Der französische Filmemacher Quentin Dupieux hat uns mit seinen skurrilen Satiren wie dem psychokinetischen Horrorfilm „Rubber“ über einen mörderischen anthropomorphen Reifen, der preisverleihenden Satire „Reality“ oder der Insektenkomödie „Mandibles“ fast nie enttäuscht.
Mit seiner neuesten Parodie ‘Smoking Causes Coughing’ nimmt der exzentrische Maestro, auch bekannt als Mr. Oizo, einen Zug von Marvel und anderen Superhelden-IPs und konzentriert seine bizarre Komödie auf eine Bande von dümmlichen, in Spandex gekleideten Helden namens Tobacco Force. Der Film ist ebenso konsequent überraschend und durchgeknallt wie seine bisherigen Werke, wenn auch nicht jedermanns Geschmack, was ihm bewusst ist.
Das lächerlich benannte Quintett besteht aus Benzol (Gilles Lellouche), Nikotin (Anaïs Demoustier), Methanol (Vincent Lacoste), Quecksilber (Jean-Pascal Zadi) und Ammoniak (Oulaya Amamra). Wir treffen sie zufällig, als wir einer Familie auf einem Roadtrip folgen, die auf sie stößt, während sie eine riesige, aus Gummi gefertigte Schildkröte bekämpfen.
Alles wirkt absichtlich billig, mit Justine Pearces Kostümen, die die übertriebene Künstlichkeit bis an ihre Grenzen ausreizen, und der riesigen, wuchtigen Schildkröte, die nach dem Kampf gegen das kettenrauchende Superhelden-Team an Krebs stirbt. Der Kampf endet katastrophal, mit allen bedeckt von Eimern voller Blut und Eingeweiden (eine clevere Anwendung von B-Horror-Spezialeffekten).
Ihr Anführer, der per Videokonferenz zugeschaltet wird, ist eine sprechende Puppenratte, die grünen Schleim speit und ein schlechtes Gleichgewicht zwischen Beruf und Privatleben hat, wie die nicht identifizierte Frau im Bett neben ihm anmerkt. Ammoniak ist in ihn verliebt, was die Arbeitsdynamik später kompliziert. Die Ratte meint, dass die Tobacco Force in ihren Entscheidungen zu „individualistisch“ geworden ist, und schickt sie daher auf einen Retreat als Teambuilding-Maßnahme.
Der Retreat verwandelt ‘Smoking Causes Coughing’ in einen völlig anderen Film, bei dem das Quintett am Lagerfeuer „gruselige Geschichten“ austauscht. Eine handelt von zwei Paaren (darunter Adèle Exarchopoulos in einer urkomisch unpassenden Frankenbang-Perücke) im Urlaub, wo ein aus den 1930er Jahren stammender „Gedankenhelm“, der in ihrem Airbnb gefunden wird, eine der Ehefrauen in eine depressive Stumme verwandelt. Sie wird mit der Sinnlosigkeit der Existenz und ihrer eigenen Ehe konfrontiert und mutiert anschließend zu einer psychopathischen Mörderin wie aus einem Slasher-Film.
Eine andere Geschichte handelt von einem unglücklichen jungen Mann, der von einem Holzhacker bis zur Hüfte zermahlen wird, aber keine Schmerzen verspürt und als entkörpertes Paar Lippen in einem Eimer Blut endet. Einer seiner Kollegen steckt ihm in einem der brutalsten humorvollen Momente des Films eine Zigarette zwischen die Lippen. Dupieux übernimmt selbst die Kameraarbeit und filmt den Film in einem ausgewaschenen Licht, das den Geschehnissen ein billiges, „Power Rangers“-ähnliches Gefühl verleiht (was sicherlich durch die lächerlichen Tobacco Force-Kostüme unterstützt wird).
Die Erzählung der Anekdoten wird von einem kleinen Mädchen (Thémis Terrier-Thiebaux) unterbrochen, das auf ihr Lager stößt. Sie ist von ihren Geschichten nicht beeindruckt und verspricht, dass sie eine noch erschreckendere Geschichte zu erzählen hat. Im Hintergrund lauert der Superschurke Lizardin, der eine groteske Flotte von halbmenschlichen Wesen mit schuppigen, kotzgrünen Hautausschlägen anführt. Sein Plan ist die Weltherrschaft. „Ich zerstöre einen kranken Planeten, ich erlöse einen kranken Planeten von seinem Elend.“ Warum? „Weil die Erde nicht interessant ist.“ Und am unvermeidlichen Ende der Welt bleibt sowieso nichts anderes übrig, als gemeinsam eine Kette von Zigaretten zu rauchen.
In ‘Smoking Causes Coughing’ ist ein Gefühl der Sinnlosigkeit eingebettet, das sich in solchen Dialogen widerspiegelt. Dupieux hat in all seinen Filmen eine gleichgültig-ambivalente Haltung gegenüber dem Leben, und bizarre Ereignisse entfalten sich mit einer seltsam leeren Gelassenheit. Der Regisseur hat versichert, dass ‘Smoking Causes Coughing’ eigenartigerweise sein erster Film ist, der tatsächlich mit der Realität verbunden ist. Es ist auch ein entspanntes Unterhaltungsstück, das leicht die vertraute Käsigkeit von Marvel und DC IP parodiert und darauf anspielt. Er spielt mit dem Genre, während er gleichzeitig seine Tropen ausreizt, um deren inhärente Lächerlichkeit aufzuzeigen.
„Smoking Causes Coughing“ zu erklären, ist, als würde man einen Traum nacherzählen: Dem Zuhörer mag es egal sein, und es mag für ihn nichts bedeuten, aber es hinterlässt beim Zuschauer einen eigenartig unvergesslichen Eindruck.