Sängerin, die zur Schauspielerin wurde, verleiht Mandy einen Hunger nach einem besseren Leben, der offensichtlich aus einer schmerzhaften Vergangenheit stammt. Sie kommuniziert viel mit wenig und spielt auf humorvolle Weise mit ihren Co-Stars.

Im Kern ist „Americana“ eine Erforschung des Westerns und seines Erbes. Der Film spielt ständig mit ausgelutschten Klischees und Archetypen, um sie dann für komödiantische Zwecke auf den Kopf zu stellen. Er nimmt die Erwartungen dessen, was ein Western sein soll, und zeigt, wie diese in der Realität von 2023 funktionieren oder eben nicht, wie zum Beispiel die Darstellung von Cowboys und Ureinwohnern in diesen Filmen.

Trotzdem nähert sich Tost dem Ganzen mit Liebe, denn der Film ist offensichtlich eine Hommage an das Genre in all seinen Facetten, sowohl gut als auch schlecht. Der Regisseur filmt die weiten, trockenen Landschaften und abgelegenen ländlichen Straßen Amerikas mit einem melancholischen Blick und erfasst so die Ikonografie des Genres, während er darüber nachdenkt, ob es heute noch einen Platz im Kino hat. Mit einem Film wie diesem in seinem Repertoire hat es das sicherlich.