Jede wahre Kriminalgeschichte über Kulte ist verschieden, und doch sind sie alle irgendwie gleich. Diese doppelte Realität wurde in Ben Braun und Chiaki Yanagimotos faszinierender, aber zwiespältiger Dokumentation „Aum: Die Sekte am Ende der Welt“ selten dramatischer dargestellt. Der Film, eine amerikanisch-japanische Zusammenarbeit, wirft einen genauen Blick zurück auf die Voraussetzungen, die einen so furchtbaren Akt des Bioterrorismus – den Sarin-Gas-Anschlag von 1995 auf die Tokioter U-Bahn – ermöglichten.
Die Geschichte von Chizuo Matsumoto, einem teilweise blinden Kind, das sich in den messianischen Guru Shoko Asahara verwandelte und seine New-Age-Yoga-Gruppe in Japans berüchtigste Untergangssekte transformierte, ist erschreckend vertraut. Als Kind aus einer armen Familie, das in eine giftige Umgebung postkriegszeitlichen Grolls hineingeboren und gemobbt wurde, suchte Asahara sich die verletzlichsten Menschen aus und machte sie zu religiösen Fanatikern.
In seinen Zwanzigern verkaufte Asahara „Wunderheilmittel“ an alte Menschen, die glauben wollten, dass das Essen von Mandarinen die Arthritis heilen würde. Später verkaufte er das trügerische Versprechen seiner eigenen spirituellen Kraft an eine Generation, die von dem Wirtschaftsboom ihres Landes desillusioniert war. Asahara behauptete absurd, dass seine Lehren übersinnliche Fähigkeiten freisetzen könnten, und Aum Shinrikyo sank schnell seine Klauen in jeden, der auch nur den geringsten Bissen an den Köder nahm, und ermutigte sie, den Kontakt zu ihren Familien abzubrechen, ihr Geld an die Gruppe zu übergeben und die Verhaltensweisen, die es ihnen ermöglichten, sich mit der Außenwelt auseinanderzusetzen, abzulehnen.
Der Film basiert lose auf dem Buch „The Cult at the End of the World“ von David. E. Kaplan und Andrew Marshall und lässt Marshall, den Pulitzer-Preisträger, fast die Rolle eines Erzählers einnehmen. Seine ausländische Perspektive mag ihm erlaubt haben, einige der blinden Flecken zu erkennen, die die japanische Presse übersehen hat (und die japanische Polizei ignorierte) im Vorfeld des U-Bahn-Anschlags. Die große Stärke des Films könnte jedoch auch seine Schwäche sein, da er durch die starke Fokussierung auf Marshall eher ein westliches Publikum anspricht und dabei die Besonderheiten von Aum Shinrikyos Attraktivität und die Rolle der japanischen Gesellschaft verwischt.
„Aum: Die Sekte am Ende der Welt“ macht schrecklich deutlich, dass Aum lange vor ihrer weltweiten Berühmtheit eine lokale Bedrohung war, und die schmerzvollsten Episoden des Dokumentarfilms konzentrieren sich auf die Menschen, die starben, bevor die Polizei gezwungen war, die Sekte ernst zu nehmen. Die Teilnahme des ehemaligen Pressesprechers der Sekte – und Asaharas Lieblings-„Sohn“ – Fumihiro Joyu hätte die größte Errungenschaft der Regisseure sein sollen, doch Joyus selbstgerechte Aussage, er sei der meistgehasste Mann in Japan, wirkt flach, weil der Film um ihn herum so wenig Kontext für diese Aussage bietet.
Trotz der beeindruckenden Recherche und des reichen Fundus an beunruhigendem Filmmaterial bleibt der Film von Braun und Yanagimoto frustrierend kurzsichtig hinsichtlich der gesellschaftlichen Bedingungen, die es Aum ermöglichten, so lange in der Öffentlichkeit zu gedeihen. Es werden zwar viele Fingerzeige gegeben, aber die meisten nur nebenbei.
Vielleicht gehen die Regisseure davon aus, dass wir sie alle auf irgendeine Weise verstanden haben, oder vielleicht wurden sie einfach ein wenig zu sehr von den Gänsehaut erzeugenden Einzelheiten verführt, die uns süchtig nach solchen Geschichten gemacht haben, auch wenn es im Grunde genommen nur eine Geschichte ist, die auf tausend verschiedene Weisen erzählt wird. „Aum: Die Sekte am Ende der Welt“ deutet nur an, wie einzigartig die Leere in jeder einzelnen Sekte ist, der Film macht nur vage Andeutungen auf die bedrohlichen Leere, die die gefährlichsten Menschen der Welt versuchen zu füllen.