Sam Heughan und Priyanka Chopra Jonas in „Love Again“ „Love Again“ Es ist kein gutes Zeichen, wenn der lustigste Teil einer romantischen Komödie darin besteht, dass der perfekte Freund der Hauptdarstellerin im ersten Akt von einem betrunkenen Autofahrer getötet wird (stellen Sie sich Priyanka Chopra Jonas‘ lächelndes Gesicht in einer extrem verlangsamten Nahaufnahme vor, während Keegan DeWitts üppige und schwungvolle Filmmusik plötzlich vom Wilhelm-Schrei quietschender Reifen abgelöst wird). Aber zugute halten muss man James C. Strouses absurder „Love Again“, dass diese unklassifizierbare Kuriosität weniger eine herkömmliche Rom-Com als ein Trauerdrama mit einer schweren Identitätsstörung ist.
Basierend auf einem deutschen Film namens „SMS für Dich“ – ist Strouses neuer Film genau das, was man erwarten würde, wenn der Mann hinter depressiven Independent-Filmen wie „Lonesome Jim“ und „Grace Is Gone“ beschließen würde, einen poppigen Date-Film im Stil eines Lindsay-Lohan-Vehikels von 2006 zu drehen.
Zugegeben, die meisten Lacher in „Love Again“ sind so altbacken, dass allein das Hören wehtut, aber trotz all seiner offensichtlichen Lächerlichkeit versucht dieser Film nur selten, lustig zu sein. Lassen Sie sich nicht von der sarkastischen schwulen besten Freundin, der ratschlaggebenden Schwester oder dem verrückten Gewitter täuschen, das Chopra Jonas‘ Charakter magisch mit dem weltbesten, durchtrainierten Musikkritiker (Sam Heughan) durch die mystischen Kräfte ihrer Sony-Mobiltelefone verbindet: „Love Again“ mag zwar vom Geist einer Rom-Com besessen sein, ist aber so ernst wie eine Celine Dion Power-Ballade.
Celine Dion… ein völlig zufälliger Vergleich, oder? FALSCH! Die Sängerin aus Quebec – die offenbar ein Magnet für verrückte Filme ist, die sich um ihre Lebensgeschichte drehen – spielt in diesem verworrenen Film über zwei Fremde, die sich gegenseitig beibringen, wie ihre Herzen weitermachen können, eine entscheidende Rolle.
Rob Burns (Heughan) ist mit der zerstörerischen Kraft der Liebe bestens vertraut. Seine Arbeit leidet in letzter Zeit, und obwohl das wahrscheinlich daran liegt, dass er offensichtlich nie in seinem Leben Musik gehört hat (die ganze Persönlichkeit des Charakters besteht darin, Knicks-Spiele allein auf seiner Couch mit einem Basketball im Schoß zu gucken), glaubt sein Chef, es liege daran, dass Rob kurz vor seiner Hochzeit verlassen wurde.
Es ist Robs Glück, dass er aussieht wie ein schottischer Tom Brady und noch mehr Glück hat er, als er den Auftrag bekommt, über Dions erste Amerika-Tournee seit 10 Jahren zu schreiben. Nicht nur ist Rob so schlecht in seinem Job, dass die Sängerin (die sich selbst spielt) persönliches Interesse an seiner Inkompetenz findet, sondern nach einem magischen Blitz über Manhattan beginnt das Arbeits-Handy, das er für seine Interviews bekommt, die zahlreichen Textnachrichten zu empfangen, die Kinderbuchautorin Mira Ray (Chopra Jonas) an ihren verstorbenen Partner als Heilungsübung sendet.
Seit der Tragödie sind zwei Jahre vergangen, und Mira steckt noch immer in der Phase „Versteck dich vor der Welt“. Sie wohnt im Haus ihrer Eltern, die Raupe, die sie berühmt gemacht hat, scheint nie ein Schmetterling zu werden, und ihre energiegeladene jüngere Schwester Suzy (die sprühende Sofia Barclay) ist so verzweifelt, dass sie sogar ein Bumble-Profil für Mira erstellt. Als Chopra Jonas und Barclay in die Kamera schauen und sagen „Das ist die Dating-App, bei der das Mädchen den ersten Schritt machen darf!“, fragt man sich, ob „Love Again“ nicht seltsam ernst für eine Rom-Com ist, sondern seltsam romantisch für ein Stück gesponserten Inhalt.
