Manchmal entstehen die absurdesten und dauerhaftesten Insider-Witze zwischen Geschwistern, noch bevor unser Gehirn ausgereift ist und wir zu ernsthaften Erwachsenen werden. Diese Witze werden durch die Hysterie verstärkt, die entsteht, wenn man zu viel Zeit mit jemandem verbringt, der das eigene DNA teilt. Die albernen Stimmen, die ausgeklügelten Witze, die einstudierten Tanzroutinen, der spezielle Sprachstil, den ein Außenstehender nicht verstehen würde. Doch was passiert, wenn man erwachsen wird und eine familiäre Tragödie einen auseinanderreißt? Was tut man, wenn man sich verpflichtet fühlt, den Geschwistern, die man noch liebt, in Verbindung zu bleiben, aber die Nostalgie nach der Kindheit plötzlich zu schmerzhaft wird, um sich darin zu suhlen?
Dustin Guy Defas „The Adults“ ist ein emotionales Aufschreien, das durch leise gesprochene Worte vermittelt wird – eine liebenswerte Sibling-Dramödie, die vor cringe-würdiger Komik strotzt und mit einem wundersamen, überraschend berührenden Ende aufwartet, das aus dem Nichts zu kommen scheint. Obwohl das zentrale Trio sich für den Großteil der Laufzeit des Films auf Abstand hält – sowohl zueinander als auch zum Zuschauer -, werden die zynischen Abwehrmechanismen nach und nach abgebaut, um die Geschwisterbeziehung als eine der kompliziertesten und bedeutsamsten Verbindungen darzustellen, die Menschen haben können.
Michael Cera spielt Eric, der im Grunde genommen Michael Cera mit einem neuen Namen ist (er ist auch der Produzent des Films). Eric kehrt für einen kurzen Besuch in die malerische Stadt zurück, in der er aufgewachsen ist, um seine beiden Schwestern Rachel (Hannah Gross) und Maggie (Sophia Lillis) sowie einen alten Freund zu besuchen, der gerade ein Baby bekommen hat. Die Geschwister haben sich seit drei Jahren nicht gesehen und abgesehen von gelegentlichen, inszenierten Telefonanrufen hat Eric bewusst eine Kluft zwischen sich und seinen Geschwistern geschaffen, indem er sich lieber in seine nicht näher definierte Arbeit in der nicht näher definierten Stadt stürzt, in der er jetzt lebt.
Niemand kennt deine Ängste, deine Neurosen, deine Hänger und deine Vergangenheit besser als die Menschen, mit denen du aufgewachsen bist. Deshalb ist es verständlich, dass man gerade vor den Geschwistern besonders darauf bedacht ist, jemand zu sein, der man nicht ist, oder sich nicht mit seinen Gefühlen auseinanderzusetzen. Aber wegen einer absurden Besessenheit, seine alten Pokerrunden zu schlagen und sich als unangefochtener Champion in seiner langweiligen Heimatstadt zu beweisen, verlängert Eric ungewollt seinen Aufenthalt. Je mehr Zeit er mit seinen Schwestern verbringt, desto mehr wird ihm bewusst, dass der sorgfältig geschaffene Abstand in Gefahr ist, auseinanderzubrechen und die Traumata, die zwischen ihnen schlummern, offenzulegen.
Die kleinen Augen, das nicht vorhandene Kinn, die Haltung eines Buckelwals und die hohe Stimme: Cera hat seine Karriere darauf aufgebaut, das menschliche Äquivalent einer peinlichen Stille zu sein, eine wandelnde Pointe, die auf einer anderen kosmischen Ebene der schrägen Ausstrahlung existiert.
Diese Persönlichkeit, geformt durch Mainstream-Komödienrollen in „Superbad“, „Juno“, „Scott Pilgrim gegen den Rest der Welt“ und mehr, ist in der entspannten amerikanischen Independent-Filmwelt keineswegs fehl am Platz, wie bereits in Defas „Person to Person“ bewiesen wurde. Während dieser Film aus dem Jahr 2017 etwas wirr und überladen wirkte, setzt „The Adults“ geschickt auf seinen liebenswert schrägen Hauptdarsteller, um eine kluge Aussage darüber zu machen, wie deprimierend es ist, von einem lustigen, eigenartigen Kerl zu einem tragischen und unbeholfenen Versager zu werden, der – ohne zu wissen, dass es überhaupt passiert ist – jedes Mal, wenn er spricht, schwarze Löcher in Gespräche reißt.
Anfangs scheint selbst Blickkontakt schwer zu sein, doch im Verlauf schmerzhaft angespannter Streitigkeiten über einen Staubsauger, versteckte Witze, die schal und merkwürdig werden, und qualvoll unangenehmen Gesprächen nähern sich die drei Geschwister einer Art Versöhnung an. Als Jüngste, die verzweifelt versucht, die gemeinsame, liebevolle Sprache ihrer Jugend wiederherzustellen, ist Lillis ein Kraftwerk voller Energie und Wärme, ein Gegenstück zu Gross‘ sarkastischer und düsterer älterer Schwester. Während sie die kindlichen Abenteuer ihrer Jugend nachstellen – Tanzen im Garten, unbeholfenes Zusammensein auf Partys, Bowlingabende und ein Ausflug in den Zoo – ist jede zurückhaltende Dialogzeile ein wackeliger Ast, der tausend verknotete Wurzeln unter der schlammigen Oberfläche verbirgt.
Zugegebenermaßen wirkt der Film in seiner ersten Stunde etwas surreal unbeholfen und schleppend. Doch als süßer Film, der klug auf die Kraft der seltsamen Bindungen innerhalb unserer Familie eingeht, ungeachtet der geografischen Entfernung oder emotionalen Entfremdung, gelingt es Defa, mit einem scheinbar unerwarteten und wahrhaftigen Ende einen Schlag zu landen. Kein einziges Wort wirkt falsch oder sentimental: Ein roher, einfühlsamer und ehrlicher Blick auf eine Familie im Wandel, die zu viel Liebe zu geben hat und keine Werkzeuge besitzt, um sie in etwas Nützliches zu verwandeln.