Es ist fast überflüssig zu sagen, dass James Mangold nicht Steven Spielberg ist. Es wäre auch ungerecht, irgendeinen Hollywood-Regisseur nach diesem Standard zu beurteilen. Trotzdem ist es irgendwie bewundernswert, dass Mangold den Mut gefunden hat, das Kapitel über Spielbergs Signature-Franchise zu schließen. Leider konnte er keinen überzeugenden Grund finden, dieses Kapitel erneut zu öffnen.
„Indiana Jones und das Rad des Schicksals“ erweist sich nicht nur als nahezu reine Zeitverschwendung, sondern auch als mühsamer Reminder, dass einige Artefakte besser dort und in ihrer Zeit belassen werden sollten. Hätten doch nur die vorherigen Einträge dieser Serie diesen Punkt eindringlich genug betont.
Es ist wichtig zu betonen, dass das Scheitern von Mangolds neuestem Film weniger mit seinem Können als Filmemacher zu tun hat, als vielmehr mit dem Zeitpunkt, zu dem er gebeten wurde, dieses anzuwenden. Mangold ist ebenso würdig, Spielbergs Krone zu erben wie jeder andere Regisseur auf Studiobene heute. Die besten Szenen in „Das Rad des Schicksals“ — die alle in den ersten 45 Minuten verpackt sind — zeigen die gleiche charismatische Brillanz und Kompetenz hinter der Kamera, die dazu beigetragen haben, dass „Knight + Day“ so weit über seinem Gewicht geschlagen hat. Der größte (oder zumindest offensichtlichste) Unterschied zwischen Spielberg und Mangold ist jedoch, dass der eine niemals zugelassen hätte, etwas so Abgestandenes zu produzieren, während der andere vermutlich keine andere Wahl hatte.
Aber das ist natürlich teilweise Spielbergs Schuld. Oder Ihre. Bei einem großen Wendepunkt in der Wirtschaft der Kinofans wurde „Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels“ sofort zum Synonym für die respektlose Behandlung von beliebten Hollywood-Franchises. Dieser Fehlschlag aus dem Jahr 2008 machte eine ganze Reihe von Mutt Williams-großen Fehlern, aber der reflexartige Aufschrei über das „Nuking the Fridge“ überschattete eine wahnsinnig gut inszenierte Achterbahnfahrt, die es wagte, die widersprüchlichen Impulse, die Indiana Jones von Anfang an definierten, miteinander zu versöhnen: Familie und Abenteuer.
Mit einem ungeschickten Vorgeschmack auf das, was „The Last Jedi“ einige Jahre später so meisterhaft machen würde, hatte „Crystal Skull“ den Mut, eine bedeutende Veränderung bei einem ikonischen Charakter herbeizuführen, und die Gegenreaktion war so heftig, dass der erfolgreichste Filmemacher in der Geschichte Hollywoods sich zu ängstlich zeigte, um jemals wieder den Fedora aufzusetzen. Und warum sollte er auch? Dieser Film hinterließ seinem Helden das Glück, das er nie zugegeben hatte, dass er es immer gewollt hatte. „Indiana Jones und das Rad des Schicksals“ nimmt es ihm wieder weg und gibt ihm im Austausch fast nichts von Wert.
Ein leerer, zäher Film, der nur dazu dient, irgendwelche verstreuten Fan-Beschwerden, die das Publikum des Franchise in den letzten 15 Jahren gespalten haben, zu glätten. „Das Rad des Schicksals“ ist ein so sicherer Abenteuerfilm, dass selbst der 80-jährige Held nie in wirkliche Gefahr zu geraten scheint. Rückblickend ist es am schlimmsten, dass Mangolds langes Prolog mehr verspricht, als „Das Rad des Schicksals“ am Ende hält. Der Film beginnt mit einem verjüngten Indy, der ein bestimmtes Artefakt von den Nazis am Ende des Zweiten Weltkriegs stiehlt. Die Technik ist hier und da immer noch etwas holprig, aber es lässt sich nicht leugnen, wie viel Spaß es macht, einen jungen Harrison Ford eine brandneue Reihe von Nazis schlagen zu sehen, und sogar einige von ihnen auf einem fahrenden Zug neben dem Mitarchäologen Basil Shaw (Toby Jones) zu bekämpfen.
