„God Is a Bullet“ verspricht ein Film über ungewöhnliche Freundschaften und das Eindringen in einen Kult zu sein. Doch um ein solcher Film zu funktionieren, müssen sowohl die Chemie zwischen den Freunden stimmen als auch der Kult interessant sein. Leider hat „God Is a Bullet“ weder das eine noch das andere.
Nick Cassavetes‘ Verfilmung von Boston Terans gleichnamigem Roman ist ein ehrgeiziges Durcheinander, das wilde Höhepunkte (eine Schlange, die Meth nimmt!) und unglaublich langweilige Tiefpunkte (fast alles andere) aufweist. Überlang und unnötig gewalttätig scheint der aufgeblähte Rache-Thriller besessen davon zu sein, uns daran zu erinnern, wie viel Böses in der Welt existiert, ohne das geringste Interesse daran zu zeigen, wie es dazu gekommen ist.
Das Einzige, worüber sich alle in Detective Bob Hightowers (Nikolaj Coster-Waldau) Leben einig sind, ist, dass er nicht besonders nützlich ist. Seine Kollegen in der Polizeiabteilung mögen seinen Arbeitsethos respektieren, aber sie sehen ihn letztendlich als „Schreibtischtäter“ und „Platzhalter“ an, dem man keine echten Fälle anvertrauen sollte. Seine Ex-Frau und ihr neuer Ehemann verspotten ihn und halten ihn größtenteils von seiner jugendlichen Tochter fern. Das Einzige, was ihm bleibt, ist sein tiefes Vertrauen in Gott und der Glaube, dass in seiner kleinen christlichen Stadt nichts Schlimmes passiert.
Dieser Glaube wird zerstört – und sein Vertrauen ernsthaft auf die Probe gestellt -, als er an einem Weihnachtsmorgen seine Tochter Gabi (Chloe Guy) besuchen will und das Haus verwüstet vorfindet, mit mehreren Leichen im Inneren. Seine Ex-Frau ist tot, und seine Tochter ist unauffindbar. Überzeugt davon, dass die Abwesenheit einer Leiche bedeutet, dass Gabi irgendwo lebt, setzt er alles daran, diejenigen zu finden, die sie mitgenommen haben.
Seine Recherchen führen ihn zu Case Hardin (Maika Monroe), einer ehemaligen Drogenabhängigen, die einem Kult von tätowierten Kindesentführern entkommen ist und Gabi entführt haben. Ihre inoffiziellen Aussagen bestätigen, dass alle Beweise im Haus auf sie hinweisen, aber Bobs Vorgesetzter John Lee (Paul Johansson) verbietet ihm, den Fall offiziell zu untersuchen. Als Case vor seiner Haustür auftaucht und sagt, dass der einzige Weg, Gabi zu finden, darin besteht, außerhalb des Gesetzes zu arbeiten, stimmt er zu, auf die dunkle Seite zu wechseln und mit ihr loszuziehen. Case ist so direkt und zynisch wie Bob reserviert ist, aber das ungewöhnliche Paar beschließt, seine Tochter zurückzubringen oder dabei zu sterben.
Sie führt ihn zu einem zwielichtigen Geschäftsmann namens Der Fährmann (Jamie Foxx), einem Machtbroker mit Vitiligo, der den stromlinienförmigen Cop mit gefälschter Identität und Tätowierungen versorgt, die er benötigt, um in einen satanischen Todeskult einzudringen. Die Begegnung gibt uns einen ersten echten Einblick in das Hauptproblem, das dieser Rettungsmission im Wege stehen könnte: Diese Mistkerle sind beängstigend. Doch während wir genügend Zeit damit verbringen, die sadistischen Tendenzen und komplizierten Tätowierungen des Kults zu erkunden, gibt es nie genug Mythologie, um zu rechtfertigen, warum wir so lange Bob und Case auf ihrer irrenden Reise in die Abgründe der Organisation begleiten. Böse aus Bösem selbst bringt einen nur bis zu einem gewissen Punkt.
Trotz einer Prämisse, die aus einem beliebigen Liam Neeson-Film stammen könnte, driftet der Film immer wieder in das Territorium eines Möchtegern-Nicholas-Winding-Refn ab und zwingt uns, endlose Szenen von traurigen Menschen in neongetränkten Bars mit böser Atmosphäre zu ertragen. Ein strafferes Editing, das die Rettungsmission über die ausschweifende Charakterentwicklung stellt, hätte aus „God Is a Bullet“ vielleicht einen unterhaltsamen Flugzeugfilm gemacht, aber Cassavetes‘ künstlerische Ambitionen kommen immer zur falschen Zeit zum Vorschein. Es gibt definitiv einen Markt für den Art von geradlinigem Thriller, den „God Is a Bullet“ zu sein scheint, aber es gab absolut keinen Grund, warum diese Geschichte zweieinhalb Stunden dauern musste.
Falls es nicht bereits aus dem Titel hervorgeht, widmet sich ein Großteil dieser Laufzeit nihilistischen Predigten darüber, wie nichts von Bedeutung ist. In der Weltsicht des Films sind organisierte Religion und satanische Todeskulte nur zwei Seiten derselben Münze. Sie sind beide Vereine, in die Dummköpfe sich hineinziehen lassen, um ihre Ängste vor dem Tod und der endlosen Leere danach abzulenken.
Das Einzige, das tatsächlich die Art von Macht hat, die wir Gottheiten zuschreiben, ist – Sie haben es erraten – eine Kugel. Die Absicht mag poetisch im Stil von Cormac McCarthy sein, aber das Drehbuch liefert nur plumpes Predigen, das uns immer weiter von dem übrig gebliebenen Handlungsstrang entfernt. Wenn der unausweichliche blutige Höhepunkt eintrifft, fällt es schwer, sich um das Schicksal der Charaktere zu kümmern, wenn der Film so viel Zeit darauf verwendet hat, uns natürliche menschliche Emotionen auszutreiben. Man kann sagen, was man will über die Grundsätze der formelhaften Drehbuchschreibung, aber zumindest ist es eine Ethik.