Nintendo war schon immer eine Oase ungenutzten Potenzials für eine Unterhaltungsindustrie, die entschlossen ist, jeden Tropfen Content aus jeder anderen bestehenden Marke herauszuholen. Die Super Mario Spiele haben einige der beliebtesten Charaktere der Popkulturgeschichte hervorgebracht, und die Ikonografie von Warp-Rohren, Pilzen, Go-Karts und fleischfressenden Pflanzen ist sofort erkennbar. Es ist die Art von vorgefertigter Filmreihe, bei der Bob Iger während seiner IP-Shoppingtour in den 2000er Jahren wahrscheinlich das Wasser im Mund zusammenlief.
Wenn man genauer darüber nachdenkt, ist das Einzige, was an „Der Super Mario Bros. Film“ bemerkenswert ist, dass es so lange gedauert hat, bis jemand es gemacht hat.
Jahrelang war der Elefant im Raum der schreckliche „Super Mario Bros.“ aus dem Jahr 1993. Dieses Monstrum, das Mario und Luigi berüchtigterweise als realitätsnahe New Yorker Klempner darstellte, gespielt von Bob Hoskins und John Leguizamo, soll Nintendo-Manager für ein Vierteljahrhundert aus dem Filmgeschäft verschreckt haben. Aber um fair zu sein: Das Ausgangsmaterial war damals nicht besonders ausgereift. Die Filmemacher mussten alles erfinden, weil Mario und seine Freunde nur pixelige kleine Schatten waren, die in einer zweidimensionalen Welt in eine Richtung liefen. Zu diesem Zeitpunkt hätte man genauso gut einen Film über Tetris machen können!
In den folgenden Jahrzehnten ist das „Mario“-Universum jedoch zu einer weitläufigen dreidimensionalen Welt herangewachsen. Wir kennen nicht nur alle Helden, Schurken und Nebenfiguren, sondern die meisten von uns können sogar einige Rennstrecken aus der fiktiven Autorennliga benennen, die innerhalb der Spiele existiert. Kurz gesagt, es gab bereits eine unglaubliche Blaupause für eine Filmreihe. Als Illumination Pläne für einen animierten Mario-Film ankündigte, musste es nur das, was bereits existierte, auf die große Leinwand bringen, ohne es zu vermasseln.
Glücklicherweise hat niemand etwas vermasselt. Von der Entscheidung, den einst unverfänglichsten Schauspieler auf dem Planeten, Chris Pratt, in der Hauptrolle zu besetzen, bis hin zum Produktionsdesign, das wie eine exakte Nachbildung der Wii-Ära Mario-Spiele wirkt, hält sich „Der Super Mario Bros. Film“ größtenteils an das Drehbuch, genau wie es die Aufgabe verlangte. Die Co-Regisseure Aaron Horvath und Michael Jelenic haben einen vollkommen passablen Film abgeliefert, der viele Kinder sehr glücklich und viele Erwachsene sehr reich machen wird.
Als wir unsere Helden treffen, sind Mario (Pratt) und Luigi (Charlie Day) einfache Klempner aus Brooklyn, die versuchen, über die Runden zu kommen. Sie haben kürzlich ihr eigenes Geschäft gegründet, aber es läuft so schlecht, dass sie immer noch bei ihren missbilligenden Eltern wohnen. Der Film erklärt auf clevere Weise das Ganze „Chris Pratts Mario-Stimme klingt sehr nach seiner normalen Stimme“, indem er offenbart, dass die beiden Brüder ihre italienische Herkunft in ihren Klempnerwerbespots mit stereotyp italienischen Akzenten betonen. Aber abseits des Marketing-Gimmicks klingen sie wie alle anderen in Brooklyn.
Nach einem Rohrbruch, der sie in das New Yorker Abwassersystem zieht, geraten die Brüder in zwei separate Strudel, die sie in zwei alternative Dimensionen führen. Mario landet im idyllischen Pilzkönigreich, während Luigi in ein höllisches Königreich der Dunkelheit gerät, das von dem bösen Bowser (Jack Black) beherrscht wird.