Das fragliche Artefakt ist das Rad von Archimedes, ein mathematisches Werkzeug, das angeblich in der Lage ist, Risse in der Zeit zu öffnen. Der Nazi-Wissenschaftler Jürger Voller — ein zu offensichtlicher Mads Mikkelsen, der einen Typ wie Wernher von Braun spielt und leicht der langweiligste Schurke ist, den Indy je bekämpfen musste — glaubt sicherlich an die Kraft des Geräts, und als die Geschichte 1969 weitergeht, ist er immer noch verzweifelt auf der Suche nach dem fehlenden Teil, der das Gerät in die Lage versetzen könnte, seinen geheimnisvollen Zweck zu erfüllen. Indy hingegen hat keine solche Motivation. Seine Ehe mit Marion Ravenwood liegt in Scherben und sein Sohn ist aus dem Bild verschwunden, und die „Geh von meinem Rasen“-Vibes waren noch nie stärker. Noch nie wurde seine Relevanz stärker in Frage gestellt; seine Studenten pflegten ihm Liebesbotschaften mit den Augenlidern zuzublinzeln, und jetzt schlafen sie im Unterricht.
Die gute Nachricht ist, dass es eine lebhafte, britisch akzentuierte Brünette am Ende des Raumes gibt, die sich voll und ganz mit dem Material auseinandersetzt: Basils Tochter und Indys Patenkind, Helena Shaw (Phoebe Waller-Bridge, die eine brillant rakische Energie in die Rolle bringt, auch wenn das Drehbuch nie annähernd so lustig ist wie sie). Eines Augenblicks trinken sie noch zusammen ein paar Shots, und im nächsten fliehen sie vor Vollers Gruppe von vergesslichen Handlangern (Boyd Holbrook, Shaunette Renée Wilson, ein wirklich sehr großer Kerl, dessen Namen ich nicht kenne) auf einer weltweiten Jagd nach dem ultimativen McGuffin.
Das ist ein Rennen, das die Besetzung von Tanger nach Sizilien (und viel seltsamere Orte) führen wird, während das unausgewogene Drehbuch sich abmüht, alle notwendigen Verpflichtungen abzuhaken. Es gibt eine fantastische Verfolgungsjagd zwischen einem Motorrad und einem Pferd, ein zufälliges Kind, das noch weniger zur Handlung beiträgt als sonst, jetzt, wo Indy zweimal Vaterfigur ist, und eine Menge Nazis, die ins Gesicht geschlagen werden. Und aus Flugzeugen fallen. Und in Zugtunneln zerquetscht werden. Einiges ändert sich nie, aber zumindest hat die einfache Nostalgie dieses Films einen metatextuellen Zweck dahinter, denn „Das Rad des Schicksals“ ist tief mit einer einfachen Idee verankert, die sowohl seine Handlung als auch seine Fallstricke erklärt: Man kann die Vergangenheit nicht ändern, aber man kann sie vielleicht eine Weile erneut besuchen.
Das bedeutet bekannte Beats und einige Fan-Service Cameos. Es bedeutet auch eine lähmende Angst davor, Entscheidungen zu treffen, die rückwirkend etwas an der Franchise oder daran ändern könnten, was ihr ikonischer Held für die Menschen bedeutet (es sollte selbstverständlich sein, dass Ford immer noch Indy ist, obwohl die Tränenrede, die er vor der Film-Premiere in Cannes hielt, weit emotionaler und bewegender war als alles, was er im Film selbst zu tun gebeten wurde). Abgesehen von einem wilden — und wild trägen — Höhepunkt, der Puristen für die Zeiten von Irina Spalko und ihren körperlosen Alien-Köpfen beten lassen könnte, gibt es hier nichts, was jemanden überraschen könnte. Und das gilt in makro und mikro Dimensionen, zu einem Grad, der jedes Mal zunehmend erdrückend wird, wenn Voller an einem Ort auftaucht, ein paar Minuten nach unseren Helden. „Mein Gott“, keucht Indy an einer Stelle. „Wir sind Zeugen von Geschichte.“ Aber niemand, der an diesem Film beteiligt ist, wagt es, seine eigene zu machen.
Am Ende des Tages geht es bei „Das Rad des Schicksals“ nicht darum, neue Schichten zu Indys Legende hinzuzufügen, sondern darum, die vorhandenen abzupolieren. Wie das Relikt in diesem Film — das die selbstsüchtige Helena ständig versucht, an den Meistbietenden zu verkaufen — ist das eigentliche Problem hier, den vollen Wert einer Kinolegende wiederherzustellen, bevor er endgültig in den Sonnenuntergang reitet. Man kann spüren, wie verzweifelt Mangold, Ford — und sogar die ausführenden Produzenten Spielberg und George Lucas, letzterer würde ohne Zweifel über die Absurdität des großen Finales des Films lächeln — wollen, dass Indy in der öffentlichen Vorstellung obenauf geht, und „Das Rad des Schicksals“ gräbt unnötig alte Geschichte aus, um das zu ermöglichen.
„Die Vergangenheit gehört uns“, sagt jemand an einer Stelle, und wenn es um Indiana Jones geht, wird das immer so sein. Das Problem ist, dass es das bereits war, und heute fühlt sich an wie eine komplette Zeitverschwendung.