Vom Bahnhof Pitsea im südzentralen Essex, etwa 15 Meilen von London entfernt, gelangt man an viele Orte. Die Züge fahren weiter südlich zum industriellen Hafen Tilbury, zum östlich gelegenen Sehnsuchtsort Southend am Meer (zugegebenermaßen: mein Zuhause) und natürlich einige Minuten westlich in die Großstadt. Georgie (Newcomerin Lola Campbell), ein 12-jähriges Mädchen, das die Phasen der Trauer durchläuft, seitdem sie ihre Mutter an eine nicht näher definierte Krankheit verloren hat, interessiert das alles nicht die Bohne. Die Schachtelhaussiedlung, in der Georgie alleine lebt, ist alles, was sie braucht. Die Regisseurin Charlotte Regan und Kamerafrau Molly Manning Walker vermitteln das Gefühl, als ob die ganze Welt dort wäre. Georgies in sich geschlossene Welt passt perfekt zu ihrer starken Selbstständigkeit. Ihre Hauptbezugsperson, abgesehen von ihrem fiktiven Onkel „Winston Churchill“, ist Georgie selbst. Selbst mit Großbritanniens berüchtigt ausgelasteten öffentlichen Diensten sollten Kinder nicht alleine leben.
Egal. Mit ihrem Freund Ali (Alin Uzun) und einem Speicher voller Videos ihrer Mutter als Gesellschaft scheint Georgie nicht besonders einsam zu sein, auch nicht während der sechswöchigen Sommerferien, in denen „Scrapper“ spielt. Und mit dem verdienten Geld, das sie durch den Verkauf gestohlener Fahrräder an einen unterstützenden Nachbarn verdient, kann Georgie sogar die Miete bezahlen. Aber ihre Mutter ist nicht ganz verschwunden: Die Kissen auf dem Sofa sind genauso angeordnet, wie sie es mochte, ihre Lieblingstassen bleiben unberührt, und das zentrale Element von Georgies Lieblingsoutfit ist das West Ham United-Heimtrikot von 1995-96 ihrer Mutter.
Dann springt plötzlich ihr Vater Jason (Harris Dickinson) über den Gartenzaun und tritt zum ersten Mal in Georgies Leben. Nach seiner Rückkehr von Ibiza, wo er als Club-Promoter und (vermutlich) Double für den englischen Fußballstar Phil Foden gearbeitet hat, ist Jason bereit für die nächste Phase seines Lebens: Vaterschaft. Zumindest denkt er das. Was passiert, wenn das Kind eigene Vorstellungen hat? Georgie lässt sich weder von Jasons Goldkette noch von seinem Tattoo täuschen: Auch er hat genauso viel Reifebedarf wie sie. Es hilft, dass sie die gleiche Sprache sprechen. Jason rechtfertigt seine Rückkehr mit präpubertären Argumenten: „Das ist mein Zuhause“, verkündet er. „Ich war schon hier, bevor du geboren wurdest.“ Das West Ham-Trikot gehörte auch einmal ihm.
Aber sie begeben sich auf die gemeinsame Mission, Fahrräder zu stehlen: Jason wird zu einem aus der Übung geratenen Fagin und Georgie zu einer gerissenen Artful Dodger. Schließlich sprechen sie auch über Georgies Mutter Vicky (Olivia Brady).
Die Handlung spielt sicherlich innerhalb des letzten Jahrzehnts (es gibt Smartphones und Sprachnotizen), aber Jasons auffällige Frisur und altmodische Referenzen lassen „Scrapper“ deutlich nach den 90er Jahren wirken. Georgies West Ham-Trikot und das an der Wand befestigte Küchentelefon signalisieren eine vergangene Ära, während ihre Gewohnheit, vor Alis Haus zu brüllen, um sich spontan zu treffen, nostalgisch anmutet.
Auch politisch hat das nichts zu bedeuten; ganz im Gegenteil. Regans Film ist von einer Zeitlosigkeit durchdrungen, die die langanhaltende Liebesaffäre der Briten mit Fernsehperiodendramen ermöglicht hat. Man kann auf dem Deck der Titanic sein, nachdem sie den Eisberg getroffen hat, aber die Ängste von heute spielen keine Rolle, die Unschuld ist noch nicht verloren.
Und obwohl „Scrapper“ – und Georgie – einige raue Kanten haben, ist Regans Film erstaunlich sanft, ohne kitschig zu sein. Die witzigen Beobachtungen sind wirkungsvoller als die großen emotionalen Schwankungen, die „Scrapper“ manchmal, aber nicht oft, wählt. Da es sich um das Debüt einer britischen Regisseurin über die Vater-Tochter-Beziehung handelt, wurde „Scrapper“ bereits mit Charlotte Wells‘ großartigem „Aftersun“ verglichen (meistens natürlich von denen, die den Film verkaufen wollen; fast jeder Film wäre so glücklich).
In Wahrheit ist es fast nichts davon. Während „Aftersun“ unangenehm emotionale Tiefen erkundet, bleibt „Scrapper“ weise leicht. Ich habe mir die ganze Zeit die Daumen gedrückt, dass es den Charakteren letztendlich gut gehen würde. Es ist kein Spoiler zu sagen, dass sie im Wesentlichen gut sind. Dies ist nicht der Typ Film, bei dem sofort riesige Summen auf dem Spiel stehen: Der größte emotionale Schlag in Georgies jungem Leben ist bereits passiert und, wie sie nicht ganz vertrauensvoll behauptet, hat sie bereits die Phasen der Verleugnung, des Zorns und des Handelns durchlaufen. Nur die Phasen der Depression und der Akzeptanz liegen noch vor ihr.
Die Sanftheit von „Scrapper“ sollte nicht mit einem Mangel an Ambitionen seitens Regan verwechselt werden. Georgie und Jason haben einfach ein bisschen weniger Sorgen. Dickinson ist wunderbar natürlich als einfacher Mann, der wenig zu verbergen hat. Als Georgie eine Gewehrkugel in seiner Tasche findet, spekulieren sie und Ali, dass er versuchen könnte, sie zu töten. Jason nimmt Georgie mit dem Zug in die Außenbezirke, wo er aufgewachsen ist, und enthüllt, dass er die Patrone beim Metallsuchen als Junge gefunden hat.
Dennoch hat Georgie Grund, wütend zu sein. Jetzt 30 Jahre alt, hat Jason zu der Zeit, als Georgie geboren wurde, eine Drehung gemacht. „Wir waren Kinder“, sagt Jason, eine knappe Erklärung für seine Unreife, die gleichzeitig daran erinnert, dass er damals den Jahren nach Georgie näher war als seinem jetzigen Selbst. Und wie Georgie ist auch er ein Kämpfer. Regan beurteilt ihre Charaktere nicht so sehr, sondern stellt sie uns vor und lässt sie uns ans Herz wachsen. Campbell und Dickinson erfüllen ihre Aufgabe.
Obwohl es nicht nach den dramatischen Höhen und Tiefen strebt, die seine Schauspieler wahrscheinlich erreichen könnten, ist „Scrapper“ ein kluges, sensibles Debüt und eine vielversprechende Ankunft für seine talentierte Regisseurin.