In dem Film wird die Frage gestellt: Was wäre, wenn „Flatliners“ für die viralen Videos der heutigen Teenager-Generation wie ein „Monkey’s Paw“ wäre? Welche Konsequenzen würden sich für diese Ruhmsüchtigen ergeben, abgesehen von persönlicher Scham und geringfügiger Peinlichkeit? Die Antwort des Films auf diese Fragen ist atemberaubend, wenn auch ein unerträglicher Albtraum.
„Talk to Me“ führt uns durch Mia (Sophie Wilde), eine schwarze Jugendliche, die mit dem Tod ihrer Mutter und ihrer angespannten Beziehung zu ihrem Vater (Marcus Johnson) ringt. Um mit all dem umzugehen, wird sie süchtig nach einem verstörenden Spiel. Es beinhaltet eine mysteriöse, mit Schrift bedeckte Hand, die nach einem Händedruck erlaubt, mit den Toten zu sprechen. Wenn man die Worte „Rede mit mir“ sagt, kann die Person, die die Hand hält, die Geister sehen. Wenn man noch einen draufsetzen möchte, sagt man „Ich lasse dich rein“, und der Geist übernimmt sogar den Körper. Videos dieser Begegnungen verbreiten sich viral im Internet. Als Mia mit ihrer besten Freundin Jade (Alexandra Jensen) und Jadens jüngerem Bruder Riley (dem kraftvollen Joe Bird) auftaucht, kann sie nicht anders, als bei diesem dämonischen Spiel mitzumachen.
Natürlich gibt es eine Einschränkung: Man darf die Hand nicht länger als 90 Sekunden halten, sonst bleiben die Dämonen im Körper. Trotz der körperlichen Verrenkungen und des geisterhaften Zerfalls, den die Verschmelzung mit einem Geist mit sich bringt, ist die ungesagte Nebenwirkung der süchtig machende Adrenalinschub, den eine Begegnung mit den Toten gibt. Mia beschreibt es als ein leuchtendes Gefühl. Das geschmeidige Drehbuch von Danny Philippou und Bill Hinzman verbindet diese ungebremste Ekstase geschickt mit den Fallstricken des Social-Media-Ruhms. Ein Gefühl, das visuell durch die wirbelnde Montage von Gomorranischer Ausgelassenheit zum Ausdruck gebracht wird, wenn diese Gruppe von Teenagern sich abwechselnd mit den Toten verbindet. Die Spannung steigt so hoch, dass sogar Jadens ultra-christlicher Freund Daniel (Otis Dhanji) mitmacht.
Dennoch hat der Film abgesehen von der Grundprämisse frustrierenderweise wenig über die Popularität im Internet zu sagen. Angesichts der Tatsache, dass die Philippou-Brüder den äußerst beliebten YouTube-Kanal RackaRacka betreiben, ist diese Schwäche nicht nur seltsam, sondern auch enttäuschend.
Anstatt eine bedeutsame kulturelle Kritik zu sein, bezieht der größte Reiz des Films aus dem Horror, der sich natürlich aus der Prämisse ergibt. Denn wenn einer der Geister Mias Mutter ist, wird die jenseitige Welt mit der Realität auf verheerende Weise verflochten. Dies geschieht trotz der Tatsache, dass Jade lediglich aus zusammengepressten, ernsten Blicken besteht und kein vollständig ausgearbeiteter Charakter ist (Miranda Otto als Jadens Mutter wird ebenfalls untergenutzt). Es geschieht trotz Mias Groll gegenüber ihrem Vater, der sich durch die Tiefenschärfe und ihre abgehackten Gespräche zeigt, aber nicht zu einem greifbaren Ort der Trauer für sie wird. Stattdessen geschieht es erfolgreich, ähnlich wie Jordan Peele mit dem verletzten Reh in „Get Out“, als Mia einen schwer verletzten Känguru auf der Straße findet. Das Känguru als Metapher für ihre schuldbeladene Beziehung zu ihrer Mutter ist eine intelligente Variation von Peeles Ansatz, bei dem der Horror nicht im Körper, sondern im Geist liegt.
Das heißt nicht, dass „Talk to Me“ nicht grotesk ist. Das rauchige, schwarz verschmierte Make-up der Geister erzeugt quälende Ängste, während das Bild eines zerbrochenen, geschwollenen Gesichts auf die beste Art und Weise Übelkeit erregt. Es bedeutet auch nicht, dass die Kameraarbeit von Aaron McLisky nicht hervorragend ist, insbesondere in der kunstvoll inszenierten und überraschend beunruhigenden Eröffnungs-Einzelkamerafahrt des Films. Diese Komponenten, zusammen mit der mehrschichtigen Klangarbeit, bei der Schreie auf Schreie gestapelt werden, und der physisch anspruchsvollen und emotional erschöpfenden Leistung von Wilde, lassen den Magen schnell genug grummeln, dass man vergisst, sich die Augen zuzuhalten.
„Talk to Me“ lebt von den engen handwerklichen Fähigkeiten, die seine unkomplizierte Prämisse zum Leben erwecken, es pulsiert vor ungezügelter Spürbarkeit und vereint wie alle großartigen Horrorfilme vage Schatten mit einer Spannung erzeugenden Musik. Obwohl diese Geradlinigkeit auch in einem viel zu simplen Ende zum Ausdruck kommt und damit die Tür für weitere Filme dieses Stils öffnet – wen interessiert’s? „Talk to Me“ bietet Schrecken, die dich umbringen werden, lange bevor der nächste Film kommt.