Wie auch immer, Rob verliebt sich natürlich in die Unbekannte, die sein Telefon mit Nachrichten über ihr Vermissen überschwemmt, und mit Hilfe seines Fliege tragenden Kollegen Billy (Russell Tovey) ersinnt er natürlich eine Möglichkeit, ihr im echten Leben zu begegnen. Dass sein Plan darin besteht, Dutzende Opernaufführungen von „Orpheus und Eurydike“ zu besuchen, in der Hoffnung, einen Blick auf seine geheimnisvolle Schwärmerei zu erhaschen – anstatt einfach vor dem Eingang des Theaters zu warten –, verkörpert den leidenschaftlich romantischen, aber völlig irrsinnigen Geist eines Films, der viel zu liebesbetrunken ist, um seinen ernüchternden Ton zu verstehen.
Für eine Geschichte, deren dritter Akt (mehr oder weniger) auf einem zufälligen Jobangebot von Celine Dion basiert, könnte „Love Again“ kaum vorhersehbarer sein. Vom Moment an, in dem Rob beschließt, Mira zu finden, wissen Sie, dass er ihr verschweigen wird, dass er die Textnachrichten ihres toten Freundes empfängt. Sie wissen, dass sie schließlich ihre eingeschlafene romantische Ader wiederbeleben werden (Stichwort: „It’s All Coming Back to Me Now“), nur damit Mira die Wahrheit hinter ihrem Kennenlernen erfährt, etwa acht Sekunden, nachdem sie endlich miteinander geschlafen haben.
Nicht, dass man einer Rom-Com ihre Konventionen vorwerfen sollte, aber die Szene, in der Mira Robs Geheimnis erfährt – und dann ohne weitere Fragen aus seiner Wohnung stürmt! –, zeigt deutlich die Diskrepanz zwischen der Schwere von Strouses Inszenierung und der Albernheit seiner Handlung. Es gibt etwas Bewundernswertes an der Sterilität seiner Regie, die sich dem leichtfüßigen Charme, auf den die meisten Rom-Coms angewiesen sind, um ihre Handlungslücken zu überbrücken, widersetzt. Dennoch opfert Strouse zu viel von der Leichtigkeit, die „Love Again“ benötigt, um beschwingt zu bleiben.
Es hilft nicht, dass Chopra Jonas und Heughan die Ausstrahlung eines rostigen Feuerzeugs im Regen haben, obwohl Chopra Jonas in ihrer natürlichen Strahlkraft aufblüht, sobald Mira sich bei Rob entspannt (eine wenig motivierte Wendung, die im Handumdrehen geschieht). Oder dass selbst Clark Gable und Claudette Colbert Schwierigkeiten hätten, inmitten solch erdrückend konstruierter Umstände Halt zu finden. Eines der Probleme, wenn man etwa 45 Minuten eines Films für Luftaufnahmen von New York City verwendet, ist, dass den Hauptdarstellern wenig Zeit bleibt, ihre Charaktere tiefer als auf dem Papier zu entwickeln.
Es hilft sicherlich auch nicht, dass Dion das falsche Wort betont, wenn sie Rob sagt, er habe „die Ausstrahlung eines gebrauchten Schlüpfers“, als ob der perfekte Mann die Anziehungskraft frisch gewaschener Unterwäsche haben sollte. Aber Dions fragwürdiges schauspielerisches Talent sollte nicht davon ablenken, dass ihre Stimme nach wie vor beeindruckend ist und – wer hätte das gedacht – der erste von fünf neuen Songs, die sie für den Sony-Musik-Soundtrack dieses Films geschrieben hat, jetzt zum Download bereitsteht. Hoffen wir, dass sie stärkere Emotionen wecken als der Film, der sie inspiriert hat.