Auf der Suche nach seinem Bruder sucht Mario die Hilfe von Prinzessin Peach (Anya Taylor-Joy), der menschlichen Frau, die über ein Königreich herrscht, das sonst ausschließlich aus anthropomorphen Pilzen besteht. (Man kann sich fragen, warum ihr Titel „Prinzessin“ und nicht „Königin“ lautet, obwohl sie die oberste Herrscherin des Königreichs ist und keine königlichen Eltern hat, aber es scheint, dass im „Super Mario Bros.“-Universum Adelstitel ausschließlich durch Alliteration bestimmt werden.)
Die beiden Menschen erkennen bald, dass sie sich gegenseitig helfen können. Peach hat genug davon, ständig unter der Bedrohung eines Krieges von Bowser zu leben, also rekrutiert sie Mario, um ihr zu helfen, eine Armee aufzustellen, um ihn zu besiegen und dabei Luigi zu retten. Sobald sie Mario beibringt, wie er sich in dieser merkwürdigen, videospielähnlichen Welt zurechtfindet, können sie sich auf den Weg in den Kong-Dschungel machen und versuchen, eine Infanterie von Gorillas zur Unterstützung zu rekrutieren.
Mario lernt schnell, dass Power-Ups der Schlüssel zu seinem Überleben sind. Peach erklärt ihm, dass all diese schwebenden Würfel mit Fragezeichen darauf tatsächlich mit verschiedenen Pilzen, Blumen, Kostümen und anderen nützlichen Gegenständen gefüllt sind, die es dem gedrungenen Klempner ermöglichen, gegen Gorillas und Dinosaurier anzukommen. (Eine Szene, in der Mario ein Katzenkostüm anzieht und Donkey Kong mit seinen Krallen kratzt, ist wahrscheinlich großartig für unschuldige Gemüter, die nicht sofort an Furries denken.) Sobald er lernt, sich riesig zu machen und gelegentlich Feuer zu speien, ist es aus für die finsteren Gestalten im Pilzkönigreich.
Eltern sollten kein Pixar-Niveau erwarten, aber das Drehbuch von Matthew Fogel hat zumindest so viel erzählerisches Gewicht wie die besten Mario-Spiele. Kinderfilme können – und sind oft – so viel schlechter. Niemand erfindet das Rad neu, aber Horvath und Jelenic machen einen ausgezeichneten Job dabei, das Pilzkönigreich aus den neuesten Videospielen nachzubilden und gleichzeitig einen entschieden filmischen Flair hinzuzufügen. Für bestimmte Zielgruppen (z. B. Familien, die bedauern, dass es schon Monate her ist, seit ein großer Kinderfilm in die Kinos kam), wird dies ein wahrer Segen sein.
Aber selbst wenn es nicht Ihr Ding ist, sollte jeder einen Weg finden, mit dieser Franchise schnell zurechtzukommen. Denn es ist schwer, sich eine Zukunft vorzustellen, in der wir nicht noch viel mehr davon bekommen. „Der Super Mario Bros. Film“ ist eine wahre Meisterklasse darin, saftiges geistiges Eigentum auszunutzen und eine komplexe, aber vertraute Welt zu erschaffen, die mit Videospiel-Ostereiern übersät ist und die Grundlage für weitere Filme bieten könnte. Ein Spin-off-Film über Rogens Donkey Kong ist schon seit einiger Zeit im Gespräch, und es erscheint unvermeidlich, dass ein weiteres halbes Dutzend irgendwo auf einer Tafel skizziert wurde.
Denken Sie daran, Illumination hat bereits sechs Filme (und es werden noch mehr!) aus einer Gruppe von gelben, pillenförmigen Kerlchen herausgeholt, die aussehen, als kämen sie gerade von einem Haarimplantat-Termin. Es gibt keinen Grund, warum diese Franchise nicht mindestens genauso groß sein kann.
Der Film ist ein gelungenes, kinderfreundliches Abenteuer, das nicht nur Fans der Spiele, sondern auch ein breiteres Publikum begeistern wird. Mit seiner liebevollen Umsetzung der bekannten Charaktere, einer spannenden Handlung und einer Fülle von Anspielungen auf die Videospiel-Welt bietet der Film solide Unterhaltung für die ganze Familie. Es bleibt abzuwarten, welche weiteren Abenteuer im Pilzkönigreich auf uns warten, aber eines ist sicher: „Der Super Mario Bros. Film“ hat das Potenzial, den Anfang einer erfolgreichen Filmreihe zu markieren.