Es gibt nur wenige Schauspieler, die in ihrer Nische so viel Job-Sicherheit genießen wie Gerard Butler. Wenn man einen robust aussehenden Durchschnittsmann braucht, der aus Flugzeugen springt, Bomben an Gebäude schnallt und namenlose Handlanger vermöbelt – und das alles in einem Film, von dem niemand etwas weiß, bis er am Tag der Veröffentlichung erscheint – dann ist er wirklich der Einzige, den man anrufen kann. Obwohl Hollywood immer stärker auf etablierte Marken setzt und gleichzeitig das „Verschwinden des Filmstars“ beklagt, das diese Entscheidungen zwangsläufig mit sich bringen, steigt Butlers Status als Mann, der sofort vergessene Filme macht, die mehr Geld einbringen als Gott, weiterhin.
Zwischen seinen Stationen auf dem Weg, jede Form von Transportmittel zu erobern – „Plane“ kam im Januar in die Kinos und die Fortsetzung „Ship“ ist bereits in Arbeit – fand Butler Zeit für einen Ausflug in die Wüste. Sein neuer Versuch, profitable Anonymität zu erlangen, „Kandahar“ von Regisseur Ric Roman Waugh, zeigt ihn in der Rolle eines Elite-CIA-Agenten, der versucht, das Labyrinth der unterirdischen Atomwaffenprogramme im Nahen Osten zu navigieren, nachdem der überstürzte Abzug der Vereinigten Staaten aus Afghanistan die Region noch wilder gemacht hat als zuvor.
Tom Harris – ein Name, der immer einer der generischsten Namen auf dem Planeten sein muss, wenn es um eine Butler-Hauptfigur geht – gehört zu den besten Männern der CIA. Ein ehemaliger MI6-Agent (man muss Butlers Akzent irgendwie erklären!), dessen verdeckte Arbeit als Telekommunikationsmonteur ein wesentlicher Bestandteil des Plans der CIA ist, unterirdische Atomwaffenanlagen im Iran zu identifizieren und zu zerstören.
Aber – stoppen Sie mich, wenn Sie das schon gehört haben – seine Hingabe an seinen Job hat sein persönliches Leben ruiniert. Ein Anruf von seiner Frau macht deutlich, dass seine Anwesenheit bei der anstehenden Abschlussfeier ihrer Tochter nicht verhandelbar ist – und nebenbei bemerkt, er muss wirklich die Scheidungspapiere unterschreiben, die sie ihm geschickt hat.
Er ist bereit, seine Sachen zu packen und nach Hause zu gehen, um endlich einmal ein Vater zu sein, aber ein alter CIA-Freund bittet ihn um Hilfe bei einem letzten Job. Tom ist nicht interessiert, überlegt es sich aber anders, als er erfährt, dass er mit drei Tagen Arbeit das Medizinstudium seiner Tochter finanzieren könnte. Alles, was er tun muss, ist die Grenze nach Afghanistan zu überqueren und durch das feindselige Taliban-gebiet zu reisen, um ein Atomkraftwerk in die Luft zu sprengen.
Sobald er die Grenze überschritten hat, gehen die Dinge schnell schief und er erkennt, dass er bei weitem nicht so viel Unterstützung hat, wie er dachte. Seine CIA-Vorgesetzten in Amerika sind bereit, ihn seinem Schicksal zu überlassen, aber er schafft es, sich auf einem MI6-Flugzeug nach Europa zu verhandeln, das am nächsten Tag abfliegt. Alles, was er tun muss, ist 30 Stunden lang im Morast zu überleben und seinen Weg zum Flugzeug zu finden – aber sich aus dem feindlichen Gebiet zu befreien, erweist sich als die größte Herausforderung seiner Karriere.
Diese Filme haben alle eine gewisse Vorhersehbarkeit – es ist wahrscheinlich kein Spoiler, zu verraten, dass Butler einen totalen Badass spielt, der immer dann obsiegt, wenn alle Leute in Anzügen behaupten, er sei erledigt. Aber das Überraschendste an „Kandahar“ ist, wie scharfsinnig das Drehbuch ist. Das prägnante Skript des ehemaligen Spezialoperationen-Agenten Mitchell LaFortune balanciert geschickt Spektakel mit einer gewissen Substanz und zeigt, wie mehrere Geheimdienste aus der ganzen Welt zusammenarbeiten, um eine unmögliche Mission auszuführen. Viele der Actionszenen lassen etwas zu wünschen übrig, aber sie entgleisen den Film nie, weil sie alle durch clevere Handlungsentscheidungen gerechtfertigt sind.
In diesen Filmen ist es im Allgemeinen unrealistisch, einen nuancierten Gegenspieler zu erwarten, insbesondere wenn das Skript einen Amerikaner oder Europäer gegen irgendeine Art von „ausländischem“ Nicht-Weißen stellt. Aber „Kandahar“ bleibt größtenteils frei von den enttäuschenden rassistischen Tropen dieses Subgenres. Sicher, die größten Bösewichte kommen aus Afghanistan und dem Iran. Aber anstatt „Mittleren Osten“ als eine Art bedrohlichen Monolithen darzustellen, wie es so viele vergleichbare Filme getan haben, stellt LaFortune klar, dass selbst die feindlichsten Akteure in diesen Ländern in unzählige Fraktionen mit dramatisch unterschiedlichen Zielen gespalten sind. Sie mögen in ihrem Hass auf Amerika vereint sein, aber seine Erkundung der Art und Weise, wie terroristische Koalitionen in Bezug auf Rasse, Geschlecht und Strategie gespalten sein können, ist einer der interessantesten Aspekte des Films.
Ob man es mag oder nicht, „Kandahar“ ist eine Rückkehr zu den geopolitischen Thrillern der alten Schule, die von Tom Clancy inspiriert wurden und in den 1990er Jahren fast zweimal wöchentlich stattfanden. Wenn Sie sich jemals gefragt haben, warum Hollywood keine Filme wie „Jagd auf Roter Oktober“ oder „Air Force One“ mehr macht, haben Sie vielleicht Ihren neuen Lieblingsfilm gefunden.