Es gibt nur wenige Bands, die so gut darin sind, Songs und Alben zu betiteln wie Yo La Tengo. Stereolab und Bill Callahan kommen in den Sinn, dennoch erzeugen die Titel von Yo La Tengo eine Begeisterung, die das freudige Gefühl, ihr Material zum ersten Mal zu hören, potenziell erreicht. Schließlich ist dies eine Band mit einer Diskografie, die Alben wie „I Am Not Afraid of You And I Will Beat Your Ass“ und „Popular Songs“ für eine Veröffentlichung enthält, die keine Spätphase „Best-of“-Zusammenstellung war. Es gibt Anspielungen auf die Simpsons (‚Let’s Save Tony Orlando’s House‘) und einen Verweis auf ihre Lollapalooza-Tage, als Moby ebenfalls im Line-up war. Diese Insider-Witze zwischen Ira Kaplan, Georgia Hubley und James McNew werden durch eine große Menge an Aufrichtigkeit und Sensibilität im Songwriting ausgeglichen, die eine Brücke zwischen Vergänglichkeit und Zeitlosigkeit schlagen.
Dieser unerschütterliche Sinn für Humor bleibt auf ihrem sechzehnten Studioalbum, „This Stupid World“, erhalten. Während der Albumtitel genau die kollektiven Gefühle gegenüber dem modernen Leben darstellt, ist die tatsächliche Botschaft und Musik von Yo La Tengos ausgezeichnetem neuen Material etwas unerwartet. „Ich möchte aus der Zeit fallen“, singt Ira Kaplan mit seinem einzigartigen Singsang in ‚Fallout‘, einem Moment auf der Platte, der ihren Status als eine der besten Bands zur Lieferung von ansteckenden und ausgelassenen Indie-Melodien festigt. Dieses Verlangen, aus der Gegenwart herauszufallen, ist eine der bestimmenden Eigenschaften des Albums. Hier, in dieser (weit von dumm entfernten) klanglichen Welt, die diplomatisch vom Trio aus New Jersey geleitet wird, ist Zeit ein verzerrter Begriff. So sehr die Band auch vor den Konstrukten der Zeit fliehen möchte, sie wissen, dass sie weder vor ihr noch ihren Unausweichlichkeiten – insbesondere den Enden – davonlaufen können. „Ich kann klar sehen, wie es endet“, enthüllt Kaplan im Eröffnungsstück ‚Sinatra Drive Breakdown‘, was ein paar Songs später mit der Ankunft der Zeile noch bedrohlicher wirkt: „Bereite dich auf den Tod vor / Bereite dich vor, solange noch Zeit ist.“
Fast vierzig Jahre als Band zusammen – wobei Bassist und Sänger James McNew drei Viertel dieser Zeit und dreizehn Studioalben beigetragen hat – war Yo La Tengo nie eine, die ihren künstlerischen Ausdruck manipulierte, um in die musikalische Form eines bestimmten Moments zu passen. Das einleitende Couplet auf „This Stupid World“ erinnert sofort an die ehemaligen Gäste der Gilmore Girls, Sonic Youth, da sie eine Intensität in die Stimmung bringen. In vielerlei Hinsicht klingt „This Stupid World“ wie eine Sammlung von Aufnahmen, die die Band vor zwanzig Jahren an einem ertragreichen und spaßigen Wochenende gemacht hat. Man könnte sagen, es ist das klangliche Äquivalent dazu, einen geliebten Pullover zu finden, den man vergessen oder als vermisst angenommen hatte und der auf wundersame Weise am Ende einer staubigen Schublade wieder auftaucht. Sobald man in die Welt eintritt, die das Trio erschafft, gibt es eine sofortige Wärme und Vertrautheit in den Kompositionen.
Dies wird bereits zu Beginn mit der einhüllenden rhythmischen Melodie und den knurrenden verzerrten Gitarren des eindrucksvollen Openers ‚Sinatra Drive Breakdown‘ deutlich, die eine ähnliche Stimmung teilen wie ‚Pass The Hatchet, I Think I’m Goodkind‘ aus dem Jahr 2006. Wir bleiben in dieser Zeitperiode für einen Großteil des Albums, vor allem auf dem vielschichtigen ‚Brain Capers‘ und dem ritualistisch getakteten ‚This Stupid World‘. Die Wiederaufnahme dieser vertrauten und typischen Yo La Tengo-Arrangements fühlt sich jedoch nie so an, als ob die Band alte Songs wiederkäut oder mit ihrem Handwerk zu kämpfen hat. Wenn überhaupt, sind sie in ihr Spiel und die Entwicklung dieser ausgedehnten und facettenreichen Kompositionen vertieft. Zur Abwechslung von den klaustrophobischen und heftig intonierten Tracks schlendert die Geschmeidigkeit von ‚Apology Letter‘ dahin, während Kaplan einige seiner geringeren Charakterzüge ironisch anerkennt („Ich lag falsch, ich wusste es sofort, aber ich spielte es cool / Dieser Trick funktioniert nie“). An anderer Stelle liefert die Schlagzeugerin und Sängerin Georgia Hubley einige der zarteren und herausragenden Momente mit ihren seidigen Gesangsdarbietungen auf dem fesselnden Abschlusstrack ‚Miles Away‘ und der sehnsuchtsvollen Single ‚Aselestine‘.
Wie bei vielen von Yo La Tengos meisterhaften Alben schlängelt sich „This Stupid World“ mit Leichtigkeit durch die Trackliste. Es gibt eine große Bandbreite an Texturen und Klangfarben, die über das ganze Album verstreut sind, die Elemente, die jedoch – tonal und thematisch – benötigt werden, um dieses Werk zu vereinen, werden mühelos angewendet und dies auf eine Weise, die immer instinktiv im gesamten Schaffen von Yo La Tengo war. Darüber hinaus gibt die Verwendung von geschlossenen, rhythmischen Melodien über das gesamte Album hinweg der Arbeit geschickt (und subtil) Struktur. Mit drei der neun Songs, die länger als sieben Minuten sind, ist jede Note verdient und notwendig. Ausgedehnte instrumentale Pausen und Outros fühlen sich nie überflüssig an, wenn überhaupt, lassen sie den Hörer tiefer in den Song fallen, die Zeit vergessen.