„Drift“ ist ein ruhiges Drama, das von der kraftvollen Performance von Cynthia Erivo als Hauptfigur Jacqueline getragen wird. Die dritte Regiearbeit des singapurischen Regisseurs Anthony Chen („Ilo Ilo“), basierend auf einem Drehbuch von Susanne Farrell und Alexander Maksik (der den Roman geschrieben hat, auf dem er basiert), nimmt sich geschickt 90 Minuten Zeit, bevor sie überhaupt etwas über ihre Protagonistin oder wie sie auf einer griechischen Insel gestrandet ist, enthüllt. Durch die Fokussierung auf Erivos facettenreiche Darstellung als Frau, die die Last ihrer Vergangenheit auf den Schultern trägt, muss „Drift“ selten klare Antworten liefern, um eine verheerende Wirkung zu erzielen.
Jacqueline scheint für alle Zwecke eine Flüchtling zu sein, obwohl ihr englischer Akzent es ihr etwas leichter macht, sich als Touristin auszugeben. Dies kommt ihr zugute, wenn sie sich in Außenrestaurants und Cafés schleicht, um stillschweigend weggeworfene Essensreste zu ergattern. Sie hält auch bewusst Abstand zu anderen afrikanischen Migranten (auch denen, die versuchen, ihr zu helfen), obwohl das anfänglich wie eine Verleugnung ihrer Umstände erscheint, sich aber letztendlich als viel komplexer herausstellt.
Wir erfahren nicht die Details, wie Jacqueline auf einer griechischen Insel gelandet ist – oder ob sie überhaupt die Kontrolle über ihr Ziel hatte – und der Film erklärt auch nie, was es für sie bedeuten würde, zu gehen. Für Jacqueline ist das Wandern entlang der Küste und das Anbieten von Massagen an Europäer für ein paar Euro pro Stunde ein Weg, um über die Runden zu kommen. Die Distanz, aus der Chen und Kameramann Crystel Fournier dieses wiederholte Ritual filmen, verleiht ihm jedoch beinahe etwas Sisyphusartiges, als ob ein bedeutendes Ereignis in ihrem Leben sie zu einem selbstauferlegten Exil geführt hätte.
Erivo schafft wiederum eine nuancierte Darstellung, die die immense Bedeutung ihrer mysteriösen Vergangenheit spürbar macht. Wir sehen Bruchstücke davon, wie sie Momente der Liebe zu verschiedenen Frauen in ihrem Leben wiedererlebt. Doch die Kürze dieser Szenen, bevor sie wieder zu Erivos müden Augen in der Gegenwart zurückschneiden, vermittelt den Eindruck, dass Jacqueline aus irgendeinem Grund diese Erinnerungen nicht zu lange betrachten kann oder will. In diesen Rückblenden hat sie langes, gesundes Haar und sprüht vor Lebensfreude. In der Gegenwart, mit ihrem raspelkurzen Haar, ihrer gekrümmten Haltung und ihrer provisorischen Höhlenunterkunft am Strand, wirkt sie asketisch und scheint irgendwie in dieser Welt der körperlichen und emotionalen Isolation zuhause zu sein.
Das erste Mal, dass sich diese Veränderung zeigt, ist passenderweise an einem Ort antiker Ruinen – einem Ort, an dem das Leben einst blühte, längst vergangen – als sie Callie (Alia Shawkat) trifft, eine lebhafte amerikanische Reiseführerin, mit der sie sich gut versteht. Jacqueline erfindet eine Geschichte, dass sie dort auf ihren Ehemann warte, und obwohl Callie Jacqueline jeden Tag an derselben Stelle, in denselben Kleidern, antrifft, stellt sie keine Fragen. Vielleicht ist Callie höflich, oder sie erkennt in Jacqueline etwas, eine unausgesprochene Ursache, die sie dazu bringt, absichtlich oder unabsichtlich in einem zermürbenden Kreislauf der Wiederholung zu existieren, der möglicherweise angenehmer ist als ein wirkliches Leben zu führen.
Es stellt sich heraus, dass auch Callie ihre eigenen Sorgen hat, die sie nach Griechenland geführt haben. Die beiden Frauen verbinden sich auf einer spirituellen Ebene, obwohl sie anfangs ihre Schmerzen nicht in Worte fassen. Die Wahrheit über Jacqueline schwebt über ihren fröhlichen Spaziergängen durch die üppige Umgebung, aber sie beeinträchtigt ihre intimen Gespräche nicht und macht sie nicht weniger angenehm. Jacqueline ist keine gute Lügnerin – was auch immer sie beschäftigt, tritt oft an die Oberfläche, und Erivo gibt ihr Bestes, um es kaum verhüllt zu halten – aber Callie stört das nicht. In „Drift“ gehören die Geheimnisse der Menschen ihnen selbst, aber wann und wie sie enthüllt werden, liegt nicht immer in ihrer Hand.
Filme über Traumata sind in der populären Medienlandschaft keine Seltenheit, aber oft geht es darum, sich mit diesen Traumata auf verdauliche Weise auseinanderzusetzen, um sie hinter sich zu lassen. „Drift“ hingegen setzt sich unbequem mit der Vergangenheit auseinander und lässt ihre Auswirkungen auf eine Art und Weise nachklingen, die nicht so leicht abzuschütteln ist. Dabei wird die Art und Weise, wie Jacqueline ihre Vergangenheit mit sich trägt und wie sie aus ihr herausbricht und in jeden Aspekt ihres gegenwärtigen Lebens einsickert, von der Art und Weise, wie sie die Welt navigiert, bis hin zu ihrer Unruhe, sogar in Momenten des Trostes, aufgezeigt und untersucht.
Erivos engagiertes Spiel, das zeigt, wie selbst die schlimmsten Erfahrungen ein Teil von einem werden können, führt zu einer so kraftvollen Darstellung, dass es mitunter schwer ist, hinzuschauen. Dennoch verhindert Chens geschicktes Auge für das Auf und Ab des menschlichen Dramas, dass man je den Blick abwendet.