Für einen Film, dessen Titel eher an eine Suchmaschinenoptimierung als an eine ausgeklügelte Bezeichnung erinnert, liefert die blutige Actionkomödie „Cocaine Bear“ genau das, was sie verspricht. Trotz des Namens, der eher an eine schwule Bar in Medellín erinnert, ist das schwulste an „Cocaine Bear“ die schamlose Annäherung von Margo Martindale an Jesse Tyler Ferguson. Elizabeth Banks‘ wild blutige Komödie, die sich einer Kategorie entzieht, nutzt ein tiefes Talent-Ensemble für ihren (cleveren, aber offensichtlichen) Geldschachzug und verbindet A-List-Prominenz mit B-Movie-Flair. Es mag weder bahnbrechend noch besonders intelligent sein, aber es sind 95 Minuten purer, übertriebener Spaß – genau das, was die traditionell eher ruhige Februar-Kinosaison braucht.
Unter der Regie von Banks und geschrieben von Jimmy Warden, ist „Cocaine Bear“ lose inspiriert von der wahren Geschichte eines Schwarzbären (unglücklicherweise Pablo Eskobear genannt), der 1985 starb, nachdem er eine Reisetasche voll Kokain gefressen hatte. Dieses Prämiss nimmt der Film und rennt damit in die Abgründe des absoluten Chaos. Der Film beginnt mit einem Drogenboss (der verstorbene Ray Liotta in einer seiner letzten Rollen), der seine Schlägertruppe Daveed (O’Shea Jackson Jr.) und seinen unglücklichen Sohn Eddie (Alden Ehrenreich) auf die Suche nach einer riesigen Menge vermissten Rauschgifts schickt.
Die vermissten Pakete sind irgendwo im passenderweise benannten Blood Mountain Nationalpark in Chattahoochee, Florida, gelandet, dem Revier der eisenharten Parkwächterin Liz (Martindale). Während sie sich auf den Besuch ihres geliebten Wildhüters Peter (Ferguson) vorbereitet, muss sie auch noch die örtlichen Halunken in Schach halten. Gleichzeitig hetzt die alleinerziehende Mutter Sari (Keri Russell) zur Arbeit, während ihre unartige Tochter Dee Dee (Brooklynn Prince) mit ihrem mutigen Freund Henry (Christian Convery) die Schule schwänzt.
Als die Kinder auf der Suche nach einem geheimen Wasserfall im Park auf ein unmarkiertes, in braunes Papier gewickeltes Paket stoßen, ahnen sie zwar, was drin ist, sind aber unschuldig genug, um zu denken, dass ein Teelöffel voll in den Mund eine gute Idee ist. Nachdem sie den Großteil dessen, was sie probieren, über die angewiderten Gesichter des anderen versprüht haben, sind die Kinder die ersten, die auf den aufgeputschten Bären treffen, der in seiner Suche nach mehr Kokain zornig geworden ist.
Als Sari und die Parkwächter Henry hoch oben in einem Baum versteckt entdecken, mit schlanken Beinen baumelnd, hat er seinen Freund im Wald verloren. Sobald der Bär sein erstes blutiges Opfer macht, eine knochenbrechende Darbietung, die mit dem wohlgetimten Plumpsen eines abgetrennten Beins endet, erntet Henry ein solides Lachen, als er weise vorhersagt: „Das scheint eine Sache zu sein, die ein Mann für immer mit sich herumträgt.“
Während immer mehr Charaktere auf den verhängnisvollen Parkplatz fahren, darunter zwei völlig unvorbereitete Sanitäter, erweitert sich die endlose Kette potenzieller Opfer für den drogenvernebelten Bären. Aber der Bär ist nicht der Einzige, der Blut vergießt; ein paar überraschende Killer sorgen für Abwechslung, darunter die schießwütige Parkwächterin, die Martindale mit herrlicher Gleichgültigkeit spielt. Sie mag eine schlechte Schützin sein, aber sie ist sehr zuversichtlich. (Fans von „The Americans“ werden zweifellos das Wiedersehen von Russell und Martindale auf der Leinwand genießen, wenn auch mit deutlich weniger kalter Kriegs-Subtilität.)
Obwohl die Witze und das Gemetzel weitergehen, erreichen sie selten das Level an vokaler Reaktion, das man von einem Film mit dem Versprechen „Cocaine Bear“ erwartet. Sicher, Menschen werden ausgeweidet, und der Bär zieht eine Linie von dem abgetrennten Bein, aber weder die Effekte noch der Humor fühlen sich besonders neu oder überraschend an. Banks nutzt kontrastierende Musikstücke, um die tonalen Wechsel zu leiten, aber der Film liefert wenige echte Schockmomente oder richtig eklige Spritzer, zumindest für jemanden, der auf solche Dinge vorbereitet ist. Ein halbherziger Gag über einen Detektiv (Isiah Whitlock Jr.), der einen flauschigen weißen Hund adoptiert, fällt völlig flach, und die ganze Handlung mit Eddie und Daveed hinterlässt trotz ihrer Wichtigkeit für die Handlung kaum Eindruck.
Die Szenen wirken etwas zusammengestückelt, was durch offensichtliche Schnitte, die eine schlampige Bearbeitung offenbaren, nicht verbessert wird. Eine einmalige Rückblende, um zu enthüllen, was ein paar Minuten zuvor passiert ist, ist fehl am Platz und überflüssig, eine merkwürdige Entscheidung, die durch die erklärende Zeile „Du hast gesehen, was der Bär ihr angetan hat!“ noch auffälliger wird. Ebenso erscheint der flauschige weiße Hund in einer Sterbevision mit wenig Wirkung. Wenn das notwendig ist, um die Handlung auf straffe 95 Minuten zu reduzieren, könnte man vielleicht einfach die gesamte Nebenhandlung über einige verlorene österreichische Wanderer streichen.
Der offensichtlich lächerliche Reiz von „Cocaine Bear“ ist Beweis genug, dass das Projekt nicht an Selbstbewusstsein mangelt, aber zu welchem Zweck? Es ist nicht verrückt genug, um als vollwertige Parodie durchzugehen, und nicht klug genug, um als Satire bezeichnet zu werden. Banks scheint nicht daran interessiert zu sein, auf Ausbeutungsfilme der Vergangenheit direkt zu verweisen oder kulturelle Kritik in die extravagante Handlung einzubetten. Vielleicht ist das zu viel verlangt von einem Film namens „Cocaine Bear“. Wie sein Titel, was man sieht, ist was man bekommt.