Naturgemäß haftet dem Begriff des „schwierigen zweiten Albums“ ein gewisses Klischee an – eine Einschätzung, die immer dann zutage tritt, wenn ein besonders gehyptes Musikprojekt vor der Herausforderung steht, ein gefeiertes Debüt zu überbieten. Doch dieser Begriff ist nicht ohne Berechtigung. Nehmen wir zum Beispiel Arlo Parks. Die Londonerin gewann den Mercury-Preis für ihr Debüt 2021, „Collapsed In Sunbeams“, und hatte danach mit dem Druck zu kämpfen, das hohe Anfangsniveau zu halten, wie ihr zweites Album ‚My Soft Machine‘ verdeutlichte. Dies war vor allem in den Songtexten ersichtlich, die sich vielleicht bei mehr Zeit im Studio fertiger und inspirierter angefühlt hätten. Insgesamt wirkte das Album hastig produziert, was sich in seiner größtenteils lauen Rezeption widerspiegelte.
Nun werfen wir einen Blick auf bdrmm. Das Quartett aus Hull, bestehend aus Conor Murray, Joe Vickers und den Brüdern Ryan und Jordan Smith, erntete (verdientermaßen) weitreichendes Lob für ihr Debüt-Album ‚Bedroom‘. Die zehn Titel stellten die Gruppe als versierte Musiker vor, die mit sicherer Hand eindringliche Shoegaze-Arrangements mit immenser Bandbreite und Vielfalt darboten. In den Zwischenjahren unterzeichneten sie einen Vertrag bei Rock Action, die Pandemie legte die Musikindustrie auf Eis, und sie standen vor der gewaltigen Herausforderung, ihr zweites Album in einer Zeit großer Unsicherheit und Unruhe zu schreiben.
In einem kürzlichen Interview sprach die Band offen über die Schwierigkeiten, ihren Sound für ihr zweites Album ‚I Don’t Know‘ zu finden. Sie bemerkten, dass sie „geistig nicht bereit“ waren, sich voll und ganz auf den Schreib- und Aufnahmeprozess einzulassen, dass sie verschiedene Ansätze ausprobiert und mit unterschiedlichen Leuten gearbeitet hatten, aber schließlich zurück zu den Grundlagen gingen und erneut mit dem Produzenten Alex Greaves zusammenarbeiteten. In ihrer neuesten Arbeit lässt sich der Kampf, den sie durchgemacht haben, in Smiths scharfsinnigen und ehrlichen Texten nachvollziehen. Das Album gewährt den Zuhörern einen Einblick in die Härten des Daseins als angesagte Band und wie diese mentale Belastung auf ihnen lastet. Letztendlich haben sie es geschafft, dem Druck und den hohen Erwartungen zu trotzen und eine noch breitere und weiterentwickelte Darstellung des Stils zu präsentieren, der ihnen zunächst Beifall einbrachte.
Der herausragend eingängige Opener ‚Alps‘ erzählt sofort diese Geschichte: „Wir bewegen uns immer rückwärts / es scheint, es gibt keine Hoffnung“, singt der Sänger Ryan Smith. Dies wird schön ergänzt durch die herrlichen, an Radiohead erinnernden, texturierten Gitarren auf ‚Be Careful‘, das als Warnung vor dem Leben als Musiker interpretiert werden kann: „Ein Geist, der Behandlung verdient / Erschafft einfache Sonette“, drückt aus, wie das Verfassen von Texten helfen kann, Lebenserfahrungen zu verarbeiten. Später singt Smith: „Hinter verschlossenen Türen / sehen wir ein anderes Konzept / Wir versuchen hart, über Wasser zu bleiben / Ertränken den Klang der Angst.“ Und obwohl diese Worte offensichtlich auf bdrmms Geschichte anspielen, ist genug Universalität vorhanden, damit die Zuhörer diese Gefühle auf ihre eigenen Erfahrungen übertragen können. Anderswo erweitert ‚Hidden Camera‘ diese Themen: „Eine Faszination für alles, was schiefgelaufen ist / Ein überwältigender Drang, von vorne zu beginnen.“
Musikalisch bewahrt ‚I Don’t Know‘ eine ähnliche Fülle von hallgetränkten Gitarren und Gesängen. Es gibt jedoch mehr Schmutz in der Produktion und die Töne wirken viel dunkler als zuvor. ‚We Fall Apart‘ ist vielleicht das beste Beispiel für eine Brücke zwischen bdrmms beiden Alben, da sich das Quartett die Freiheit lässt, in ihren dicht geschichteten Teilen zu schwelgen. Sie sind keineswegs gehetzt, einen bestimmten Punkt oder ein klimatisches Ende in der fast fünfeinhalbminütigen Dauer zu erreichen. Die Konstanz ihrer Performance ist fesselnd und es ist ein Vergnügen, sich darin zu verlieren. In dieser Hinsicht bietet ‚I Don’t Know‘ große Belohnungen. Nehmen Sie den My Bloody Valentine-ähnlichen Lärm, der uns ‚Pulling Stitches‘ einführt, der so meisterhaft in einen brillant hook-lastigen Refrain verwandelt wird.
‚Advertisement One‘, ein ausgedehntes Instrumentalstück, ist ein sofortiger Höhepunkt. Hier, inmitten der Offenheit der Texte und der Intensität der Instrumentierung, ändert bdrmm die Stimmung komplett mit dieser hellen Komposition, die von einer Klaviermelodie und dem erfrischenden Klang von Vogelgezwitscher getragen wird. Es scheint, als wollten sie dem Zuhörer mitteilen, dass es, entgegen Smiths Aussage, dass es „immer schwerer wird, optimistisch zu sein“ auf dem Abschlusstrack ‚A Final Movement‘, Hoffnung und Freude in ihrer Arbeit zu entdecken gibt. Diese Hoffnung wird auf dem wild ausgelassenen ‚It’s Just A Bit Of Blood‘ wiederholt: „Jetzt, da wir uns endlich selbst gefunden haben / Ich hoffe, wir können etwas anderes werden.“
‚I Don’t Know‘ ist ein Zeugnis dafür, auf seine Instinkte zu hören und – entscheidend – sich die Zeit zu nehmen, um den Raum und die Gefühle einer Gruppe zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben, sowohl beruflich als auch persönlich, genau einzufangen. Es nutzt die stärksten Grundelemente ihres Debüts und errichtet erfolgreich ein solides Fundament für die vielversprechende Zukunft von bdrmm.