Als Maya Kowalski 10 Jahre alt war, begann das einst lebhafte Mädchen aus Florida eine beunruhigende Reihe von Beschwerden zu zeigen: Ihre Füße begannen sich krampfhaft nach innen zu krümmen, sie konnte das Husten nicht unterlassen, Kopfschmerzen brachten sie fast um und Läsionen erschienen an ihren Gliedmaßen. Ihre liebevollen Eltern, Jack und Beata, waren verzweifelt – nicht einmal nach einer Heilung, sondern einfach nach einer Diagnose für ihre geliebte Erstgeborene. Für Beata, eine polnische Einwanderin und Krankenschwester bekannt für ihre direkte Art, war es eine weitere Herausforderung, eine weitere medizinische Mystery zu entwirren.
Was sich in den nächsten Jahren entfalten würde, war ein Alptraum, den selbst die stets vorbereitete Beata unmöglich hätte vorhersehen können – eine komplizierte Geschichte mit einem herzzerreißenden und vollkommen unvollendeten Abschluss, der jeden erschrecken sollte. Der erstmalige Filmemacher Henry Roosevelt versucht in der Dokumentation „Take Care of Maya“ zu ergründen, was den Kowalskis widerfahren ist (und, wie der Film letztendlich behauptet, was vielen anderen amerikanischen Familien widerfahren ist). Es ist ein schmerzhafter und letztendlich unvollständiger Blick auf eine unglaubliche wahre Geschichte.
Wenn die Schattierungen dieser Geschichte – ein krankes Kind, eine engagierte Mutter, eine Familiengeschichte mit unerwartet weitreichenden Implikationen – bekannt vorkommen, haben Sie vielleicht bereits den ausgezeichneten Artikel von Dyan Neary aus dem Jahr 2022 in The Cut oder einen der Beiträge von Daphne Chen aus dem Sarasota Herald-Tribune gelesen und wissen, wie die Geschichte endet. Und obwohl Roosevelt nicht versucht, die Tragödie zu verschleiern, die den abschließenden Akt der Dokumentation beherrscht, sind die Mühen, mit denen der Filmemacher versucht, seine Geschichte in linearer Weise zu entfalten, um die Wahrheit in einer komplexen Geschichte zu finden, eine kluge Wahl.
Weniger effektiv sind die verschiedenen Perspektiven, in die Roosevelt eintaucht, während er diese Geschichte erzählt. Was Maya und Beata widerfahren ist (und voraussichtlich weiterhin widerfahren wird), hat viele Kontroversen ausgelöst, angefangen von Mayas letztendlicher Diagnose und der Behandlung, die die Kowalskis verfolgt haben, bis hin zu den Handlungen eines örtlichen Krankenhauses und des Kinderschutzteams des Pinellas County. Doch Roosevelts Film schwankt zwischen einer klaren Positionierung zu einer dieser Fragen.
Das ist für eine Dokumentation nicht unbedingt erforderlich – in der Regel würde Objektivität herrschen -, aber Roosevelt versucht beides zu erreichen. Er taucht tief in das Leben der Kowalskis ein, während er gleichzeitig Überwachungsaufnahmen von Mayas vielen Krankenhausaufenthalten zeigt, die die Erfahrungen der Familie scheinbar in Frage stellen. Das bedeutet, dass es an den Zuschauern liegt, ihre eigenen Schlüsse zu ziehen, aber „Take Care of Maya“ liefert bei Weitem nicht genügend Informationen, um dies zu ermöglichen. Was er jedoch liefert, ist herzzerreißend und frustrierend – ein Dokument einer bizarren Tragödie, die für alle Beteiligten nie vollständig abgeschlossen sein wird.
Die Fakten, so unsicher dieser Begriff in diesem Fall auch sein mag, sind wie folgt und werden in Roosevelts Film anschaulich dargelegt: Nachdem Maya begonnen hatte, unter ihren Beschwerden zu leiden, konnten nur wenige Ärzte eine Diagnose stellen, bis Dr. Anthony Kirkpatrick eine mit einer kontroversen „Heilung“ einhergehende Diagnose anbot. Kirkpatrick behauptete, dass Maya an CRPS (komplexes regionales Schmerzsyndrom), einer seltenen Form chronischer Schmerzen, die häufig junge Mädchen betrifft, leide. Ähnlich wie das chronische Müdigkeitssyndrom und Fibromyalgie wird es oft missverstanden und sogar verspottet. Um Maya zu heilen, begann Kirkpatrick eine Ketamin-Behandlung, die schließlich mit einer so intensiven Dosis endete, dass sie sie in ein fünftägiges Koma versetzen sollte.
Als Maya aufwachte, fühlte sie sich besser, bis sie es nicht mehr tat. Monate nach ihrem Koma brachten Beata und Jack sie in ein örtliches Krankenhaus zur Behandlung, wo die verschiedenen Ärzte, Krankenschwestern und Sozialarbeiter schließlich zu dem Schluss kamen, dass Maya nicht krank sei und dass die akribische und direkte Beata tatsächlich die Kranke sei und an einem Münchhausen-Stellvertreter-Syndrom leide (Hallo, „The Act“). Maya blieb fast drei Monate im Krankenhaus – wo ihre Versicherung ironischerweise für ihre CRPS-Behandlung in Rechnung gestellt wurde -, während ihre Familie, insbesondere Beata, von ihr ferngehalten und vom Bundesstaat Florida gnadenlos untersucht wurde.
Roosevelt verfügt über eine Fülle von Material, um diese Geschichte zu erzählen, dank Beatas detaillierten Notizen und Tonaufnahmen sowie einer Reihe von Interviews mit verschiedenen Experten und sogar Vernehmungsmaterial aus den späteren Klagen, die auf verstörende Weise auf mehreren Ebenen unter die Haut gehen. „Take Care of Maya“ fühlt sich manchmal fast zu persönlich an, während Roosevelt den Kowalskis während einiger ihrer dunkelsten Tage folgt und in eine zerbrochene Familie eindringt, um uns nur die Bruchstücke zeigen zu können.
Das Gefühl einer unvollständigen Geschichte, von Antworten, die wir vielleicht nie vollständig erfahren werden, steht im Mittelpunkt der Geschichte der Kowalskis, aber Roosevelts Film kann dies nicht mit den Einschränkungen und Anforderungen eines Spielfilms vereinbaren. Gerade als eine Geschichte ein schreckliches Ende findet, beginnen andere sich zu entfalten, ohne jemals einen Sinn von Abschluss oder Vollständigkeit zu finden, nur mehr Schmerz, keine Heilung.