„Heroic“, das mitreißende und provokante Werk von David Zonana, brennt wie ein loderndes Inferno, das die Oberfläche von Patriotismus, Gruppendenken und Männlichkeit abkratzt, um die bittere Wahrheit darunter freizulegen. Das zweite Spielfilmwerk des Regisseurs ist eine Anklage gegen die institutionalisierte Korruption und den Missbrauch, die hinter einer gemeinsamen Zielsetzung verborgen sind, und bietet einen beklemmenden Einblick in den mikroskopischen Kreislauf der Macht und Gier.
Der Film folgt dem Leben des schlaksigen 18-jährigen Luis Nuñez Rosales, dargestellt vom beeindruckenden Santiago Sandoval Carbajal. Luis meldet sich nicht aus Überzeugung an der Militärakademie von Mexiko, sondern aus der Notwendigkeit heraus, eine Krankenversicherung für seine an Diabetes erkrankte Mutter zu bekommen. Mit einem klinischen und losgelösten Auge erfassen Zonana und die Kamerafrau Carolina Costa den anfänglichen Prozess der Erosion des Selbstbewusstseins der Rekruten.
Das Militärkomplex, das an einen alten Aztekentempel erinnert, ist eine deutliche Anspielung auf die Vortäuschung einer Wertschätzung für die indigene Vergangenheit des Landes, während die Ausgrenzung der indigenen Gruppen weiterhin die Norm bleibt. Inmitten des Abstiegs von Luis in die Eingeweide dieser verrottenden Organisation deutet ein General, der seinen indigenen Hintergrund teilt, darauf hin, dass das Militär eine der wenigen Chancen für sozialen Aufstieg und Prestige für die Marginalisierten darstellt.
Als das Mobbing sich zu einem vollständigen Angriff steigert und Sergeant Eugenio Sierra, überzeugend dargestellt von Fernando Cuautle, von Luis verlangt, sich ihm und seinen engsten Komplizen bei illegalen Aktivitäten anzuschließen, führt Zonana gemessen alptraumhafte Vignetten ein, die uns Zugang zu Luis‘ sich verschlechterndem Geisteszustand gewähren. Noch beunruhigender ist, dass wir nicht sicher sein können, wer die aufgezeichneten Gräueltaten begangen hat: die Kartelle oder andere Militärs wie sie.
Der Film zeichnet ein erschütterndes Bild der verzerrten Männlichkeit. Sandoval Carbajals stechende Augen kochen vor Enttäuschung und Wut. Sein Charakter kann seine Panik und seinen Zorn über die zugelassenen und entschuldigten Unregelmäßigkeiten so lange wie möglich nicht ausdrücken. Dennoch hält er seine Fassung bei, sogar wenn Luis tragischerweise eine Seite aus dem Buch seiner Peiniger übernehmen muss, um tatsächlich etwas „heldenhaft“ zu werden.
„Heroic“ ist ein wagemutiges und herausforderndes Werk, das möglicherweise Schwierigkeiten haben könnte, ein Publikum zu finden. Dennoch hoffen wir, dass ein mutiger Verleiher sowohl die implizite als auch die gelegentlich explizite Brutalität durchschaut. In straffen und präzisen 88 Minuten packt der Filmemacher moralische Dilemmata und tief verwurzelte Probleme nicht in theoretischen, sondern in beängstigend realistischen Szenarien aus. Zonanas unerschrockene Anklage gegen Patriotismus, Gruppendenken und Männlichkeit wird das Publikum mit Sicherheit bewusst erschüttern.