Es ist Frühling 2023 und wir befinden uns immer noch im Schatten von Covid-19, kämpfen nur darum, uns selbst einzuholen und dorthin zurückzukehren, wo wir waren. Nabihah Iqbal ist die neueste Künstlerin, die endlich wieder auftaucht, dieses zweite Album erscheint fünf Jahre nach ihrem Debüt „Weighing Of The Heart“, dessen Fertigstellung durch einen Einbruch, eine Hilfsaktion für ihre Familie in Pakistan und eine Pandemie, die sie monatelang dort festhielt, vereitelt wurde. Es ist ein Wunder, dass es so herrlich klingt. Vielleicht gibt der Titel einen Hinweis.
Vor einem Jahrzehnt trat Iqbal erstmals mit den gebrochenen Beats und der eisigen Knife-ähnlichen Synth-Pop ihres Alias Throwing Shade auf und kehrte nun zu ihrem echten Namen zurück, um ihr Erbe anzunehmen. Dieser Wechsel markierte auch eine Veränderung im Stil. Während ihre Veröffentlichungen unter dem Namen Throwing Shade karg und eindeutig auf den Club ausgerichtet waren, richtete sich das warme und psychedelische „Weighing Of The Heart“ auf die inneren Bereiche des Geistes, wobei verschwommener Shoegaze auf spinnennetzartigen Goth-Rock traf und gelegentliche Trance-Exkursionen die einzige Zugeständnis an die Tanzfläche waren. Dennoch behielt es etwas von dieser früheren Schärfe. „Dreamer“ ist diffuser, schichtiger, stärker verzerrt. Wenn man im Nachhinein auf das Debüt von Iqbal zurückblickt, ist es geradezu schockierend – all diese klaren Linien, luftleeren Räume und kristallklaren Noten wirken fast zu adrett.
Die zusätzliche Zeit hat zusätzliches Selbstvertrauen hervorgebracht, und alles ist größer geworden. „Dreamer“ ist eine Hingabe an weite, verschwommene, technicolorartige Horizonte, so unwirklich und außerweltlich, wie der Name es vermuten lässt. Auf grundlegender Ebene sind die Elemente einfach – Indie-Pop, etwas mehr Shoegaze, viel mehr Trance – aber zusätzliche elektronische Klangwellen und mehrschichtige Vocals, die so zahlreich sind, dass sie einem Chor gleichen, machen es labyrinthartig genug, um sich darin zu verlieren. Das üppige, fast siebenminütige Intro „In Light“ – mit seinen Gitarren im 4AD-Stil, die vor Hall schimmern und Iqbals Mantra „In light, you wake“, das sich ständig wiederholt – zieht einen an und hüllt einen ein.
Innerhalb dieses Albums besteht eine freundliche Spannung zwischen zuckersüßem Noisepop und Trance-House. Der Titeltrack funkelt und schwingt, ist ganz verschleiert und surfend, und das ruckelnde „This World Couldn’t See Us“ ist eine zarte Interpretation von „A Forest“ von The Cure (ein Song, den Iqbal live gecovert hat), aber sie fühlt sich häufig zur Rave-Musik hingezogen. Erinnerst du dich an Sunscreem? Man kann fast die Fraktale sehen und das Peitschen von Trustafarian-Dreads spüren, während „Sunflower“ dahinwirbelt.
„Gentle Heart“ und „Sky River“ gehen noch tiefer, ersteres pulsiert um knackige Snares, flackernde Hi-Hats und wackelige 808-State-Synthbässe, letzteres erhebt die Hände zu den hymnenartigen Rave-Riffs, die Faithless schamlos hervorbringen würden. Es gibt einen gemeinsamen psychedelischen Zweck, der die Glühstäbchen-Ausbrüche und den Dream-Pop zusammenhält, eine ekstatische Desorientierung.
Textlich ist „Dreamer“ genauso ungenau wie seine halluzinatorische Musik, was zweifellos passt. Freiheit, Sonnenlicht und Liebe sind die Eckpfeiler, vorherrschende Gefühle und Konzepte. Wenn das ein bisschen nach „Hallo Bäume, hallo Himmel“ klingt, gerät Iqbal erst wirklich ins Stocken, wenn sie Zeilen wie „Kiss the heavens/And the moonbeams“ auf der Hippie-Frippery „Sweet Emotion (lost in devotion)“ seufzt. Es ist beatlos. Vielleicht ist sie zu entblößt. In Dreamers psychedelischer Sonneneruptions-Euphorie geht sie wirklich auf.