„Pillow Song“, der vorletzte Track auf dem Debütalbum „Northwest of Hamuretto“ von Spirit of Hamlet, beginnt mit einem Fehlzünder. Die Gitarren entzünden sich in quietschendem Feedback. Die Rhythmussektion stolpert. Nachdem sie sich zu einem mit Wah-Wah durchtränkten Garage-Funk-Strut zusammengeschnappt hat, bricht nach ein paar Strophen alles in Erschöpfung zusammen. Während sich drei der Musiker zu einem schwankenden Come-Down-Riff zusammenfinden, bekommt eine der Gitarren die Nachricht nicht. Noch nicht erschöpft setzt sie ihren fröhlichen Wutausbruch fort, bis zum Ende des Tracks. Das Quartett aus Singer-Songwriter Benjy Johnson, Kawabata Makoto (von Acid Mothers Temple), Mike Watt (Minutemen, Firehose, The Stooges) und Scotty Irving (Clang Quartet) kann definitiv abgrooven, aber die Vorstellung, dass sie kurz vor dem Auseinanderfallen stehen, dass die Momente des Zusammenspiels flüchtig und prekär sind, ist es, wo die Magie liegt.
„Northwest of Hamuretto“ wurde remote aufgenommen, Irving legte die Drums nieder und übergab sie dann den anderen Musikern, um ihre Teile hinzuzufügen. Das Album folgt zwei Pfaden, kompakten Ausbrüchen von Unruhe, wie dem Rant gegen ererbten Reichtum im Opener „Strike It Rich“, und längeren, ausufernden Jams. Während diese kürzeren Tracks Spaß machen, sind es die Songs, in denen die vier Musiker Raum haben, sich auszutoben, die wirklich ins Schwarze treffen. Niemand tritt radikal aus seiner Komfortzone heraus, in vielerlei Hinsicht klingt es so, wie man es von einer Psych-Punk-Funk-Band mit Mitgliedern von Minutemen und Acid Mothers Temple erwarten würde. Aber das bedeutet nicht, dass man nicht hören kann, wie sie sich herausfordern. Die längeren Tracks klingen erstaunlich lebendig und im Moment, trotz ihrer Remote-Produktion. Sie präsentieren kein Bild von mühelos ineinandergreifenden Stilen, sondern die Anstrengung, die Erkundung und das spielerische Zusammenspiel, die diese Zusammenarbeit zum Erfolg gemacht haben.
Die Kosten für alles steigen, das Wetter scheint es auf uns abgesehen zu haben. Wenn der Alltag zunehmend mit einem Kampf ums Überleben gleichzusetzen ist, trifft Musik, die klingt, als ob sie sich in ihren Bemühungen, eine Fluchtgeschwindigkeit zu erreichen, zerrissen anhört, deren Momente der Transzendenz von der Schlamassel, durch die sie hindurch müssen, getrübt sind, am stärksten. Auf diese Weise wecken die längeren Jams von Spirit of Hamlet eine ähnliche Gedankenwelt wie der kaputte Funk der „Maggot Brain“-Ära von Funkadelic oder das Gefühl des verzweifelten Griffens nach dem Licht, das in der zerrissenen Psychedelik von Gnod mitschwingt.
Das zeigt sich in den glitzernden Gitarrenglocken über elektrischem Geplapper und martialischer Rhythmussektion bei „March of Rain“. Im Butthole Surfers-ähnlichen „Float“, wo Johnson über verkohlten Gitarrenklängen zwischen Gedanken über die „grünen Wellen von Fukushima“ spricht und dann in einen erhabenen Refrain ausbricht: „Hey! Ich möchte davonschweben“. Durch ihre raue Kante servieren Spirit of Hamlet keine vorgefertigte Dosis perfekt ausgearbeiteter Eskapismus. Sie dokumentieren den hoffnungsvollen Drang, den unbeholfenen Kampf. Die Funken der Freude im schwelenden Schutt. Die Entdeckung von Momenten prekärer gemeinsamer Energie, die durch den banalen Akt des Dateiaustauschs aufrechterhalten werden kann.